Через несколько месяцев после того, как первый прототип был замечен плавающим вокруг Starbase, SpaceX закончила сборку танка, предназначенного для испытаний модернизированных куполов Starship.
Прототип, известный только как «EDOME», судя по этикетке, приклеенной к его боку, выглядит довольно обычным снаружи и может быть легко принят за последний в длинной череде из девяти «испытательных танков», которые SpaceX уже построила, испытала и испытала. иногда уничтожается. Тем не менее, под его обычным внешним видом из стальных колец и стрингеров шириной девять метров (30 футов) находятся два купола резервуара, которые представляют собой значительное конструктивное отклонение от десятков куполов, которые SpaceX построила и испытала за последние два года. Подобно новой конструкции носового обтекателя, которую SpaceX впервые начала тестировать всего несколько дней назад, большая часть редизайна купола была сосредоточена на том, чтобы упростить его сборку.
Работа над первыми модернизированными носовыми прототипами Starship началась всерьез на рубеже нового года. Модернизированные купола Starship заняли немного больше времени, и готовый прототип впервые появился в середине марта. В какой-то степени новый купол пошел даже дальше, чем чуть более скромный редизайн носовой части SpaceX, радикально упростив конструкцию до одного основного компонента. В то время как редизайн носовой части упростил сборку носовой части с пяти до трех различных наборов сварных «клиньев» или сужающихся кусков металла, редизайн купола SpaceX, по-видимому, более или менее уменьшил количество сложенных друг на друга секций с трех до одной.
Первый модернизированный прототип купола Starship от SpaceX был выпущен в середине марта. (NASASSpaceflight – Бокачикагал)
Усовершенствованный дизайн носовой части Starship от SpaceX. (NASASSpaceflight – Бокачикагал)
Для новой конструкции купола потребуется всего 18 «клиньев» и одна маленькая крышка, по сравнению с примерно 40 различными деталями и тремя «стопками», необходимыми для каждого старого купола. Благодаря более полусферической форме нового купола SpaceX также удалось повысить эффективность конструкции, но при этом значительно упростить ее сборку. Несмотря на то, что новый купол значительно компактнее старой конструкции, он все же должен вмещать примерно то же количество топлива, что и старый купол.
SpaceX закончила сборку первого испытательного танка EDOME где-то в конце мая или начале июня. Резервуар состоит из двух модернизированных куполов и пяти стальных колец и имеет размеры девять метров (~ 30 футов) в ширину и высоту. Оба купола снабжены одной трубой: одна для набора вентиляционных клапанов, а другая для наполнения или слива резервуара с жидким азотом (LN2).
(NASASSpaceflight – Бокачикагал)
Первый испытательный резервуар EDOME представляет собой комбинацию этих двух секций, каждая с одним модернизированным куполом. (NASASSpaceflight – Бокачикагал)
После прибытия танка 8 июня на стартовую и испытательную базу SpaceX Starbase, скорее всего, не пройдет много времени, прежде чем танк начнет свою первую (и, вероятно, единственную) испытательную кампанию. Как и прошлые испытательные резервуары, SpaceX может начать с пневматических или водяных испытаний, чтобы проверить наличие утечек и обеспечить базовую структурную целостность, или перейти непосредственно к криогенным испытаниям на давление/нагрузку жидким азотом. В то время как основная цель любого испытательного резервуара состоит в том, чтобы узнать о новом оборудовании, в лучшем случае это будет либо полное выживание резервуара (т. е. слишком прочный, чтобы его можно было разрушить с помощью имеющегося испытательного оборудования), либо его разрушение намного выше максимального давления. он был разработан, чтобы выжить. По состоянию на 2020 год ожидалось, что баки Starship будут работать при давлении около 6,5 бар (~ 95 фунтов на квадратный дюйм) и рассчитаны на давление до 8–8,5 бар (~ 115–125 фунтов на квадратный дюйм).
Ожидается, что Starship S24 вернется на строительную площадку Starbase для окончательной сборки в четверг, 9 июня, что освободит SpaceX для тестирования резервуара EDOME в течение одного или нескольких 12-часовых тестовых периодов, запрошенных 13, 14 и 15 июня.
SpaceX выкатывает прототип танка Starship для тестирования модернизированных куполов
