De eerste Twitter Files van 2023 zijn vrijgegeven door journalist Matt Taibbi, en ze onthullen hoe de inlichtingengemeenschap de invloed kreeg die ze op het platform had. Het begint in augustus 2017, toen Facebook 300 accounts met “vermoedelijke Russische afkomst” opschortte.
1.THREAD: De Twitter-bestanden
Hoe Twitter de inlichtingengemeenschap binnenliet— Matt Taibbi (@mtaibbi) 3 januari 2023
De leiders van Twitter maakten zich echter geen zorgen, omdat ze zeker wisten dat er geen Rusland-probleem was. Screenshots van e-mails van Twitter’s voormalige Vice President, Global Public Policy & Philanthropy, Colin Crowell, en Twitter’s voormalige juridisch hoofd, Vijaya Gadde, bevestigen dat Twitter contact had gehad met Facebook en het erover eens was dat de beste PR-strategie was om niets op papier te zetten en om een verklaring af te geven die hen “dichter bij Facebook brengt, hun kwetsbaarheden in deze kwestie en de vervolgverhalen over Rusland.”
In een andere e-mail merkte Crowell op dat Twitter niet de focus was van het onderzoek naar Russische inmenging in de verkiezingen, maar dat de schijnwerpers op Facebook stonden. Het screenshot onthulde dat een groep Twitter-leidinggevenden “de Democratische staf van de inlichtingencommissie van de Senaat zou ontmoeten” in een niet-openbare en besloten bijeenkomst.
In het gedeelte van de e-mail met de titel Belangrijke context, schreef Crowell: “Twitter is op dit moment niet het middelpunt van onderzoek naar Russische verkiezingsbemoeienis – de schijnwerpers staan op FB omdat FB een beter targetingvermogen heeft dan wij voor campagnegerelateerde advertenties; en omdat de Trump-campagne tijdens de verkiezingen massaal aan FB heeft uitgegeven in vergelijking met wat ze met ons hebben uitgegeven.
Credits: Matt Taibbi
Daarna schorste Twitter 22 mogelijke Russische accounts en 179 andere met “mogelijke links” naar die accounts uit een grotere groep van 2.700 verdachten die handmatig werden onderzocht. Senator Mark Warner uit Virginia, de vooraanstaande democraat in de inlichtingencommissie, was niet al te blij met Twitter. Hij hield een persconferentie om het rapport van Twitter aan de kaak te stellen als “eerlijk gezegd ontoereikend op elk niveau”.
Crowell’s reactie was “#Irony” nadat hij een e-mail ontving van Warner’s herverkiezingscampagne waarin om $ 5 werd gevraagd. Daarna ontmoette Crowell congresleiders en zei tegen zijn team op Twitter dat ze materiaal moesten blijven produceren.
“Warner heeft een politieke drijfveer om deze kwestie bovenaan het nieuws te houden, druk op ons en de rest van de industrie te blijven uitoefenen om materiaal voor hen te blijven produceren.”
Credits: Matt Taibbi
Hij voegde eraan toe dat de Democraten signalen oppikten van Hillary Clinton, die zei: “Het is tijd voor Twitter om te stoppen met de hielen te slepen en het feit waar te maken dat zijn platform wordt gebruikt als een hulpmiddel voor cyberoorlogvoering.”
Credits: Matt Taibbi
Dit bracht Twitter ertoe een Rusland-taskforce op te richten vanwege bezorgdheid over zijn PR-problemen. De taskforce begon met gegevens die werden gedeeld door tegenhangers op Facebook; Taibbi merkte echter op dat die zoekopdrachten van accounts gekoppeld aan het Russische Internet Research Agency (IRA) een blindganger waren.
Een screenshot luidde: “Geen bewijs van een gecoördineerde aanpak, alle gevonden accounts lijken activiteit van het type eenzame wolf te zijn.”
