Il razzo Falcon Heavy di SpaceX è stato lanciato con successo per la sesta volta domenica, portando tre satelliti in orbita geostazionaria. Il lancio è avvenuto presso il Kennedy Space Center della NASA in Florida, segnando la sesta missione del razzo fino ad oggi.
Il Falcon Heavy è composto da tre primi stadi collegati del razzo Falcon 9 di SpaceX. Dal suo volo di prova inaugurale nel febbraio 2018, il Falcon Heavy ha completato cinque missioni aggiuntive, di cui due quest’anno finora. Il suo debutto nel 2018 è stato piuttosto iconico in quanto ha mandato in orbita attorno al sole la Tesla Roadster rossa di Elon Musk e Starman, un manichino vestito con la tuta spaziale di SpaceX.
La recente missione di Falcon Heavy ha avuto successo, anche se è stata lunga. I tre satelliti sono stati schierati per un periodo di 13 minuti, circa 4,5 ore dopo il decollo del potente razzo.
Il carico utile principale era ViaSat-3 Americas, un satellite a banda larga da 14.000 libbre sviluppato da Viasat, una società con sede in California. Secondo l’ingegnere di propulsione di SpaceX Atticus Vadera, ViaSat-3 è destinato a diventare il satellite con la più alta capacità al mondo e il più grande satellite completamente elettrico mai lanciato.
Gli altri due satelliti erano Arcturus, un satellite per comunicazioni da 660 libbre gestito da Astranis Space Technologies, e GS-1, un cubesat gestito da Gravity Space, che si concentrerà sulle comunicazioni Internet of Things.
Sebbene i tre booster del primo stadio del Falcon Heavy siano progettati per essere riutilizzati come il Falcon 9, nessuno dei booster utilizzati nella recente missione è stato recuperato. Questo perché i booster non avevano carburante sufficiente per un ritorno sicuro dopo aver trasportato un carico utile così pesante in un’orbita distante, come notato in un rapporto di Space.com.
Per oltre cinque anni, il Falcon Heavy è stato il razzo più potente di SpaceX. Tuttavia, il razzo Starship della società, che è ancora in fase di sviluppo, ha rivendicato quel titolo con il suo lancio inaugurale il 20 aprile. I motori Raptor del primo stadio di Starship generano 16,7 milioni di libbre di spinta al decollo, superando la produzione del Falcon Heavy di oltre tre volte e quasi raddoppiando la potenza del razzo Space Launch System della NASA.
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SpaceX Falcon Heavy porta con successo in orbita 3 satelliti dopo i ritardi
