Temidden van de voortdurende argumenten van Elon Musk tegen opmerkelijke leden van de Democratische Partij op Twitter, hebben de Amerikaanse Huisvertegenwoordigers Earl Francis Blumenauer en Adam Schiff opgeroepen tot meer onderzoek naar Musks hersenmachine-startup, Neuralink.
In een conceptbrief aan de USDA merkten Blumenauer en Schiff – die toevallig ook lid zijn van de Congressional Animal Protection Caucus – op dat de “behandeling van de dieren beschreven in deze klachten lijkt te wijzen op een schrijnend gebrek aan toezicht.”
“We zijn zeer bezorgd dat dit weer een voorbeeld kan zijn van spraakmakende gevallen van dierenmishandeling waarbij USDA-geïnspecteerde faciliteiten betrokken zijn, waarnaar in eerdere brieven aan uw bureau wordt verwezen, waar er geen adequate actie is ondernomen door USDA”, merkten de twee Amerikaanse vertegenwoordigers op.
Het verzoek van Blumenauer en Schiff lijkt gebaseerd te zijn op een rapport van Reuters waarin wordt beweerd dat er een onderzoek loopt naar Neuralink wegens mogelijke schendingen van het dierenwelzijn. De publicatie beweerde dat de inspecteur-generaal van de USDA Neuralink onderzoekt te midden van interne klachten van het personeel. Het rapport beweerde verder dat Neuralink zijn dierproeven haastig uitvoert, met talloze doden tot gevolg.
Tot nu toe hebben de kantoren van Blumenauer en Schiff geen commentaar gegeven over wat ze precies willen dat de USDA doet aan Neuralink, vooral als het bureau al een onderzoek uitvoert naar het opstarten van de hersenmachine. Dat gezegd hebbende, merkten de twee Amerikaanse vertegenwoordigers in hun brief op dat het onderzoek “van vitaal belang was om licht te werpen op het onnodige dierenleed en de sterfgevallen.”
Neuralink heeft tot nu toe geen commentaar over de kwestie gegeven. Na het Show and Tell Fall 2022-evenement eind november heeft Neuralink echter een video gepubliceerd waarin enkele stappen worden beschreven die het heeft genomen om ervoor te zorgen dat zijn dieren zoveel mogelijk worden verzorgd. Musk benadrukte dit toen tijdens het Show and Tell-evenement een video werd vertoond van Sake, een aap die met zijn geest een virtueel toetsenbord kan bedienen.
“Het is belangrijk om te laten zien dat Sake de demo echt leuk vindt om te doen. Hij is niet vastgebonden aan de stoel of zoiets. De apen vinden het echt leuk om de demo’s te doen. En ze krijgen de bananensmoothies, dus het is best een leuk spel. Ik denk dat het punt dat ik probeer te maken is dat we hier om dierenwelzijn geven. En ik ben er vrij zeker van dat onze apen behoorlijk gelukkig zijn,’ zei Musk.
De video van Neuralink over haar inspanningen op het gebied van dierenwelzijn kan hieronder worden bekeken.
Amerikaanse Democraten roepen op tot meer onderzoek naar Neuralink van Elon Musk
