SpaceX получила экологическое одобрение от FAA и соответствующих федеральных, государственных и местных заинтересованных сторон для проведения орбитальных запусков Starship на побережье Южного Техаса.
После относительно нормальных 12 месяцев работы и полдюжины задержек с плохим информированием FAA в конечном итоге выдало SpaceX чрезвычайно благоприятное «смягченное заключение об отсутствии значительного воздействия» или смягченное FONSI за его планы проводить очень ограниченное количество орбитальных запусков звездолета. год из Бока-Чика, штат Техас. Получив эту окончательную программную экологическую оценку (PEA), SpaceX, возможно, преодолела самый сложный нормативный барьер для запусков орбитальных космических кораблей в Техасе и обеспечила себе основу, на которой она сможет попытаться расширить масштаб долгосрочной полезности Starbase. .
Однако, чтобы обеспечить этот благоприятный результат, SpaceX в конечном итоге согласилась на десятки и десятки «смягчающих мер», которые потребуют значительного объема работы для завершения и поддержания, чтобы частично смягчить воздействие космодрома на окружающую среду. Это также далеко не последнее нормативное препятствие, стоящее между SpaceX и запуском орбитального корабля Starship.
Во многих отношениях Final PEA от Starbase немного проще, чем то, что SpaceX изначально запрашивала в своем проекте от сентября 2021 года. Как обсуждалось ранее, уже было известно, что SpaceX отказалась от первоначальных планов по строительству собственной специализированной электростанции на природном газе, опреснительной установки, а также установок по переработке и сжижению природного газа на стартовой площадке или рядом с ней еще до того, как проект был завершен. Окончательный PEA идет немного дальше, упрощая первоначальный запрос SpaceX на две «этапы» ежегодных операций запуска Starship и устанавливая одну «операционную фазу», которая позволяет проводить до пяти суборбитальных и пяти орбитальных запусков Starship в год.
Однако, помимо уже ожидаемого удаления производства метанового топлива на месте и всех связанных с ним объектов, остальная часть окончательного PEA кажется удивительно близкой, если не полностью идентичной, к проекту PEA Starbase от SpaceX. Важно отметить, что SpaceX не была вынуждена сокращать количество разрешенных орбитальных запусков, суборбитальных запусков или статических огневых испытаний корабля/ускорителя, которые она первоначально проводила. Хотя максимум пять запусков на орбиту серьезно ограничат полезность Звездной базы за пределами первых летных испытаний, это все же большое улучшение по сравнению с компромиссом в 1-4 запуска в год.
Проект PEA от SpaceX.
Последний PEA SpaceX.
Возможно, что еще более примечательно, Окончательный PEA также включает разрешение на закрытие дорог на срок до 500 часов для номинальных операций и до 300 часов закрытия для реагирования на аварийные аномалии в год — именно то, что SpaceX запросил в своем проекте PEA. В 2014 году SpaceX подготовила еще более подробное заявление о воздействии на окружающую среду (EIS) для запусков ракет Falcon из Бока-Чика и получила разрешение на ежегодное закрытие не более чем на 180 часов — ограничение, которое могло бы сделать Starbase практически непригодной для использования в качестве хаба для Starship. разработка.
Из десятков мер по смягчению последствий, которые SpaceX придется реализовать для запуска космических кораблей в рамках своего нового PEA Starbase, большинство кажутся нормальными и разумными. Большинство сосредотачивается на конкретных аспектах уже обсуждавшихся вопросов, таких как защита черепах (освещение, очистка пляжей, обучение, поиск и мониторинг гнезд и т. д.), охрана других охраняемых видов, уважение пострадавших территорий, имеющих историческое значение; обеспечение того, чтобы закрытие дорог избегало определенных праздников и периодов, чтобы ограничить влияние Starbase на местное использование общественных парков и пляжей; и другие разумные расширения существующих правил и положений. В некоторых случаях SpaceX даже соглашалась развернуть интернет-терминалы Starlink на солнечных батареях, чтобы обеспечить «расширенный спутниковый мониторинг» дикой природы для Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США и Фонда сапсанов.
Другие странно специфичны и больше похожи на местные и государственные агентства, использующие свои рычаги влияния, чтобы заставить SpaceX управлять и оплачивать базовое обслуживание и улучшение инфраструктуры, которые уже должно делать любое функциональное правительство. Длинный список странных «смягчений» включает следующее:
Ежеквартальная уборка пляжей и автомагистралей. Построить как минимум один перекресток для диких животных на шоссе. Построить платформу для наблюдения за дикими животными вдоль шоссе 4. Завершить и поддерживать в рабочем состоянии ограждение для управления дорожным движением, разграничивающее границы земель TPWD вдоль указанного общественного шоссе. «Программа по предоставлению займов». Подготовьте исторический отчет о любых событиях и мероприятиях мексиканской войны и гражданской войны, которые имели место во всех пострадавших районах, имеющих историческое значение. Профинансируйте разработку пяти указателей, объясняющих «историю и значение» этих районов.[Replicate and install] недостающие звезды и венки на историческом маркере Пальметто Пилингс»
В конечном счете, Final PEA, полученный SpaceX, является чрезвычайно положительным результатом, и не должно быть никаких сомнений в том, что SpaceX выполнит все запрошенные меры по смягчению последствий и в результате поможет улучшить аспекты Бока-Чика, штат Техас. Далее SpaceX необходимо будет получить лицензию на запуск орбитального корабля от FAA, продемонстрировав, к удовлетворению агентства, что он отвечает «требованиям безопасности, риска и финансовой ответственности» в дополнение ко всем экологическим требованиям. Компания уже начала этот процесс с FAA, но после окончательного PEA могут пройти недели или месяцы, чтобы получить лицензию оператора или разрешение на проведение экспериментов. Любая такая лицензия или разрешение будет зависеть от выполнения всех требований по смягчению последствий, установленных PEA.
SpaceX сделала большой шаг к орбитальным запускам звездолетов после прохождения экологической проверки FAA
