Toen Tom Burick, een leraar aan de PS Academy in Gilbert, Arizona, zijn studenten vertelde dat ze vier weken de tijd hadden om iets te bouwen dat normaal gesproken zes maanden zou duren, schrokken ze niet terug. Sterker nog, ze gingen de uitdaging aan en wilden hun veerkracht tonen, en wat ze zeiden werd uiteindelijk het thema van het project: “We’re up for it!”
Tom verzamelde 70 van zijn ingenieurs, studenten met autisme, en bereidde ze voor op de taak om een Tesla Cybertruck-replica te bouwen die volledig functioneel was, maar hij maakte ze bewust van de test. Hoewel het project oorspronkelijk in zes maanden zou worden voltooid, maakte Tom zijn studenten ervan op de hoogte dat ze in plaats daarvan slechts 28 dagen zouden hebben om het voor elkaar te krijgen.
“We wilden onze capaciteiten op de proef stellen”, zei een van de studenten.
Het begon allemaal met een idee en een keuze: welk voertuig zou het perfecte ontwerp zijn om hun stand binnen te gaan op de autoshow Concours in the Hills op 4 februari?
“We waren op zoek naar een voertuig dat cool, leuk en opwindend was”, vertelde Burick. “Er is zoveel hype rond de Cybertruck dat we dachten dat het een goed voertuig zou zijn om te bouwen. We wilden niet iets normaals bouwen, zoals een Corolla,’ zei hij lachend.
Toen kwam het aan op executie. Na schooltijd ’s avonds, in het weekend en wanneer er tijd was, streefden Burick en zijn team van ingenieurs naar één doel: één vrachtwagen en vier weken.
Ze begonnen met wat ze Pink Panther-schuim noemen. Het is een type schuimisolatie dat ideaal is voor knutselen omdat het stijf en stabiel is, en het stelde PS Academy-studenten in staat om het chassis van de Cybertruck op te zetten zonder zich al te veel zorgen te maken over de sterkte ervan.
Na het schuim werd het frame van de Cybertruck bedekt met canvas dropdoek en geverfd met grijze verf op waterbasis. Ze voegden wat ramen toe, daarna ging het over de motor, elektronica, aandrijflijn en meer.
Deze Cybertruck-replica maakt gebruik van lithium-ijzerbatterijen, waarvan onderzoek door Burick en zijn team van ingenieurs concludeerde dat ze beter waren voor deze toepassing. Ze voegden twee 12-volt motoren toe, één aan elk achterwiel, en een normale motorsnelheidsregelaar van Amazon die als gaspedaal wordt gebruikt. Het favoriete kenmerk van de studenten heeft echter niet te maken met de prestaties, maar met entertainment.
“Hun favoriete feature is het 400 watt audiosysteem. Het schudt de ramen, en dat is verreweg hun favoriete functie geweest, ‘zei Burick.
Burick zei dat de studenten hulp kregen van een paar lokale bedrijven en organisaties die echt hielpen bij het halen van het strikte tijdschema. PS Academy ontving niet alleen wat liefde van de Tesla Driver’s Club Scottsdale, maar Bespoke EV’s hielpen met een eerste donatie van $ 200 om het project van de grond te krijgen, terwijl AZ Metals, gevestigd in Mesa, Arizona, hielp met het lassen van het stuursysteem door hun hele operatie stopzetten en een middag nemen om te helpen bij het project.
“Als zij er niet waren geweest, denk ik niet dat we de show hadden gemaakt.”
Een deadline gehaald
PS Academy Arizona haalde de show van 4 februari op de autoshow Concours in the Hills en er waren meer dan 1.000 auto’s te zien, waaronder veel Tesla’s.
50.000 mensen woonden het evenement bij en er werd meer dan $ 430.000 aan donaties ontvangen voor het Phoenix Children’s Hospital.
De optredens gingen door, met de meest recente tijdens het Super Bowl-weekend toen de Cybertruck de Rock-n-Roll Car Show in de Pavillions at Talking Stick bereikte.
“Meer mensen trokken naar onze geïmproviseerde Cybertruck dan naar de $ 100.000 Tesla’s, en dat betekende veel voor ons”, zei Burick. “Het is een bewijs van de creativiteit en het harde werk van de studenten.
Verre van klaar
Ondanks dat de truck een paar evenementen heeft gehaald, aandacht heeft gevraagd voor een goed doel en blijk heeft gegeven van de geweldige werkethiek die de studenten met autisme hebben getoond, is het werk nog lang niet voorbij, zei Burick.
“We zijn nog maar net begonnen, dit is het startpunt voor nog grotere dingen.”
Uiteindelijk zal het team een rollend technologieplatform toevoegen, met meer elektronica, koplampen, achterlichten, rijlichten, een scherm in het midden van het dashboard, net zoals de eigenlijke Cybertruck zal hebben, meer motoren, tinten en andere functies.
“We willen het voertuig in de gemeenschap brengen”, voegde Burick eraan toe. “We willen een praalwagen bouwen en die door de Cybertruck laten slepen. We zouden het graag tentoonstellen in enkele van de lokale parades.
Al met al is Burick ongelooflijk trots op zijn studenten, die hun veerkracht, creativiteit en harde werk hebben getoond.
Deze Tesla Cybertruck-replica is om de beste redenen verre van gewoon
