SpaceX’s Falcon Heavy lanceerde vrijdagochtend met succes NASA’s Psyche-ruimtevaartuig en voltooide daarmee de tweede interplanetaire missie ooit voor de raket, waarvan de eerste de Tesla Roadster was.
De lancering vond officieel plaats om 10:19 uur EDT, toen de 27 Merlin-motoren van de eerste trap van Falcon Heavy de Psyche-sonde van NASA naar een asteroïde met dezelfde naam lanceerden. Volgens Space.com zal Psyche de asteroïde pas in juli 2029 bereiken.
Lancering van Falcon Heavy!
— SpaceX (@SpaceX) 13 oktober 2023
“Dit is het begin van een reeks verbazingwekkende wetenschappelijke missies die we hebben met Falcon Heavy”, zei Julianna Scheiman, directeur van Civil Satellite Missions bij SpaceX, tijdens een briefing na de lancering.
De sonde zal gedurende zijn zes jaar durende reis 3,2 miljard kilometer afleggen.
Het ruimtevaartuig zal nu zes jaar en ongeveer 2,2 miljard mijl reizen naar de asteroïde Psyche, die momenteel in een baan om de zon draait, tussen Mars en Jupiter https://t.co/29bfT6fod2
— SpaceX (@SpaceX) 13 oktober 2023
De lancering
Ongeveer 150 seconden na de lancering schakelden de zijboosters van Falcon Heavy hun motoren uit, maakten zich los van het centrale kernpodium en keerden terug naar Florida.
Vier minuten na het opstijgen werd de kernbooster uitgeschakeld en gescheiden van de tweede trap van de Falcon Heavy. Dit was verantwoordelijk voor het vervoeren van Psyche de rest van de weg naar de ontsnappingssnelheid in de ruimte, zei Space.com.
De kernbooster is niet gered zoals andere in het verleden zijn gebeurd. In plaats daarvan wees SpaceX maximale brandstof toe omdat Psyche’s traject veilig moest worden gesteld. De kern is vernietigd en ligt in zee.
Tegen de achtste minuut na de lancering activeerden de zijboosters van Falcon Heavy hun landingsbrandwonden en landden een paar seconden later bij SpaceX’s landingszones 1 en 2, die “enkele kilometers verderop liggen van Pad 39A.”
De zijboosters van Falcon Heavy zijn geland pic.twitter.com/2yn0lpEkHt
— SpaceX (@SpaceX) 13 oktober 2023
Het duurde iets meer dan 62 minuten voordat Psyche werd ingezet vanaf de bovenste trap van Falcon Heavy.
Psyche Asteroïde
De Psyche-asteroïde is een van de meest metaalrijke in ons zonnestelsel, en NASA Science Mission Directorate Nicola Fox sprak onlangs over de missie van het agentschap:
“Psyche is verreweg de grootste, en daarom willen we ernaar toe gaan, omdat de kans groter is dat de kleinere zijn veranderd door dingen die hen beïnvloeden, terwijl de grote, denken wij, volledig onveranderd zal blijven.”
De Psyche-asteroïde is 270 kilometer breed en 230 kilometer lang. Het exacte uiterlijk ervan is onbekend, maar wetenschappers weten dat het bedekt is met nikkel en ijzer.
Zodra NASA’s Psyche-sonde de asteroïde bereikt, zal deze verantwoordelijk zijn voor 21 maanden lang het in kaart brengen en analyseren van het oppervlak.
SpaceX Falcon Heavy wint NASA’s Psyche-ruimtevaartuig
