SpaceX a terminé son mois de juillet le plus chargé de son histoire avec une paire de lancements de Falcon 9 Starlink, battant simultanément son record de lancement annuel moins de sept mois complets en 2022.
La société a maintenant effectué six lancements – dont cinq étaient des missions Starlink – ce mois-ci. Les deux dernières missions ont été lancées à environ 44 heures d’intervalle des côtes opposées des États-Unis – Starlink 3-2 depuis la Vandenberg Space Force Base (VSFB) de Californie le 22 juillet et Starlink 4-25 depuis le Kennedy Space Center (KSC) de Floride le 24. Les carénages et les boosters du Falcon 9 ont été réutilisés, comme c’est désormais la norme. Les deux boosters ont également atterri sans problème, portant à 59 le record de SpaceX d’atterrissages consécutifs réussis.
Depuis la côte ouest, le booster B1071 a aidé à lancer 46 satellites Starlink V1.5 sur une orbite héliosynchrone (semi-polaire). Sur la côte Est, le Falcon B1062 a envoyé 53 autres satellites Starlink V1.5 en route vers une orbite plus équatoriale pour sa troisième mission Starlink au total.
Starlink 3-2. (EspaceX)
Starlink 4-25. (EspaceX)
Au total, SpaceX a réussi à lancer cinq lots de satellites Starlink et un vaisseau spatial Cargo Dragon vers la Station spatiale internationale entre le 7 et le 24 juillet – six lancements de Falcon 9 en 17 jours. C’est la troisième fois que SpaceX effectue six lancements au cours du même mois civil, mais la première fois que la société effectue six lancements en moins de trois semaines. Le fait que la cadence de lancement du Falcon 9 soit devenue si routinière si rapidement n’est rien de moins qu’un témoignage de l’excellence de SpaceX, car une seule autre fusée dans les 65 ans d’histoire des vols spatiaux orbitaux (la Soyouz-U soviétique) peut encore affirment en avoir lancé davantage en si peu de temps.
En fait, comme indiqué précédemment, SpaceX lui-même fait déjà paraître six lancements en un mois civil comme ordinaires. La société a réussi huit lancements réussis de Falcon 9 en 30 jours entre le 17 juin et le 17 juillet, soit de peu en deçà de Soyouz-U, qui a effectué huit lancements en moins de 28 jours en 1980.
Waouh ! Cette séquence est assez étonnante pour moi. Vérifiez juste #SpaceXL’angle de descente du Falcon 9 après la brûlure d’entrée lors du lancement de Starlink plus tôt ! Incroyable comment ceux-ci ont évolué au fil des ans.
?Étonnantes séquences ininterrompues jusqu’au pont une fois de plus ! ? pic.twitter.com/slDybdleky
– Marcus House (@MarcusHouse) 25 juillet 2022
Ce à quoi SpaceX peut prétendre avec certitude, cependant, est de lancer systématiquement plus de satellites en peu de temps que tout autre pays, agence ou entreprise de l’histoire. En juillet, SpaceX a lancé 251 satellites Starlink, élargissant son immense constellation d’environ 10 %. SpaceX a effectué cinq missions Starlink en moins de 30 jours deux fois auparavant, en mai 2021 et 2022, la première représentant un record de 292 satellites Starlink. Y compris les charges utiles non Starlink, SpaceX a techniquement lancé 323 satellites en 27 jours.
Selon l’astronome Jonathan McDowell, qui surveille de manière indépendante les satellites de SpaceX, 2665 satellites Starlink fonctionnels sont maintenant en orbite, dont 2155 ont atteint des orbites opérationnelles. 451 satellites Starlink V1.5 – tous lancés depuis avril 2022 – sont toujours en train de remonter leurs orbites et devraient être prêts à rejoindre la constellation opérationnelle d’ici quelques semaines à trois mois.
Aujourd’hui était le 6e lancement de SpaceX ce mois-ci, correspondant à son record actuel de lancements en un seul mois. Le mois prochain, nous pourrions voir jusqu’à 7 lancements si les horaires tiennent. https://t.co/n5vZKrQ4Te
– Alejandro Alcantarilla Romera (Alex) (@Alexphysics13) 24 juillet 2022
Enfin, Starlink 3-2 (22 juillet) était le 32e lancement de SpaceX en 2022, battant son record annuel de 31 lancements (établi en 2021) à seulement 55 % du début de la nouvelle année. Chaque lancement de Falcon d’ici le début de 2023 établira un nouveau record SpaceX, qui s’élève à 33 lancements après Starlink 4-25. L’entreprise aurait a jusqu’à sept lancements de Falcon 9 prévus en août 2022.
SpaceX termine un mois de juillet chargé avec deux lancements Starlink
