Впервые в истории два ускорителя SpaceX Falcon 9 — свежие после двух успешных запусков и посадок Starlink — встретились в порту Канаверал, создав первую ракетную «пробку» в своем роде.
11 марта ракета-носитель Falcon 9 B1058 завершила свой шестой запуск и приземлилась после поддержки шестого специального запуска SpaceX Starlink (Starlink-20) в этом году. 74 часа спустя отдельная ракета Falcon 9 стартовала со второй стартовой площадки SpaceX на восточном побережье, успешно отправив на орбиту еще одну партию из 60 спутников Starlink (Starlink-21). Благодаря своей роли в миссии, ракета-носитель B1051 стала первой первой ступенью Falcon, которая запускалась и приземлялась девять раз — это всего лишь одно меньше, чем цель повторного использования ракеты с десятью полетами, которую SpaceX преследовала в течение многих лет.
Теперь, помимо установления нового стандарта многократного использования Falcon, вывода 120 спутников на орбиту за три дня и побивания рекорда SpaceX по кратчайшему периоду между запусками двух запусков на Восточном побережье, последовательные запуски Starlink оставили оба ускорителя Falcon 9. в нужном месте и в нужное время для того, чтобы пересечь пути, готовясь к будущим полетам.
Два бустера, один порт. (Ричард Энгл)
Поскольку SpaceX начала наращивать темп орбитальных запусков — во многом благодаря Starlink — в течение 2020 года, стало ясно, что компания в конечном итоге начнет находить новые точки давления, доведя свой парк многоразовых ракет и их восстановительные активы до новых пределов. В 2021 году это преднамеренное напряжение в более широком «трубопроводе» запуска SpaceX стало еще более очевидным.
Всего за 10 недель до 2021 года SpaceX уже выполнила восемь орбитальных запусков, в среднем одна миссия каждые девять дней или 40 запусков в год, если экстраполировать до конца 2021 года. Всего за два дня до прибытия ракеты-носителя Falcon 9 B1058 обратно в порт Канаверал после его Успешный запуск Starlink-20, ракета-носитель Falcon 9 B1049 — последняя задача — запуск Starlink-17 4 марта — завершила обработку портов и была доставлена по дороге обратно на станцию ВВС США на мысе Канаверал (CCAFS) или Космический центр Кеннеди (KSC), чтобы подготовиться к его девятому полету.
Тогда стало ясно, что появление двух ускорителей одновременно в порту Канаверал компании SpaceX — лишь вопрос времени. Двумя днями позже рекордная ракета-носитель Falcon 9 B1051 прибыла обратно в порт и была встречена ракетой-носителем B1058 — ноги были убраны, стояли вертикально и ожидали, когда их «сломают» (переместят в горизонтальное положение) для транспортировки.
оба ускорителя также, возможно, являются двумя наиболее значительными современными вехами в истории пилотируемых космических полетов США: запусками Demo-1 Crew Dragon (без экипажа) и Demo-2 (с экипажем)! не может быть лучшей пары для этого первого ? https://t.co/myrWX5OjNO pic.twitter.com/ctnURdN8G4
— Эрик Ральф (@ 13ericralph31) 16 марта 2021 г.
Трудно представить лучшую или (простите за модное словечко) более синергетическую пару бустеров, которые появятся в порту вместе. Во время их отдельных запусков, Falcon 9 B1051 поддержал впечатляюще безупречный беспилотный запуск Crew Dragon, а Falcon 9 B1058 стал первой частной ракетой в истории, которая запустила американские астронавты 14 месяцев спустя. Эти две миссии, известные как «Демо-1» и «Демо-2», вместе отмечают, пожалуй, наиболее значительную веху в истории современных космических полетов США, положив конец десятилетнему периоду, когда США не могли запускать своих собственных астронавтов.
B1058 вернулся в порт на борту беспилотного корабля Just Read The Instructions 14 марта. (Ричард Энгл)
B1058 ожидает прибытия B1051 16 марта. (Ричард Энгл)
Всего через неделю после дебюта ракеты Demo-1 в 2019 году Falcon 9 B1051 стал «лидером жизни» нового флота ракеты-носителя SpaceX (самая часто летающая ракета) после того, как за последние два года в среднем выполнялся один запуск в 11 недель. Помимо поддержки дебютного запуска Cargo Dragon 2 в декабре прошлого года, Falcon 9 B1058 совершил шесть полетов, в среднем один запуск каждые восемь недель был еще более впечатляющим. Вместе эти два ускорителя совершили 15 запусков орбитального класса примерно 190 метрических тонн спутников и космических кораблей Dragon на орбиту за их двухлетнюю карьеру, что значительно превышает максимальную полезную нагрузку Сатурна V — самой большой ракеты, которая была успешно запущена.
Сообщается, что Falcon 9 B1051 сможет летать в десятый раз уже в апреле 2021 года.
B1051 вернулся в порт на борту дронов «Конечно, я все еще люблю тебя» 16 марта. (Ричард Энгл)
B1051 (слева) и B1058 (справа). (Ричард Энгл)
SpaceX сможет перевернуть B1058 по горизонтали уже 16 марта. В конце этой недели B1051, вероятно, займет свое место на причале для втягивания опоры при посадке. (Ричард Энгл)
