Het proces tegen de voormalige Nikola-CEO Trevor Milton is aan de gang en op dinsdag lieten de aanklagers de jury een video zien van de meest beruchte video van het bedrijf: Nikola One in Motion. In de video was te zien hoe het Nikola One-prototype op eigen kracht leek te bewegen, hoewel later werd onthuld dat Nikola de truck eenvoudig een heuvel op sleepte en de zwaartekracht het werk liet doen.
Naast de Nikola One in Motion-video riep de aanklager ook zijn eerste getuige op, Paul Lackey, een ingenieur bij het elektrische aandrijfbedrijf EVDrive en de persoon achter het Twitter-account “Nikola Insider”. Lackey was een van de meest uitgesproken critici van Trevor Milton toen Nikola’s controverses opkwamen, en zijn berichten op Twitter waren cruciaal om het publiek inzicht te geven over wat er werkelijk met het Nikola One-prototype gebeurde.
In zijn getuigenis verklaarde Lackey dat het idee om de Nikola One puur op elektriciteit te laten rijden, in plaats van een hybride opstelling, afkomstig was van een andere ingenieur bij EVDrive, niet van Trevor Milton, volgens een Bloomberg News-rapport. Wat nog belangrijker is, de Nikola-aannemer benadrukte dat de Nikola One absoluut niet functioneel was toen deze in december 2016 werd onthuld, in tegenstelling tot wat Milton destijds beweerde.
“Het was niet af. Er waren veel dingen die niet waren geïnstalleerd. Sommige componenten waren niet beschikbaar,” zei hij.
Volgens Lackey heeft hij gebeld om erachter te komen hoe de Nikola One in Motion-video tot stand is gekomen. Uiteindelijk kwam hij erachter dat de Nikola One naar de top van een ondiepe heuvel was gesleept en gewoon naar beneden mocht. De video werd ook gefilmd met een camerahoek die de indruk wekte dat het voertuig snel bewoog.
Lackey merkte op dat hij echt van streek raakte toen hij een video van de onthulling van de Nikola One bekeek, vooral omdat het een verkeerde voorstelling was van het werk dat voor het voertuig was gedaan. Deze ergernis was een deel van de reden waarom hij ervoor koos om zijn Twitter-account “Nikola Insider”die werd gelanceerd nadat Trevor Milton had gereageerd op berichten waarin werd beweerd dat Nikola de capaciteiten van de Nikola One had overschat.
“Ik was bedroefd en teleurgesteld dat hij een grote verkeerde voorstelling van zaken had gegeven van het werk dat we hadden gedaan”, zei hij.
Trevor Milton kan een maximumstraf van 25 jaar achter de tralies krijgen als hij wordt veroordeeld voor zijn meest ernstige aanklachten. De assistent-advocaat van de VS, Nicolas Roos, beweerde tijdens zijn toespraak tot de juryleden dat Milton tijdens zijn ambtstermijn bij Nikola herhaaldelijk loog om financieel voordeel. ‘Dit is Trevor Milton. Hij loog herhaaldelijk tegen investeerders over zijn bedrijf en verdiende daarmee een miljard dollar. Hij begon een bedrijf dat emissievrije vrachtwagens moest maken, en hij loog over alle belangrijke onderdelen van het bedrijf’, zegt Roos.
Nikola-aannemer achter “Nikola Insider” Twitter-account getuigt in Trevor Milton-proces
