200वें फाल्कन अपर स्टेज और मर्लिन वैक्यूम इंजन के पूरा होने का खुलासा करने के एक दिन बाद, स्पेसएक्स ने घोषणा की है कि उसने हाल ही में स्टारशिप के 200वें अपग्रेडेड रैप्टर इंजन का निर्माण भी पूरा किया है।
स्टारशिप – और रैप्टर, विस्तार से – अभी तक कक्षा तक नहीं पहुंच पाया है और फाल्कन ऊपरी चरण और एमवीएसी की स्थापित सफलता और विश्वसनीयता की सतह को खरोंचने से वर्षों दूर है। लेकिन एमवीएसी की तुलना में, रैप्टर अधिक जटिल, अधिक कुशल, दोगुने से अधिक शक्तिशाली, कहीं अधिक तनाव का अनुभव करता है, और तीन गुना छोटा है।
और रैप्टर 2 इंजन का पहला संस्करण नहीं है। स्पेसएक्स ने अपना पहला रैप्टर 2 प्रोटोटाइप भेजने से पहले, फरवरी 2018 और जुलाई 2021 में पूर्ण पैमाने पर परीक्षण की शुरुआत के बीच 100 रैप्टर 1 इंजन का निर्माण किया। 2021 के अंत तक या 2022 की शुरुआत में, जब रैप्टर 2 ने कब्जा कर लिया, रैप्टर 1 इंजन की कुल संख्या उत्पादन की संभावना 125 और 150 के बीच कहीं पहुंच गई – स्पेसएक्स की रैप्टर 2 महत्वाकांक्षाओं की तुलना में प्रभावशाली लेकिन फीकी।
यदि 200 फाल्कन दूसरे चरण के वाहन और मर्लिन वैक्यूम इंजन आपके लिए पर्याप्त नहीं थे, तो रैप्टर टीम ने हाल ही में 200वां रैप्टर 2 इंजन पूरा किया! pic.twitter.com/r6tsumKMik
– स्पेसएक्स (@ स्पेसएक्स) 4 नवंबर 2022
शुरू से ही, रैप्टर 2 का उद्देश्य भविष्य के रैप्टर्स को निर्माण के लिए आसान, तेज और सस्ता बनाना था। अंतिम लक्ष्य अंततः रैप्टर 2 के उत्पादन की लागत को 1000 डॉलर प्रति टन थ्रस्ट तक कम करना है, या रैप्टर 2 के 230 टन (~ 510,000 एलबीएफ) जोर के मौजूदा लक्ष्य पर $ 230,000 है। 2019 के मध्य तक, मस्क ने बताया कि प्रत्येक प्रारंभिक रैप्टर 1 प्रोटोटाइप की लागत “अधिक185 टन जोर (~ 11,000 डॉलर प्रति टन) के लिए $ 2 मिलियन से अधिक। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या यह कभी सराहनीय रूप से बदला है।
इसके जवाब में, स्पेसएक्स ने प्राथमिक, माध्यमिक और तृतीयक प्लंबिंग की भूलभुलैया के एक बड़े हिस्से को हटाते हुए, जहां भी संभव हो, रैप्टर 2 को सरल बनाने का प्रयास किया। 2022 में, सीईओ एलोन मस्क ने पुष्टि की कि स्पेसएक्स ने रैप्टर 2 के मुख्य दहन कक्ष के लिए एक जटिल मशाल इग्नाइटर सिस्टम को भी हटा दिया था। उस सभी सरलीकरण ने रैप्टर 2 को सिद्धांत रूप में बनाना बहुत आसान बना दिया, और स्पेसएक्स के उत्पादन के आंकड़े उस सिद्धांत की पुष्टि से कहीं अधिक हैं। उन सरलीकरणों के बावजूद, स्पेसएक्स रैप्टर 1 की दक्षता के केवल 1% का त्याग करके रैप्टर 2 के जोर को 25% तक बढ़ाने में सक्षम था।
पिछले रैप्टर 1s में से एक बनाम पहले रैप्टर 2s में से एक। (स्पेसएक्स)
