НАСА сообщает, что астронавты, ответственные за первый испытательный полет Dragon с экипажем SpaceX, будут награждены Почетной космической медалью Конгресса за свою храбрость.
Камала Харрис, действующий вице-президент США и председатель Национального космического совета, вручит исключительно редкие награды бывшим астронавтам НАСА Дугласу Херли и Роберту Бенкену на церемонии во вторник, 31 января. НАСА будет транслировать это событие в прямом эфире на всех платформах социальных сетей и в собственной телевизионной службе НАСА, начиная примерно с 16:15 по восточному стандартному времени (21:15 UTC).
С тех пор, как в 1969 году Конгресс утвердил Почетную космическую медаль Конгресса, она была вручена всего 28 раз. Только 11 достались живым астронавтам, а остальные 17 были награждены посмертно: трем астронавтам НАСА, погибшим в результате аварии Аполлона-1 в 1967 году, и 14 астронавтам, погибшим в результате катастрофы космического корабля «Челленджер» в 1986 году и катастрофы Колумбии в 2003 году. Бывший президент Джордж Буш наградил последней медалью Роберта Л. Криппена, первого пилота космического корабля «Шаттл», в 2006 году.
НАСА отмечает, что «несмотря на название медали, президент вручает эту медаль на основании рекомендаций администратора НАСА», указывая на то, что администратор Билл Нельсон выбрал для этой награды Бенкена и Херли. Трудно представить себе пару астронавтов, более достойных того, чтобы положить конец 16-летнему разрыву с момента вручения последней Почетной космической медали.
До испытательного полета Dragon, за который они будут удостоены чести, Бенкен и Херли сделали легендарную карьеру в вооруженных силах США и в НАСА. Боб Бенкен получил докторскую степень в области машиностроения в Калифорнийском технологическом институте в 1997 году и в конечном итоге стал ведущим инженером-испытателем в программе ВВС США F-22 Raptor. Он был выбран в качестве кандидата в астронавты НАСА в 2000 году и совершил две миссии космического корабля «Шаттл» в 2008 и 2010 годах. В 2012 году Бенкен был выбран руководителем престижного Управления астронавтов НАСА и делал это в течение трех лет, прежде чем он начал подготовку к программе коммерческого экипажа.
Дуг Херли получил степень бакалавра в области гражданского строительства в 1988 году и по окончании учебы получил назначение в Корпус морской пехоты США. Он совершил три полета в качестве пилота F/A-18, а затем стал летчиком-испытателем ВМС в 1997 году. типы самолетов. Он также был выбран космонавтом в 2000 году и участвовал в двух полетах космического корабля «Шаттл», включая 135-й и последний полет шаттла в 2011 году.
В 2018 году Боб Бенкен и Дуг Херли были назначены на первый испытательный полет SpaceX Crew Dragon с экипажем. Опираясь на свой опыт пилотов и инженеров, они работали со SpaceX в течение нескольких лет до исторического дебюта компании в качестве космонавтов. Их вклад живет сегодня во всей программе SpaceX Dragon, от дизайна и интерьера космического корабля до того, как компания обучает частных и государственных астронавтов.
30 мая 2020 года Боб Бенкен и Даг Херли стали первыми астронавтами НАСА, которые стартовали с территории США после выхода на пенсию космического корабля «Шаттл» в 2011 году, и первыми астронавтами в истории, которые поднялись на орбиту на ракете и космическом корабле частной разработки. Вопреки ожиданиям, Crew Dragon превзошел космический корабль Boeing Starliner и показал себя (более или менее) безупречно на протяжении всего испытательного полета Demo-2.
НАСА было настолько уверено в SpaceX — и воодушевлено первоначальными результатами Crew Dragon — что Demo-2 был увеличен с минимальной продолжительности примерно в неделю до 62 дней. После двух месяцев на орбите Crew Dragon успешно отстыковался от Международной космической станции (МКС), сошел с орбиты, снова вошел в атмосферу Земли, раскрыл парашюты и мягко приводнился в Мексиканском заливе, благополучно вернув Бенкена и Херли на Землю.
Очень успешный испытательный полет позволил НАСА быстро сертифицировать Dragon. Менее чем через четыре месяца еще один космический корабль Crew Dragon поднялся в воздух на ракете Falcon 9 в рамках первой оперативной миссии SpaceX по доставке астронавтов для НАСА. Спустя более двух лет Starliner от Boeing остается несертифицированным, а Crew Dragon по-прежнему остается единственным космическим кораблем, способным поддерживать присутствие астронавтов НАСА на МКС. SpaceX готовится к запуску своей шестой подряд миссии по доставке астронавтов — Crew-6 — не ранее 26 февраля.
Давление на SpaceX и важность Crew Dragon для НАСА невозможно переоценить. В нетривиальном смысле у НАСА и SpaceX не было бы основных — и в настоящее время незаменимых — возможностей Crew Dragon без проделанной работы и рисков, принятых Бенкеном и Херли. Если бы астронавт совершил серьезную ошибку или запнулся во время испытательного полета Dragon Demo-2, состояние пилотируемых космических полетов в США могло бы быть значительно хуже, чем сегодня. Вместо этого астронавты идеально сыграли свои роли и помогли SpaceX, NASA и всему миру вступить в новую эру коммерческих пилотируемых космических полетов.
Боб Бенкен и Дуг Херли ушли из НАСА в 2021 и 2022 годах соответственно. Они получат 29-ю и 30-ю Почетные космические медали Конгресса.
Первые астронавты НАСА SpaceX получили Почетную космическую медаль за испытательный полет Dragon
После 36 дней пристыковки к Международной космической станции грузовой корабль SpaceX Cargo Dragon успешно приводнился…
Tesla потеряла старшего директора по персоналу, что ознаменовало еще один уход из руководства, поскольку автопроизводитель…
Реферальная программа Tesla завершилась, как компания объявила ранее в этом месяце. Это изменение является относительно…
Rocket Lab готовится к последовательным миссиям НАСА, в ходе которых они будут запускаться дважды в…
Хотя установка Tesla Supercharger будет замедляться, а новые проекты, вероятно, замедлятся со значительным отрывом, исходя…
Xiaomi и Tesla China, возможно, и стали прямыми конкурентами с момента запуска Xiaomi SU7, конкурента…