Менеджер по продажам SpaceX прогнозирует, что компания запустит Falcon Heavy, в настоящее время самую мощную действующую ракету в мире, до шести раз в течение следующих 12 месяцев.
После нескольких лет задержек и ожиданий, пока SpaceX ждала подходящего момента, чтобы двигаться вперед с массивной ракетой, Falcon Heavy дебютировала в феврале 2018 года, запустив в межпланетное пространство оригинальный Tesla Roadster генерального директора Илона Маска. Дебют был почти безупречен и омрачен только потерей одного из трех ускорителей первой ступени ракеты, который не смог приземлиться на беспилотный корабль, находящийся в Атлантическом океане. В качестве небольшого вкуса грядущих событий второй запуск Falcon Heavy последовал 14 месяцев спустя.
Запуск в апреле 2019 года ознаменовал собой первую коммерческую миссию ракеты и отправил большой спутник связи на сверхэнергетическую геостационарную переходную орбиту. Менее чем через три месяца Falcon Heavy выполнила свой третий запуск — демонстрационную миссию для ВВС США. Такой быстрый поворот породил надежды, но этот оптимизм, к сожалению, не оправдался. Спустя 39 месяцев все еще трудно сказать, когда Falcon Heavy наконец запустится в четвертый раз.
Том Очинеро из SpaceX: пытается добиться чуть более 60 запусков в этом году и 100 в следующем году. Включает 6 запусков Falcon Heavy в течение следующих 12 месяцев.
— Джефф Фуст (@jeff_foust) 13 сентября 2022 г.
Вопреки коннотациям, которые может вызвать такой длительный промежуток между запусками, манифест Falcon Heavy рос приличными темпами и в настоящее время составляет 11 запусков. Это включает в себя два запуска коммерческих спутников и три запуска для вооруженных сил США, но НАСА (прямо и косвенно) на сегодняшний день является самым активным клиентом Falcon Heavy от SpaceX: уже забронировано шесть надежных запусков и есть варианты еще на два.
Однако в течение многих лет все предположительно ближайшие запуски Falcon Heavy откладывались более или менее на неопределенный срок из-за проблем с полезной нагрузкой. У SpaceX не было проблем с созданием и квалификацией огромного количества оборудования Falcon Heavy для этих миссий, но нехватка полезной нагрузки, готовой к полету, вынудила компанию найти места для хранения всех семи ускорителей — более трети ее парка — на неопределенный срок.
Это может наконец измениться. Выступая на панели World Satellite Business Week 2022, вице-президент SpaceX по коммерческим продажам Том Очинеро сообщил аудитории, что в ближайшие 12 месяцев у компании запланировано шесть запусков Falcon Heavy.
Вполне возможно, что Falcon Heavy может закончить свой перерыв в запуске и начать серию из шести миссий в самом ближайшем будущем. Spaceflight Now, надежный источник расписаний запусков, недавно обновил свой график запуска, чтобы перенести миссию Falcon Heavy USSF-44 с конца 2022 или 2023 года на октябрь 2022 года. Другой надежный первоисточник Next Spaceflight согласен с этим. Оба источника также согласны с тем, что в этом году могут быть запущены две дополнительные миссии (ViaSat-3 и USSF-67).
Для USSF-44 и ViaSat-3 Falcon Heavy запустит оба набора полезной нагрузки непосредственно на геостационарную орбиту — тип миссии, которую SpaceX никогда не предпринимала. Разгонная ступень ракеты должна будет выдержать примерно шестичасовой полет в космосе и путешествие через радиационные пояса Земли, прежде чем запуститься для длительного горения, чтобы пройти по круговой орбите на высоте около 36 000 километров (~ 22 300 миль) над поверхностью планеты. Чтобы покинуть верхнюю ступень с достаточным количеством топлива для такой сложной задачи, SpaceX намеренно будет расходовать один из трех ускорителей Falcon Heavy во время каждого запуска. Еще неизвестно, какая миссия запустится первой.
Новое центральное ядро Falcon Heavy возвращается в ангар для хранения после задержки запуска.
Учитывая историю всех шести ближайших миссий Falcon Heavy, безопаснее предположить, что ракета вообще не будет запущена в 2022 году, пока полностью собранная машина не выкатится на стартовую площадку. Для запуска в конце октября полезная нагрузка USSF-44 должна будет прибыть во Флориду в любой день, а SpaceX необходимо будет начать транспортировку ускорителей Falcon Heavy в интеграционный ангар Pad 39A в течение недели или двух, чтобы начать сборку ракеты. Если этот процесс начнется, вполне вероятно, что один или несколько из этих отдельных бустеров будут замечены на пути к площадке 39A.
Включая USSF-44, неофициальные публичные манифесты, такие как «Космический полет сейчас» и «Следующий космический полет», согласны с утверждением Очинеро о том, что у SpaceX есть шесть миссий Falcon Heavy, предварительно запланированных на следующие 12 месяцев. Неуказанные американские военные подрядчики в настоящее время спотыкаются, чтобы подготовить несколько спутников к запуску: USSF-44 NET в октябре 2022 года, USSF-67 NET в декабре 2022 года и USSF-52 NET в апреле 2023 года. Подрядчики ViaSat и EchoStar Boeing и Maxar также изо всех сил пытаются подготовиться. два массивных коммерческих спутника связи для запуска в ноябре 2022 года и январе 2023 года. Наконец, исследователь астероидов Psyche НАСА может быть готов ко второй попытке запуска уже в июле 2023 года, если агентство решит продолжить.
Задержки практически гарантированы. Следите за обновлениями.
Руководство SpaceX прогнозирует 6 запусков Falcon Heavy за 12 месяцев
