La empresa minera estatal sueca, LKAB, ha identificado la reserva más grande del mundo de elementos de tierras raras críticos para la fabricación de baterías y vehículos eléctricos.
Con el impulso de los vehículos eléctricos convirtiéndose en una sensación mundial, la búsqueda de los materiales necesarios para hacer la transición también ha conquistado el mundo. Y aunque América del Sur y África han sido los proveedores predeterminados de muchos de estos elementos, incluidos el litio, el cobalto y el níquel. Suecia puede ser la nueva mina de oro del mundo, ya que la compañía minera estatal ha identificado el suministro más grande del mundo de elementos de tierras raras en el norte de Suecia.
A menos que esté profundamente interesado en la minería, es probable que nunca haya oído hablar de la ciudad ártica de Kiruna, Suecia. Anteriormente, el pueblo minero del norte se ha centrado en la extracción de hierro, llegando incluso a mover todo el pueblo, edificio por edificio, para seguir excavando. Pero en su búsqueda de hierro, LKAB ahora ha identificado una reserva de elementos de tierras raras que estiman que contiene más de 1 millón de toneladas.
“Esta es una buena noticia, no solo para LKAB, la región y el pueblo sueco, sino también para Europa y el clima”, afirmó el director ejecutivo de LKAB, Jan Mostrom. La falta de elementos de tierras raras en Europa ha contribuido a elevar los precios de los vehículos eléctricos, a la escasez general de chips y suministro, y en última instancia ha llevado a muchos fabricantes de automóviles a buscar en otros continentes la producción de vehículos.
Si bien esto ha sido anunciado como un hallazgo sorprendente para «la transición verde», según los políticos suecos, también es increíblemente significativo desde el punto de vista geológico. Europa, en general, está terriblemente hambrienta de elementos de tierras raras, de ahí su dependencia de proveedores en Asia para producir muchos de los dispositivos y vehículos que disfrutan. Pero con un hallazgo tan significativo, esta situación podría cambiar considerablemente.
Quizás algunos de los primeros que sentirán los beneficios inmediatos de este nuevo suministro serán los fabricantes europeos de baterías y tecnología, como Northvolt en Suecia, Britishvolt en el Reino Unido e innumerables fabricantes de automóviles que han invertido en la producción de baterías en Europa en los últimos años. Además, este descubrimiento puede impulsar un renacimiento en la fabricación europea de semiconductores que, de otro modo, ha sido esencialmente inexistente.
El descubrimiento de hoy de LKAB no solo será una fuerza revolucionaria dentro de Europa, sino que también podría aumentar el ritmo de la transición ecológica mundial en los próximos años. Con suerte, con una implementación rápida, los consumidores de todo el mundo se beneficiarán de un medio ambiente más limpio y vehículos eléctricos más baratos en breve.
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La transición EV será impulsada por el descubrimiento masivo de elementos de tierras raras
