In 2018 lanceerde Tesla een nieuwe beloning als onderdeel van zijn bijgewerkte verwijzingsprogramma. De beloning was eenvoudig maar uniek: nieuwe eigenaren met één in aanmerking komende verwijzing zouden de kans krijgen om een foto van hun keuze naar de ruimte te sturen. Het beeld zou worden gelanceerd in een Falcon 9-raket van het privéruimtebedrijf SpaceX van Elon Musk.
Tesla heeft toen weinig details verstrekt, hoewel het bedrijf opmerkte dat de beloning “Launch Your Photo into Deep Space Orbit” zou betekenen dat het bedrijf elke foto naar keuze van de eigenaar zou laser-etsen en naar de verre ruimte zou sturen. Tesla schatte toen dat gekwalificeerde eigenaren een e-mail van het bedrijf zouden kunnen verwachten met het verzoek om hun geselecteerde foto ergens in december 2018 in te dienen.
“Lanceer je foto in een baan om de ruimte – we zullen elke afbeelding met een laser op glas etsen en deze miljoenen jaren in een baan om de ruimte sturen. Verwijs meer vrienden terwijl je wacht op een buitenaards ras om je lading te ontdekken’, schreef Tesla.
Tesla stuurde deze e-mail uiteindelijk begin juni van dit jaar. Ondanks dat ze enkele jaren te laat waren, dienden talloze eigenaren hun geselecteerde foto’s prompt in bij het bedrijf. Sommige leden van de subreddit van r/TeslaMotors zeiden echter lichtjes dat ze de melding van Tesla over de beloning misten, deels omdat het zo lang geleden was dat deze werd aangekondigd.
Zoals te zien is op de officiële pagina van Tesla voor het verwijzingsprogramma, zal het een fotomozaïek naar de ruimte sturen. Een nadere blik op het fotomozaïek onthult een aantal interessante beeldkeuzes van gekwalificeerde eigenaren, van selfies, familiefoto’s, kunstwerken, foto’s van geliefde huisdieren en zelfs een QR-code. Onnodig te zeggen dat Tesla’s lasergeëtste fotomozaïek zeker interessant is – mogelijk zelfs verwarrend voor elk buitenaards wezen dat het ergens in de toekomst in de ruimte zou kunnen zien rondzweven.
Het lasergeëtste fotomozaïek vormt het iconische beeld van Starman en zijn Tesla Roadster met de aarde op de achtergrond. De historische afbeelding werd gemaakt tijdens de eerste vlucht van SpaceX’s Falcon Heavy-ruimtevaartuig in 2018, dat Elon Musk’s persoonlijke Tesla Roadster als massasimulator droeg. De ruimtevarende Tesla Roadster van Starman en Elon Musk is onderdeel geworden van de popcultuur, inspirerende kunstwerken en zelfs een stripboekenreeks.
Het fotomozaïek wordt op 4 augustus 2022 gelanceerd. Het beeld zal naar de ruimte worden gebracht in een Falcon 9-raket die ook het Zuid-Koreaanse Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) ruimtevaartuig zal vervoeren. Clive Neal, een maanwetenschapper aan de Universiteit van Notre Dame, heeft opgemerkt dat de KPLO een “kader van instrumenten heeft dat belangrijke informatie over de maan zal opleveren”.
Fotomozaïek van Tesla-eigenaren wordt in augustus naar de ruimte gestuurd in SpaceX-vlucht
