Le co-fondateur de Tesla, JB Straubel, estime que l’installation de matériaux de batterie de 3,5 milliards de dollars de Redwood Materials peut faire une différence dans la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques aux États-Unis. Avec la transition du secteur automobile vers les véhicules électriques, les besoins en matériaux pour batteries sont appelés à augmenter. Redwood prévoit de s’assurer qu’il peut aider à répondre à cette demande imminente.
L’usine de matériaux pour batteries de Redwood à l’extérieur de Reno, dans le Nevada, est déjà en construction et devrait être l’une des premières usines de la société à produire des ingrédients essentiels pour la production de cellules à partir de batteries recyclées. Il s’agit d’une stratégie assez différente, car des acteurs notables de la batterie comme SK Innovation Co. Ltd. ont annoncé des investissements de premier plan aux États-Unis, principalement centrés sur la fabrication de cellules de batterie.
Les États-Unis, du moins jusqu’à présent, ont joué un rôle plutôt mineur dans la production de matières premières et intermédiaires pour les cellules de batterie. Comme indiqué dans un rapport du Wall Street Journal, même le lithium extrait aux États-Unis est généralement expédié en Chine ou dans d’autres régions d’Asie avant de pouvoir être transformé en cellules. C’est là qu’intervient Redwood, car l’entreprise vise à fournir ces ingrédients clés à partir de matériaux recyclés.
Dans une récente interview, le PDG de Redwood Materials, JB Straubel, a noté que la demande de matériaux critiques pour les batteries était en augmentation. La tendance deviendra probablement plus évidente également, d’autant plus que le secteur automobile commence à adopter pleinement les voitures électriques. « La demande a monté en flèche, et maintenant tout le monde construit des usines de batteries et des véhicules électriques », a déclaré M. Straubel dans une récente interview. « Le début de la chaîne d’approvisionnement n’a pas suivi », a déclaré Straubel.
Benchmark Mineral Intelligence note qu’aujourd’hui, la Chine fabrique environ 80% de la cathode mondiale et plus de 90% de ses matériaux d’anode. En tant que tel, l’opportunité pour des entreprises comme Redwood est vaste. L’usine de matériaux de batterie de 3,5 milliards de dollars de la société à l’extérieur de Reno, dans le Nevada, est alors sur le point d’être extrêmement occupée dès son entrée en service.
Redwood se prépare à produire des rames de la fine feuille de cuivre qui sert généralement de squelette à l’anode d’une batterie lithium-ion. D’ici 2025, Redwood note qu’elle s’attend à produire suffisamment de matériaux cathodiques et de feuilles de cuivre pour alimenter un million de véhicules électriques par an. Il s’agit d’un objectif impressionnant, mais même un nombre aussi élevé ne représente qu’une fraction des batteries nécessaires dont les constructeurs automobiles auront besoin.
Dans l’ensemble, JB Straubel s’attend à pouvoir se procurer environ 30 % ou plus du lithium et du nickel, et 100 % du cobalt dont Redwood a besoin pour fabriquer des matériaux cathodiques à partir de ses opérations. Entre-temps, la gamme de clients de Redwood s’agrandit, de Panasonic, qui exploite Giga Nevada avec Tesla à moins de 10 miles du nouveau site d’usine de Redwood, à d’autres constructeurs automobiles comme Volkswagen, Volvo et Ford.
L’usine de matériaux de batterie de Redwood Materials au Nevada est un perturbateur de 3,5 milliards de dollars