Een ander wees erop dat ze na het handmatig controleren van 2.500 accounts dachten dat het volledig was. “32 verdachte accounts en slechts 17 daarvan zijn verbonden met Rusland, slechts 2 daarvan hebben aanzienlijke uitgaven, waarvan er één Rusland Today is … resterende < $ 10.000 aan uitgaven."
Taibbi merkte op dat de zoekopdracht “slechts 2” significante accounts vond op basis van dezelfde gegevens die later tot paniekkoppen leidden, zoals “Russische invloed bereikte 126 miljoen alleen al via Facebook.”
Het falen van Twitter van zijn Russische taskforce om materiaal te produceren, maakte zijn PR-crisis erger. In het nieuws kwamen verschillende verhalen naar voren die afkomstig waren van de Intel-commissie. Dit bracht Twitter ertoe zijn gedachten over de kleinheid van zijn Rusland-probleem te veranderen.
Senaatsmedewerkers vertelden Twitter-leiders dat senator Warner het gevoel had dat de technologie-industrie maandenlang in ontkenning verkeerde, en Twitter beloofde met hen samen te werken aan hun wens om wetgeving uit te vaardigen.
Daarna deelde de beleidsdirecteur van Twitter, Carlos Monje, de belangrijkste hoogtepunten van de wetgeving die senatoren Warner, Klobuchar en McCain aan het introduceren waren.
“Wetende dat ons advertentiebeleid en onze productveranderingen een poging zijn om te anticiperen op toezicht van het congres, wilde ik enkele relevante hoogtepunten delen van de wetgeving die senatoren Warner, Klobuchar en McCain zullen introduceren,”
Credits: Matt Taibbi
Toen Twitter begon met het voorbereiden van zijn advertentiebeleid en het verwijderen van RT en Spoetnik om Washington gunstig te stemmen, lekten de commissies de grotere lijst van 2.700 accounts uit. Dit leidde tot een mediacircus, met Twitter als ster van de show. Intern wilde Twitter de bevindingen van Buzzfeed en de Universiteit van Sheffield niet onderschrijven, die zeiden dat ze een nieuw netwerk op Twitter hadden gevonden met nauwe banden met aan Rusland gekoppelde botaccounts.
Credits: Matt Taibbi
Credits: Matt Taibbi
De Senaat vroeg Twitter om een beschrijving van wat er gebeurde toen het Buzzfeed-stuk uitkwam. Twitter verontschuldigde zich vervolgens voor dezelfde accounts waarvan het aanvankelijk tegen de Senaat had gezegd dat het geen probleem was. Dit leidde tot een nieuwe onthulling. “Verslaggevers weten nu dat dit een model is dat werkt.”
Taibbi merkte op dat deze cyclus later zou worden geformaliseerd in partnerschappen met de federale wetshandhaving. En zo kreeg de inlichtingengemeenschap invloed op Twitter. In het openbaar zou Twitter inhoud “naar eigen goeddunken” verwijderen.
Privé zou het platform alles “buiten boord” plaatsen dat “door de Amerikaanse inlichtingengemeenschap was geïdentificeerd als door de staat gesponsorde entiteit die cyberoperaties uitvoert”.
Als je toegang wilt tot alle Twitter-bestanden, is er een archiefwebsite gebouwd, die alle threads bevat als georganiseerde, lange blogposts en links naar artikelen geschreven door de onafhankelijke journalisten die de Twitter-bestanden hebben vrijgegeven.
Uw feedback is welkom. Als je opmerkingen of zorgen hebt of een typefout ziet, kun je me een e-mail sturen op johnna at @JohnnaCrider1.
staat nu op TikTok. Volg ons voor interactief nieuws en meer. staat nu op TikTok. Volg ons voor interactief nieuws en meer. U kunt ook volgen op LinkedIn, TwitterenInstagram en Facebook.
First Twitter Files van 2023 laat zien hoe de inlichtingengemeenschap invloed kreeg op het platform
