В среду, 21 октября, Rocket Lab провела обратный отсчет времени запуска перед пятнадцатой миссией своей небольшой ракеты Electron. Миссия под названием «В фокусе» должна была стартовать с главной стартовой площадки компании на стартовом комплексе 1 на полуострове Махиа в Новой Зеландии. В конечном итоге попытка запуска была сорвана из-за нештатного датчика кислорода.
Rocket Lab не сразу раскрыла новую запланированную дату запуска, но заявила, что окно запуска миссии «В фокусе» продлено почти на две недели. Основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек сказал в своем сообщении в Twitter, что «команда не торопится, чтобы убедиться, что это всего лишь датчик и ничего больше». Бек также заявил, что приближающаяся погода может стать проблемой для определения новой приемлемой даты запуска.
Всего два дня спустя Rocket Lab объявила, что вторая попытка совместного полета с поддержкой десяти спутников наблюдения Земли состоится в среду, 28 октября, в 17:14 по восточному поясному времени (21:14 UTC). Если вторая попытка будет сорвана из-за неблагоприятной погоды , ежедневные возможности по запуску Electron доступны до 3 ноября.
Что на борту:
Пятнадцатый общий полет Electron и пятая миссия 2020 года — это совместная миссия, которая поддерживает полезные нагрузки для Canon Electronics Inc. и Planet, поставщика услуг по съемке Земли. Полезная нагрузка, тщательно установленная на ступени электронного удара Rocket Lab, состоит из одного девяти микроспутников SuperDove Flock 4e Planet внутри защитных распределителей полезной нагрузки Maxwell Rocket Lab. Завершает весь стек спутник CE-SAT-IIB от Canon Electronics Inc., закупленный компанией Spaceflight Inc., занимающейся управлением полетами. Все десять полезных нагрузок надежно закреплены наверху Electron Kick Stage.
Полезная нагрузка пятнадцатой миссии компании Rocket Lab «Электрон», получившей название «В фокусе», фотографируется во время окончательной интеграции перед тем, как она будет заключена в защитный обтекатель полезной нагрузки. (Ракетная лаборатория)
Ступень Electron Kick — способная дополнительная ступень на Electron — предназначена для создания круговых орбит и развертывания нескольких полезных нагрузок в независимых и точных местах назначения. Kick Stage приводится в движение небольшим, но мощным двигателем Кюри. Ожидается, что все десять спутников, находящихся на борту миссии «В фокусе», будут доставлены на 500-километровую утреннюю орбиту, пересекающую синхронную солнечную орбиту.
Перед полетом полезная нагрузка была заключена в защитный обтекатель полезной нагрузки Electron. Традиционно Rocket Lab оснастила обтекатель лоскутным изображением миссий, созданным специально для пятнадцатой миссии Electron «В фокусе».
Защитный обтекатель полезной нагрузки Rocket Lab Electron изображен во время окончательной инкапсуляции перед первой попыткой запуска пятнадцатой миссии «В фокусе». (Ракетная лаборатория)
После инкапсуляции внутри обтекателя полезная нагрузка была интегрирована с ускорителем первой ступени Electron. После короткого перелета со сборочного цеха Electron был поднят вертикально на стартовом комплексе 1, чтобы завершить успешную репетицию мокрой генеральной уборки — стандартную предполетную отработку всех процедур запуска. Целью мокрой генеральной репетиции является выполнение всех процедур в день запуска, включая заправку ракеты РП-1 — керосином ракетного качества — и жидким кислородом.
Стартовые группы провели тренировочный пуск в четверг, 8 октября, пройдя все этапы обратного отсчета вплоть до момента Т-0 и зажигания двигателя. Этот процесс обеспечивает готовность корабля и пусковых групп к полету. Это также дает возможность выявить и устранить любые аномалии, которые могут возникнуть до дня запуска.
Полностью заправленная ракета Rocket Lab Electron изображена на снимке экрана с первой попытки запуска миссии «В фокусе» 21 октября 2020 г. (Rocket Lab)
Чего ожидать в день запуска:
Примерно за четыре часа до попытки запуска Rocket Lab снова вернет Electron на вертикальную стартовую позицию на стартовом комплексе 1 в Новой Зеландии. В период до заправки ракеты будут проведены проверки безопасности стартового комплекса, а морские опасные зоны и воздушное пространство будут закрыты и обеспечены для всего движения. Заправка ракеты начнется всего за два часа до попытки запуска.
Профиль миссии, предоставленный Rocket Lab, описывает различные вехи пятнадцатой миссии Electron, «В фокусе». (Ракетная лаборатория)
На Т-0 Электрон будет отправляться в космос с помощью девяти напечатанных на 3D-принтере двигателей с турбонаддувом Резерфорда. Примерно через 2 минуты и 34 секунды после старта первая ступень электрона отделится, а двигатель второй ступени воспламенится. Уникальная особенность Electron в том, что «горячая замена» батарей, питающих электротурбонасос второй ступени, будет выполнена через 6 минут 32 секунды после старта — замена источника питания вытесненных батарей на новые. Ожидается, что вторая ступень выйдет на начальную парковочную орбиту примерно через 8 минут 54 секунды после старта.
Через десять секунд стадия удара отделяется от второй стадии. Приблизительно через 51 минуту и 06 секунд после старта двигатель Кюри Kick Stage зажгется, чтобы вывести полезные нагрузки на конечные круговые солнечно-синхронные орбиты. Развертывание полезной нагрузки ожидается через 60 минут после старта.
Rocket Lab проведет онлайн-трансляцию второй попытки запуска миссии «В фокусе» в среду, 28 октября, на канале компании на YouTube примерно за пятнадцать минут до старта. Если произойдет сбой, Rocket Lab объявит о новой целевой дате запуска в социальных сетях компании.
