Впервые за почти три года космический корабль, предназначенный для запуска на ракете SpaceX Falcon Heavy, прибыл на мыс Канаверал во Флориде и начал подготовку к полету.
Научная миссия, известная как Psyche, предназначена для того, чтобы отправиться за сотни миллионов миль от Земли, чтобы исследовать одноименный астероид, который, как полагают, почти полностью состоит из металла. Psyche также ознаменует собой первое оперативное использование НАСА ракеты Falcon Heavy, которая предлагает характеристики, намного превосходящие другие существующие и скоро выведенные из эксплуатации ракеты, и при этом стоит лишь часть их стоимости.
Однако, несмотря на то, что Psyche теперь является первой полезной нагрузкой (официально подтвержденной), которая прибыла во Флориду для запуска Falcon Heavy с мая или июня 2019 года, это не гарантирует, что она будет запущена первой.
Космический корабль Psyche прибывает к одноименному астероиду. (Лаборатория реактивного движения)
Эта неопределенность является результатом многочисленных хронически откладываемых военных грузов США, которые должны были быть запущены на разных ракетах Falcon Heavy еще в конце 2020 года. В июне 2018 года, всего через четыре месяца после культового запуска Falcon Heavy, американские военные закупили его запустить на ракете. Миссия, известная как AFSPC-52 и позже переименованная в USSF-52 после того, как правительство США собрало несколько слабо связанных между собой военных групп и переименовало их в «Космические силы», должна была начаться уже в сентябре 2020 года. В феврале 2019 года военные объявили, что уже в конце 2020 или начале 2021 года для запуска AFSPC-44 (USSF-44) была выбрана еще одна ракета Falcon Heavy.
Около года назад по неизвестным причинам USSF-44 занял место USSF-52 в качестве первого боевого запуска Falcon Heavy американских военных. Теперь, через три-четыре года после их первоначальных целей запуска, запуск USSF-44 запланирован на конец июня 2022 года (задержка ~18 месяцев), а запуск USSF-52 запланирован на октябрь 2022 года (задержка ~ 25 месяцев).
29 апреля Программа запуска НАСА (LSP) показала, что космический корабль Psyche весом ~ 2600 кг (~ 5700 фунтов) завершил путешествие из сборочного цеха Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене, Калифорния, в Космический центр Кеннеди, Флорида. После нескольких лет работы, потраченной на проектирование, производство и сборку Psyche, космический корабль в конечном итоге прибыл вовремя, и его запуск на Falcon Heavy запланирован на 1 августа 2022 года.
На данный момент это делает запуск Psyche гораздо более вероятным до того, как USSF-44, который неоднократно попадал в течение нескольких месяцев от предполагаемой цели запуска, прежде чем американские военные признали дополнительные задержки. Как и USSF-44, ракета Psyche Falcon Heavy — три ускорителя, разгонный блок и обтекатель — будет совершенно новой. Из-за высокой производительности, необходимой для каждой миссии, и того факта, что обе ракеты будут использоваться впервые для НАСА и ВМС США, каждый новый центральный сердечник Falcon Heavy будет намеренно израсходован.
Если он будет запущен более или менее вовремя, USSF-44 станет первым прямым запуском SpaceX и Falcon Heavy на геостационарную орбиту (GEO), требующим, чтобы верхняя ступень ракеты выдержала примерно шестичасовой полет по побережью и выполнила длительный круговой обжиг орбиты. около ~ 42 500 километров (~ 26 400 миль) над поверхностью Земли. С полезной нагрузкой, которая весит около четырех тонн (~ 8800 фунтов), неудивительно, что центральное ядро Falcon Heavy будет израсходовано. Psyche, с другой стороны, направляется в глубокий космос по траектории, по которой собственный калькулятор ELVPerf НАСА, снабженный официальными данными о производительности от SpaceX, говорит, что Falcon Heavy может запустить более четырех тонн (~ 8800 фунтов), при этом все еще восстанавливая все три ракеты-носителя. . Непонятно, зачем НАСА нужен запас прочности 50-70%.
Тем не менее, вторая половина 2022 года может стать настоящим зрелищем запусков Falcon Heavy после более чем трехлетнего перерыва. Помимо USSF-44, Psyche и USSF-52, Falcon Heavy предварительно планирует запустить спутник связи ViaSat-3 непосредственно на ГСО в третьем квартале 2022 года и, еще более ориентировочно, миссию USSF-67 космических сил в ноябре 2022 года.
Полезная нагрузка SpaceX Falcon Heavy впервые за много лет прибыла во Флориду
