SpaceX выиграла 149 миллионов долларов от Агентства космического развития (SDA), чтобы использовать успехи своей группировки Starlink и построить собственные спутники для Министерства обороны США.
Разработка не стала неожиданностью после того, как SpaceX потратила более шести месяцев на публикацию десятков вакансий для инженеров по проектированию, разработке, тестированию и интеграции спутников с «совершенно секретным» уровнем допуска. Благодаря этому бумажному следу уже довольно давно стало очевидно, что SpaceX планирует использовать свои зарождающиеся возможности по проектированию и производству спутников для создания нестандартных космических кораблей — и даже целых группировок — для клиентов за пределами компании.
Возможно, это не совсем случайно, но эта возможность точно отражает растущее желание военных США вернуть определенный уровень маневренности, новаторства и доступности в разработку и закупку космических систем (в основном спутников и наземных систем, необходимых для контроля и связи с ними). .
Последние новости: SpaceX и L3Harris выигрывают контракты с Агентством космического развития на создание спутников предупреждения о ракетном нападении. SpaceX разрабатывает новый спутник для Министерства обороны на основе дизайна Starlink. SpaceNews https://t.co/O9A0IygI32
— Сандра Эрвин (@Sandra_I_Erwin) 5 октября 2020 г.
Художественная концепция спутников Starlink на орбите. (Тесларати — SpaceX)
В классической военной моде США контракты SDA, похоже, отражают собственную программу Blackjack DARPA (Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов). Согласно DARPA, «программа Blackjack направлена на разработку и демонстрацию важнейших элементов глобальной высокоскоростной сети на низкой околоземной орбите (LEO), которая обеспечивает Министерству обороны надежное и постоянное покрытие с высокой связью». В какой-то момент SDA всерьез рассматривала возможность участия в блэкджеке DARPA, но не планировала вкладывать деньги в свои дела совсем недавно, в феврале 2020 года.
Однако в июньском интервью 2020 года менеджер проекта Blackjack Пол Томас назвал SDA «очень и очень классным партнером», который будет непосредственно задействован в запуске двух первых испытательных спутников Blackjack в конце этого года — за которым последует «субконстелляция» ( ~ 20 спутников) в 2022 г.
Контракт SDA от 5 октября 2020 года предоставил SpaceX и L3Harris 149 миллионов долларов и 193 миллиона долларов соответственно на создание четырех спутников, которые будут обнаруживать и отслеживать запуски ракет с помощью датчиков с широким полем обзора (WFOV) и постоянных инфракрасных датчиков (OPIR). SDA ожидает, что космический корабль будет готов к запуску к сентябрю 2022 года. SpaceX передаст свои датчики OPIR неизвестной компании, а L3Harris — уже эксперт в области проектирования и производства сложных датчиков — построит и интегрирует свои собственные. Как ни странно, DARPA выделило Raytheon 37 миллионов долларов в июне 2020 года на создание и поставку к апрелю 2023 года двух датчиков OPIR для спутников Blackjack — по-видимому, это не связано с контрактом SDA в октябре 2020 года на восемь спутников OPIR.
Если все пойдет по плану, за разработку и запуск восьми спутников OPIR SDA заплатит 342 миллиона долларов, что станет началом созвездия из 30 спутников «Tracking Layer». Созвездие Tracking Layer будет интегрировано с отдельным «транспортным уровнем» из 20 связанных с помощью лазеров ретрансляционных спутников, которые будут построены Lockheed Martin (187,5 млн долларов) и York Space Systems (94 млн долларов) за ~ 282 млн долларов и запущены к сентябрю 2022 года.
В конечном счете, неясно, насколько тесно SDA и DARPA работают над тем, что в настоящее время кажется отдельными, частично дублирующими созвездиями малых спутников. По сравнению с программой Blackjack DARPA, SDA придерживается гораздо более амбициозного графика и вложила гораздо больше ресурсов (более полумиллиарда долларов) в свои планы по созданию новой группировки спутников предупреждения о ракетном нападении. Если SpaceX, L3Harris, Lockheed Martin и York Space Systems завершат свою работу в соответствии с графиком, SDA сможет эффективно перейти от чертежной доски к беспрецедентно доступной группировке из 50 передовых спутников всего за 28 месяцев — и все это при одновременном распределении риска между четыре уникальные компании.
Ознакомьтесь с информационными бюллетенями Teslarati, чтобы получить оперативные обновления, обзоры на местности и уникальные взгляды на процессы запуска и восстановления ракет SpaceX.
