La transizione verso le energie rinnovabili richiede un approccio articolato e lo stoccaggio di energia da fonti come l’energia solare ed eolica svolgerà in futuro un ruolo sempre più importante in questo scenario. Per affrontare questo problema, gli ex dipendenti di Northvolt e Tesla hanno unito le forze per concentrarsi sulla scalabilità della produzione di batterie con la nuova società Peak Energy.
Peak Energy mira a produrre in serie giganteschi sistemi di accumulo di batterie per fonti rinnovabili come l’eolico e il solare (tramite CNBC). Il CEO e fondatore Landon Mossburg ha lavorato in precedenza presso Tesla e ha continuato a lavorare come dirigente presso Northvolt prima di fondare Peak Energy all’inizio di quest’anno.
L’azienda prevede di realizzare batterie con una chimica più economica rispetto alle batterie agli ioni di litio utilizzate nei Megapack di Tesla, sperando invece di produrre sistemi di batterie su larga scala con tecnologia agli ioni di sodio a densità inferiore e a basso costo.
Poiché l’azienda prevede di espandere su larga scala un prodotto esistente, il presidente e COO di Peak Energy Cameron Dales sottolinea che non considerano l’azienda una startup, sebbene sia stata avviata solo a giugno. È interessante notare che Peak Energy sta cercando di collaborare con un’azienda tecnologica specializzata nella tecnologia delle batterie, ma in particolare con una che non ha ancora la capacità di scalare i propri prodotti.
“Una normale startup della Silicon Valley impiega 10 anni in laboratorio, inventa una trappola per topi migliore e la lancia sul mercato. Noi siamo completamente l’opposto”, ha detto Dales alla CNBC in un’intervista.
Secondo Dales, l’azienda prevede di produrre singole celle di batterie agli ioni di sodio, grandi all’incirca quanto una pagnotta di pane. Queste celle verranno quindi utilizzate insieme per creare moduli più grandi delle dimensioni di uno schedario. Questi moduli schedario potrebbero essere distribuiti presso parchi solari o eolici con volumi di 50-100 per ordine.
Credito: energia di picco
Con 100 blocchi, spiega Mossburg, si prevede che il sistema di batterie sarà in grado di alimentare fino a 62.500 case per un massimo di quattro ore.
Pensa inoltre che i sistemi di batterie dell’azienda potrebbero costare circa la metà del costo di 1,3 milioni di dollari di un Tesla Megapack prima dell’installazione, anche se è ancora troppo presto per l’azienda per avere un prezzo sui suoi prodotti.
“Nel mercato delle batterie si scopre che il bene più raro non è la tecnologia – ci sono molte idee eccellenti nei laboratori accademici e nelle startup – ma piuttosto la capacità di adattarsi alla produzione”, ha affermato Mossburg. “La difficoltà di espandere la produzione è uno dei motivi per cui si vedono così tanti annunci di ‘tecnologie rivoluzionarie delle batterie’, ma sono pochissime le aziende che raggiungono effettivamente il mercato.”
La società ha anche annunciato un round di finanziamento da 10 milioni di dollari guidato da Greg Reichow di Eclipse Ventures, un ex dirigente di Tesla che era responsabile della produzione di batterie, motori ed elettronica prima di diventare leader della produzione globale. Fondamentalmente, Dales sottolinea alla CNBC che Reichow ha anche guidato lo sviluppo della fabbrica di batterie Giga Nevada di Tesla con il partner Panasonic, che considera la prima fabbrica di batterie su larga scala al mondo.
Anche TDK Ventures, di proprietà della multinazionale giapponese produttrice di elettronica TDK, si unirà al round di finanziamento.
“Il problema numero uno che dobbiamo affrontare in relazione all’espansione delle fonti di energia rinnovabile è lo stoccaggio”, ha affermato Reichow. “Questo problema deve essere risolto, ma gli approcci esistenti che utilizzano gli ioni di litio e altre tecnologie non hanno ancora un prezzo tale da consentire il tipo di scalabilità di cui la società ha bisogno in tutti i settori”.
L’Energy Information Administration statunitense prevede che la capacità di stoccaggio delle batterie aumenterà dai soli 9 gigawatt dell’anno scorso fino a 49 GW entro il 2030 prima di balzare a 247 GW nel 2050. Questa proiezione mostra che la domanda di stoccaggio di batterie su larga scala continuerà a crescere, soprattutto perché i trasporti e altri settori si spostano verso fonti di energia rinnovabile.
Peak Energy attualmente spera di produrre quantità di celle batteria a “doppia cifra gigawatt” entro il 2030, destinate ad essere utilizzate per i propri sistemi di batterie e altre applicazioni. Secondo Mossburg, la costruzione di una fabbrica di batterie richiederà tra i 50 e i 100 milioni di dollari per GW. Dice anche che una fabbrica da 30 GW avrebbe tra i 2.000 e i 3.000 lavoratori, richiedendo uno spazio di 1-2 milioni di piedi quadrati.
Mossburg ha esperienza nel ridimensionare la produzione di batterie presso Northvolt, fondata dall’ex responsabile globale dell’approvvigionamento e della catena di fornitura di Tesla Peter Carlsson, che ha lavorato per la casa automobilistica dal 2011 al 2015. Quando Mossburg lasciò la Northvolt, l’azienda era cresciuta fino a impiegare 4.000 persone rispetto alle 300 di appena 18 mesi prima.
“Stiamo eseguendo un programma che io e il resto del team esecutivo abbiamo inizialmente dimostrato e implementato alla Northvolt”, ha affermato Mossburg.
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Gli ex-alunni di Tesla e Northvolt puntano alla scalabilità della batteria di rete con Peak Energy
