اختارت ناسا صاروخ فالكون هيفي من سبيس إكس لإطلاق تلسكوبها الفضائي الرئيسي التالي ، وهو مرصد واسع المجال يجب أن يكمل مباشرة تلسكوب جيمس ويب الفضائي الجديد.
المعروف في الأصل باسم تلسكوب المسح بالأشعة تحت الحمراء واسع المجال (WFIRST) ، أعادت وكالة ناسا مؤخرًا تسمية المهمة تكريماً لنانسي جريس رومان ، القوة التأسيسية وراء تلسكوب هابل الفضائي. من الملائم أن التصميم الأساسي لتلسكوب الفضاء الروماني يذكرنا بهبل من نواح كثيرة ، نظرًا لحقيقة أن المهمة موجودة فقط لأن مكتب الاستطلاع الوطني الأمريكي (NRO) اختار التبرع بقمر تجسس غير مستخدم بمليارات الدولارات – وهو قمر صناعي كانت بشكل فعال نسخة سرية تواجه الأرض من هابل.
ومع ذلك ، وبفضل عقود من التحسينات في الإلكترونيات والميكانيكا الكهروميكانيكية وجانب الأجهزة في المركبات الفضائية والتلسكوبات الفضائية ، ستكون RST أكثر قدرة بشكل كبير من تلسكوب هابل الذي يشبهه. والآن ، بعد عدة سنوات من الكفاح من أجل البقاء ، أصبح تلسكوب الفضاء الروماني رسميًا في رحلة إلى الفضاء – صاروخ فالكون الثقيل من SpaceX.
اختارت ناسا Falcon Heavy لإطلاق تلسكوب الفضاء الروماني ، المصمم لدراسة الطاقة المظلمة والمادة المظلمة والبحث عن الكواكب الخارجية وتصويرها وغير ذلك. يستهدف Liftoff في موعد لا يتجاوز أكتوبر 2026 من Launch Complex 39A في فلوريدا https://t.co/lZ0q79RmVh pic.twitter.com/pwPqEZLSEc
– SpaceX (SpaceX) 19 يوليو 2022
تستمر Falcon Heavy في كونها نوعًا من التناقض ، حيث فازت بعقد بعد عقد لإطلاق رائد عالي القيمة بشكل متزايد على الرغم من عدم إطلاقها مرة واحدة في أكثر من ثلاث سنوات. إنها نبوءة تحقق ذاتها إلى حد ما ، في هذه المرحلة ، حيث أن المهمات الرئيسية التي يُعهد بها بشكل متزايد إلى Falcon Heavy من المرجح أن تواجه تأخيرات كبيرة في جانب المركبات الفضائية. في وقت ما في أواخر عام 2021 ، على سبيل المثال ، كان لدى سبيس إكس خمس عمليات إطلاق من طراز فالكون هيفي مخطط لها مبدئيًا في عام 2022 – وكلها باستثناء واحدة قد تأخرت بالفعل من عدة أشهر إلى عام أو أكثر. بعد سبعة أشهر من عام 2022 ، لم يتم إطلاق أي من هذه المهام ويبدو من المرجح بشكل متزايد أن تكون Falcon Heavy محظوظًا للطيران طوال هذا العام.
ومع ذلك ، ينضم تلسكوب الفضاء الروماني إلى بيان مثير للإعجاب يتضمن القمر الصناعي GOES-U للطقس الذي تبلغ تكلفته عدة مليارات من الدولارات ، و Europa Clipper التابع لوكالة ناسا ، ووحدتين (HALO و PPE) لمحطة فضائية تدور حول القمر ، وهي مستكشف كويكبات Psyche التابع لناسا. ، مركبة هبوط كبيرة من نوع أستروبوتيك جريفين تحمل مركبة ناسا فيبر مون ، وقمرين صناعيين كبيرين للاتصالات الثابتة بالنسبة إلى الأرض ، وثلاث بعثات للجيش الأمريكي. RST هو عقد الإطلاق الحادي عشر للصاروخ من الآن وحتى منتصف عام 2020.
على الرغم من امتلاكها لقوة حل مماثلة ، فإن أداة المجال الواسع الأولية الخاصة بـ RST سيكون لها مجال رؤية أكبر 100 مرة من هابل ، مما يعني أن التلسكوب الجديد سيكون قادرًا على جمع كميات أكبر من البيانات في وقت مماثل. تشمل أهدافها الأساسية قياس “الضوء من مليار مجرة على مدار عمر المهمة” وإجراء “مسح دقيق للعدسة الدقيقة لمجرة درب التبانة الداخلية للعثور على حوالي 2600 كوكب خارجي”. وستقوم أداة ثانية على شكل كورون “بإجراء تصوير عالي التباين والتحليل الطيفي لعشرات الكواكب الخارجية القريبة.” وفقًا لمختبر الدفع النفاث ، “توفر Coronagraph نقطة انطلاق مهمة في التحضير للبعثات المستقبلية التي تهدف إلى [directly] يصور ويميز الكواكب الشبيهة بالأرض [that are] 10 مليار مرة أخفت من نجمهم المضيف “.
وفقًا لوكالة ناسا ، “يتضمن برنامج علوم التلسكوب أيضًا تحقيقات مخصصة لمعالجة الأسئلة المعلقة [about the nature and] تأثيرات الطاقة المظلمة والمادة المظلمة ، بالإضافة إلى برنامج محقق عام كبير لتمكين المزيد من الدراسات حول الظواهر الفيزيائية الفلكية للنهوض بأهداف علمية أخرى “.
نظرًا لأن RST يركز أيضًا على الأطوال الموجية للأشعة تحت الحمراء للضوء ، فقد يكون رفيقًا ممتازًا لتلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST). في حين أن RST عبارة عن مرصد مسح واسع المجال يهدف إلى مراقبة وتصنيف بلايين المجرات والنجوم والكواكب ، فإن مرآة JWST الأكبر حجمًا هي الأمثل للمراقبة عن قرب للأهداف الفردية أو النظرات العميقة في مساحات صغيرة من السماء. يمكن أن يعمل RST في النهاية مثل التصوير بالرنين المغناطيسي أو التصوير المقطعي المحوسب لخزعة JWST ، لإخبار الجراح بالمكان الذي يجب أن ينظر فيه ولكن فقط يشير إلى ما قد يجده.
وفقًا لوكالة ناسا ، فإن عقد إطلاق Falcon Heavy للتلسكوب الفضائي الذي تبلغ تكلفته 4.3 مليار دولار سيكلف 255 مليون دولار بشكل استثنائي لإرسال المركبة الفضائية إلى نقطة Sun-Earth L2 Lagrange على بعد 800000 كيلومتر (~ 500000 ميل) من الأرض. من المتوقع أن يكلف عقد ناسا لإطلاق مركبة الفضاء يوروبا كليبر الأغلى ثمناً وصولاً إلى كوكب المشتري باستخدام صاروخ فالكون الثقيل القابل للاستهلاك بالكامل أقل من 180 مليون دولار.
يدعي بيان ناسا الصحفي أيضًا أن RST سيكون جاهزًا للإطلاق في وقت مبكر من أكتوبر 2026. ولم يذكر بيان صحفي مختلف من سبتمبر 2021 هدف 2026 وأشار فقط إلى أنه من المقرر إطلاق RST في موعد أقصاه مايو 2027.
صاروخ SpaceX Falcon Heavy لإطلاق تلسكوب الفضاء الروماني التابع لناسا
