НАСА опубликовало несколько первых узнаваемых фотографий, сделанных космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST), самым мощным космическим телескопом из когда-либо созданных.
25 декабря 2021 года космический телескоп Джеймса Уэбба был запущен на орбиту с южноамериканского космодрома Куру, Французская Гвиана, на европейской ракете Ariane 5. После 30-дневного полета со стартовой площадки на рабочую орбиту примерно в 1 миллион миль от Земли; недель маневрирования, ориентации и развертывания сотен механических частей, телескоп наконец представил свои первые изображения из космоса, в том числе неожиданно узнаваемый вид своего огромного главного зеркала.
Массив изображений показывает невзрачную звезду (HD 84406) в созвездии Большой Медведицы, которая была выбрана для поддержки калибровки JWST в основном из-за того, насколько она тусклая. Каждое изображение создается из света, отражающегося от каждого из 18 сегментов главного зеркала Уэбба, которые вместе составляют главное зеркало телескопа шириной 6,5 метра (21 фут). В этом случае эти изображения отражались во вторичном зеркале, а затем записывались камерой ближнего инфракрасного излучения (NIRCAM). В конце концов, если все пойдет хорошо во время длительного процесса калибровки и ввода в эксплуатацию, все 18 сегментов зеркала будут выровнены на уровне отдельных длин волн света (с нанометровой точностью) и сфокусированы до тех пор, пока все 18 фотографий звезды HD 84406 не станут одним целым. Наконец, многие сложные инструменты каждого из телескопов также должны быть откалиброваны.
Эта мозаика изображений была создана путем наведения телескопа на яркую изолированную звезду в созвездии Большой Медведицы, известную как HD 84406. Эта звезда была выбрана именно потому, что ее легко идентифицировать и она не переполнена другими звездами схожей яркости, что помогает уменьшить фон. спутанность сознания. Каждая точка в мозаике помечена соответствующим сегментом главного зеркала, который ее захватил. Эти первоначальные результаты полностью соответствуют ожиданиям и результатам моделирования. (НАСА)
Операции по захвату изображения начались 2 февраля. Уэбб перемещался 156 раз, чтобы правильно получить изображения HD 84406, и через 25 часов JWST смог определить местонахождение звезды во всех 18 сегментах зеркала и сгенерировал 1560 изображений с использованием 10 детекторов NIRCam, что составляет 54 гигабайта необработанных данных.
«Этот первоначальный поиск охватывал область размером с полную Луну, потому что сегментные точки потенциально могли быть такими же разбросанными по небу», — сказал Маршалл Перрин, заместитель научного сотрудника телескопа Уэбба и астроном из Научного института космического телескопа. «Чтобы получить такой объем данных в первый же день, потребовалось, чтобы все научные операции и системы обработки данных Уэбба здесь, на Земле, с самого начала слаженно работали с обсерваторией в космосе. И мы нашли свет от всех 18 сегментов очень близко к центру в самом начале этого поиска! Это отличная отправная точка для выравнивания зеркал».
Кроме того, НАСА поделилось неожиданным, призрачным «селфи», которое обсерватория сделала из своего массива основных зеркал с помощью важного инструмента, известного как NIRCAM (сокращение от Near-Infrared Camera).
«Двигаясь вперед, изображения Webb будут становиться все более четкими, детализированными и более сложными по мере того, как другие три его прибора достигают своих предполагаемых криогенных рабочих температур и начинают собирать данные. Ожидается, что первые научные изображения будут доставлены миру летом 2022 года. Хотя это важный момент, подтверждающий, что Webb является функциональным телескопом, в ближайшие месяцы предстоит многое сделать, чтобы подготовить обсерваторию к полноценной работе. научные операции с использованием всех четырех его инструментов». (НАСА)
Поскольку Уэбб отдает предпочтение слабым инфракрасным длинам волн света для обнаружения необычайно удаленных объектов в нашей Вселенной, вся рабочая часть телескопа, включая все зеркала, датчики и большинство инструментов, должна поддерживаться в невероятно низких температурах — ближе к абсолютному нулю, чем любая температура, при которой живут люди. знаком с. Телескоп использует многослойный солнцезащитный экран размером с теннисный корт, чтобы защитить себя от солнечного тепла, которому он должен постоянно подвергаться, чтобы питаться солнечными батареями. Самый внешний слой всегда будет обращен к Солнцу и будет отражать большую часть его тепла, работая при палящих 230 градусах по Фаренгейту. Но каждый слой экрана будет становиться все холоднее и холоднее, так что приборы JWST останутся криогенными, работая при температуре около -370 градусов по Фаренгейту.
Космический телескоп Джеймса Уэбба — самая большая, самая мощная и самая сложная из когда-либо построенных космических обсерваторий в мире. Если ввод в эксплуатацию завершится так же успешно, как запуск, развертывание и ранняя настройка, Уэбб однажды поможет разгадать тайны нашей собственной Солнечной системы, заглянуть за пределы далеких миров вокруг других звезд и исследовать загадочные структуры и происхождение нашей Вселенной. Webb — это международная программа, возглавляемая (и в основном финансируемая) НАСА вместе с партнерами ЕКА (Европейское космическое агентство) и CSA (Канадское космическое агентство).
Космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба начинает оживать в глубоком космосе.