फरवरी 2018 में अपनी पहली डिलीवरी के साथ, स्पेसएक्स ने लगभग 36 महीनों में पहले 100 रैप्टर 1 इंजन का उत्पादन किया। रैप्टर 2 के उत्पादन के पहले 11 से 12 महीनों में, स्पेसएक्स ने 200 इंजन दिए हैं। यह औसत थ्रूपुट का कम से कम छह गुना अनुवाद करता है, लेकिन सही आंकड़ा और भी अधिक है। जून 2019 में, मस्क ने कहा वह स्पेसएक्स “लक्ष्य” था [to build a Raptor] साल के अंत तक हर 12 घंटे में इंजन। जैसा कि आमतौर पर होता है, उस प्रगति को महसूस करने में अधिक समय लगा। लेकिन अक्टूबर 2022 में नासा आर्टेमिस प्रोग्राम के एक वरिष्ठ अधिकारी प्रकट किया कि स्पेसएक्स ने हाल ही में पूरे एक सप्ताह के लिए प्रतिदिन एक रैप्टर 2 इंजन का निरंतर उत्पादन हासिल किया है।
इतनी उच्च दर – संभवतः रैप्टर को इतिहास में सबसे तेजी से उत्पादित ऑर्बिटल-क्लास रॉकेट इंजनों में से एक बनाने की आवश्यकता है – क्योंकि स्पेसएक्स की अगली पीढ़ी के स्टारशिप रॉकेट को भारी मात्रा में इंजन की आवश्यकता होती है। स्टारशिप के ऊपरी चरण में वर्तमान में तीन समुद्र-स्तर-अनुकूलित रैप्टर और तीन वैक्यूम-अनुकूलित रैप्टर की आवश्यकता होती है, और स्पेसएक्स की कुल नौ इंजनों को बढ़ाने की योजना है। स्टारशिप का सुपर हैवी बूस्टर 33 समुद्र-स्तरीय रैप्टर द्वारा संचालित है।
बूस्टर 7 और शिप 24 39 रैप्टर के एकल सेट को प्रदर्शित करते हैं। (स्पेसएक्स)
स्टारशिप और सुपर हेवी के ऑर्बिटल-क्लास संस्करण कभी नहीं उड़े हैं, अकेले ही सफल पुनर्प्राप्ति या पुन: उपयोग का प्रदर्शन किया है, इसलिए स्पेसएक्स को इस धारणा के तहत काम करना है कि प्रत्येक कक्षीय परीक्षण उड़ान 39 रैप्टर का उपभोग करेगी। सुपर हेवी बूस्टर्स या स्टारशिप्स का पुन: उपयोग व्यवहार्य हो जाने के बाद भी, रैप्टर की मांग से महत्वपूर्ण दबाव को हटाते हुए, स्पेसएक्स सैकड़ों या हजारों स्टारशिप्स का एक बेड़ा बनाना चाहता है और इसी तरह बड़ी संख्या में बूस्टर बनाना चाहता है। उस विशाल बेड़े को तैयार करने के लिए, स्पेसएक्स को बड़े पैमाने पर ऑर्बिटल-क्लास रैप्टर इंजनों का बड़े पैमाने पर उत्पादन करना होगा, जिसका कभी प्रयास नहीं किया गया।
लेकिन स्पेसएक्स उस मेगा-बेड़े को बनाने की कोशिश करने की स्थिति में आने से पहले – यदि एक दशक या उससे अधिक समय नहीं है – तो शायद यह साल होगा। यदि रैप्टर 2 इंजन स्पेसएक्स पहले से ही बना रहा है, तो वह मामूली रूप से विश्वसनीय और पुन: प्रयोज्य है, और स्टारशिप और सुपर हेवी बूस्टर का पुन: उपयोग शुरू करने के लिए 5-10 से अधिक कक्षीय परीक्षण उड़ानें नहीं लेती हैं, प्रति दिन एक इंजन की उत्पादन दर यकीनन काफी अच्छी है। यथार्थवादी इंजन मांग के अगले कुछ वर्षों का समर्थन करने के लिए।
स्पेसएक्स का पहला ऑर्बिटल स्टारशिप लॉन्च प्रयास दिसंबर 2022 की शुरुआत में हो सकता है, हालांकि Q1 2023 की संभावना अधिक है। स्पेसएक्स के पास वर्तमान में अपने स्टारबेस, टेक्सास सुविधाओं में से प्रति वर्ष पांच कक्षीय स्टारशिप लॉन्च करने की अनुमति है और संभवतः 6-12 महीनों की अवधि में कई बैक-टू-बैक परीक्षण उड़ानों के साथ इसका पूरा लाभ उठाने का प्रयास करेगा।
स्पेसएक्स ने स्टारशिप के 200वें उन्नत रैप्टर इंजन को शिप किया है
