Следующий запуск SpaceX Falcon Heavy состоится в 2021 году

По словам заместителя командующего Центром космических и ракетных систем ВВС США (USAF SMC), следующий запуск SpaceX Falcon Heavy, который станет четвертым по счету в целом, перенесен на несколько месяцев до 2021 года.

Характер следующей боевой нагрузки Falcon Heavy, известной как AFSPC-44 (ныне USSF-44), остается загадкой. Направленный на геостационарную орбиту, спутник, вероятно, будет задействован в военной спутниковой связи, возможно, включая шпионаж (также известный как сигнальная разведка или SIGINT). Технически миссия USSF-44 включает в себя два отдельных спутника и, по крайней мере, две дополнительных полезной нагрузки, и при запуске будет весить примерно 3,7 метрических тонны (~ 8200 фунтов).

Когда был объявлен контракт, ожидалось, что Falcon Heavy запустит USSF-44 не ранее (NET) четвертого квартала 2020 года. К апрелю 2020 года эта цель была ближе к концу ноября или декабрю. Теперь, через четыре месяца после этого отчета, бригадный генерал Джейсон Котерн говорит, что следующий запуск SpaceX Falcon Heavy запланирован на 28 февраля 2021 года.

Запуск USSF-44 в следующий полет ракеты SpaceX Falcon Heavy теперь запланирован на 28 февраля 2021 года, согласно презентации Брига. Генерал Козерн на виртуальном форуме RAND Space Launch.

— Thomas Burghardt (@ TGMetsFan98) 8 сентября 2020 г.

Задержка не стала неожиданностью. На основании публичных наблюдений за производством и испытаниями ракеты-носителя Falcon компании SpaceX, для которой потребовались тысячи миль чрезвычайно заметного шоссе, уже было ясно, что запуск миссии в этом году маловероятен. Из шести первых ступеней, замеченных на транспорте за последние девять месяцев, все явно были ускорителями Falcon 9 и не имели каких-либо характерных деталей, которые отличают боковые и центральные ускорители Falcon Heavy.

Два недавно обнаруженных ускорителя SpaceX явно были первой ступенью Falcon 9. (Д. Стамос)

Последние «основные наблюдения» — новая ракета-носитель Falcon 9, направившаяся на Запад после приемочных испытаний, и еще одна подготовка к приемочным испытаниям в Техасе в конце прошлого месяца — почти подтвердили, что USSF-44 был значительно задержан. С середины 2019 года SpaceX намеренно замедлила производство ускорителей Falcon, чтобы сосредоточиться на более крупномасштабном производстве расходного оборудования (обтекателей и вторых ступеней). Хотя технически компания могла бы завершить установку ускорителей каждые две недели, если бы ее работа была сосредоточена на углях, и в среднем она составляла 10 установок в год, за последние ~ 18 месяцев эта цифра упала ближе к 6–8 установкам ускорителей в год.

Вместе с сообщением о том, что все три ускорителя USSF-44 Falcon Heavy будут совершенно новыми, отсутствие наблюдений в дикой природе означает, что еще не было доставлено ни одной из этих сложных ракет в МакГрегор, штат Техас, для приемочных испытаний. Исходя из подготовки к запуску блока 5 Falcon Heavy в апреле 2019 года, процесс тестирования трех новых бустеров Falcon в одиночку занимает не менее трех месяцев. Кроме того, все три новых ракеты-носителя Falcon Heavy миссии Arabsat 6A прибыли во Флориду за полные два месяца до запуска.

Ускорителям Falcon Heavy Block 5 B1052, B1053 и B1055 потребовалось около двух месяцев, чтобы прибыть во Флориду и еще два месяца, чтобы выкатиться на стартовую площадку. (Полина Акалин)

Другими словами, учитывая, что 24 августа с завода SpaceX в Хоторне, Калифорния, был выпущен новый бустер Falcon 9, и что указанный завод на самом деле не настроен для одновременного завершения бустера, потребуется беспрецедентный подвиг в производстве и тестировании Falcon Heavy. Рейс 4 будет готов к запуску менее чем через четыре месяца (примерно на рубеже Нового года).

Фактически, даже если предположить, что следующие три ускорителя на заводской сборочной линии SpaceX все предназначены для Falcon Heavy Flight 4, новая дата запуска в феврале 2021 года будет сжатым сроком. Нет никаких доказательств того, что задержки с производством SpaceX являются причиной задержки запуска USSF-44, а также, если не больше, вероятность нарушения производства спутников из-за коронавируса. В любом случае, четвертый запуск SpaceX Falcon Heavy придется подождать еще несколько месяцев. За исключением случаев неожиданной миссии в течение следующих шести месяцев, Falcon Heavy Flight 4 также станет первым операционным запуском SpaceX непосредственно на геостационарную орбиту (GEO).

Ознакомьтесь с информационными бюллетенями Teslarati, чтобы узнать о последних новостях, обзорах с земли и уникальном взгляде на процессы запуска и восстановления ракет SpaceX.