Le procès de l’ancien PDG de Nikola, Trevor Milton, est en cours, et mardi, les procureurs ont montré au jury une vidéo de la vidéo la plus tristement célèbre de l’entreprise – Nikola One in Motion. La vidéo présentait le prototype de Nikola One apparemment se déplaçant de lui-même, bien qu’il ait été révélé plus tard que Nikola avait simplement remorqué le camion sur une colline et laissé la gravité faire le travail.
Outre la vidéo Nikola One in Motion, l’accusation a également appelé son premier témoin, Paul Lackey, ingénieur de la société d’entraînement électrique EVDrive et responsable du compte Twitter « Nikola Insider ». Lackey était parmi les critiques les plus virulents de Trevor Milton lorsque les controverses de Nikola ont émergé, et ses messages sur Twitter ont été essentiels pour fournir au public des informations sur ce qui est réellement arrivé au prototype Nikola One.
Dans son témoignage, Lackey a déclaré que l’idée que le Nikola One fonctionne uniquement à l’électricité, au lieu d’une configuration hybride, est venue d’un autre ingénieur chez EVDrive, et non de Trevor Milton, selon un rapport de Bloomberg News. Plus important encore, l’entrepreneur Nikola a souligné que le Nikola One n’était définitivement pas fonctionnel lorsqu’il a été dévoilé en décembre 2016, contrairement aux affirmations de Milton à l’époque.
« Ce n’était pas fini. Il y avait beaucoup de choses qui n’avaient pas été installées. Certains composants n’étaient pas disponibles », a-t-il déclaré.
Selon Lackey, il a passé un appel pour savoir comment la vidéo Nikola One in Motion a été produite. Il a finalement appris que le Nikola One avait été remorqué au sommet d’une colline peu profonde et simplement autorisé à descendre. La vidéo a également été filmée avec un angle de caméra qui donnait l’impression que le véhicule se déplaçait rapidement.
Lackey a noté qu’il s’était en fait énervé lorsqu’il avait regardé une vidéo du dévoilement du Nikola One, d’autant plus qu’il s’agissait d’une fausse représentation du travail qui avait été fait pour le véhicule. Cette aggravation était en partie la raison pour laquelle il a choisi de créer son Compte Twitter « Nikola Insider »qui a été lancé après que Trevor Milton a répondu aux rapports alléguant que Nikola avait surestimé les capacités du Nikola One.
« J’étais triste et déçu qu’il ait fait une déformation majeure du travail que nous avions fait », a-t-il déclaré.
Trevor Milton pourrait encourir une peine maximale de 25 ans derrière les barreaux s’il est reconnu coupable de ses accusations les plus graves. Le procureur adjoint américain Nicolas Roos, tout en s’adressant aux jurés lors de son ouverture, a allégué que Milton avait menti à plusieurs reprises pour un avantage financier pendant son mandat à Nikola. « Voici Trevor Milton. Il a menti à plusieurs reprises aux investisseurs au sujet de son entreprise et il a gagné un milliard de dollars en le faisant. Il a lancé une entreprise censée fabriquer des camions zéro émission et il a menti sur tous les aspects importants de l’entreprise », a déclaré Roos.
L’entrepreneur de Nikola derrière le compte Twitter « Nikola Insider » témoigne dans le procès de Trevor Milton
