Minder dan zeven volle maanden in 2022 heeft SpaceX zijn jaarlijkse lanceringsrecord geëvenaard.
Met de 22e batch geüpgradede Starlink V1.5-satellieten, steeg op zondagochtend een Falcon 9-raket op vanaf het Cape Canaveral Space Force Station (CCSFS) LC-40-pad van SpaceX. De Starlink 4-22-missie verliep vlekkeloos, waardoor de indrukwekkende reeks succesvolle Falcon 9-lanceringen van SpaceX werd uitgebreid tot 137 en nog eens 53 satellieten in een baan om de aarde werden geplaatst.
Naast de nu routinematige groei van de grootste satellietconstellatie in de geschiedenis, evenaarde Starlink 4-22 ook een aantal records met betrekking tot de buitengewone lanceringscadans van Falcon 9.
Ten eerste was de missie de 31e succesvolle lancering van SpaceX in 2022, waarmee het jaarlijkse cadansrecord van het bedrijf – 31 lanceringen verspreid over heel 2021 – in iets meer dan de helft (54%) van de tijd werd evenaren. Als SpaceX in staat is om hetzelfde tempo nog vijf maanden vol te houden, zou het in 2022 kunnen eindigen met ongeveer 57 lanceringen in één jaar – een nieuw record voor een enkele raket.
Volgens een rapport dat het bedrijf van plan is het lanceringsrecord voor een van zijn drie Falcon-lanceerplatforms over een paar dagen te verbreken, zou SpaceX dit jaar zelfs meer dan 60 lanceringen kunnen beheren. Dat zou Falcon 9 (een enkele raketvariant) de kans geven om een record te breken voor jaarlijkse lanceringen (61) van een familie van verwante raketten die al 41 jaar standhoudt.
Bij nader inzien verliet Starlink 4-22 ook Falcon 9 slechts een paar dagen verwijderd van het verslaan van een ander Sovjet-record: het aantal lanceringen voltooid door een enkele raketvariant in 30 dagen. Dat record is in handen van de Sovjet Sojoez-U-raket, die erin slaagde acht lanceringen in minder dan 28 dagen in 1980. Starlink 4-22 was de achtste lancering van Falcon 9 in 30 dagen, waarin SpaceX met succes een Duitse radarsatelliet lanceerde, een enkele reserve Globalstar-satelliet, een onbekend aantal mystery rideshare-payloads, de SES-22 geostationaire communicatiesatelliet, een Cargo Dragon-ruimtevaartuig en 205 Starlink-satellieten.
SpaceX evenaart jaarlijks lanceringsrecord zeven maanden in 2022
