经过七年往返小行星贝努之后，奥西里斯-雷克斯任务即将接近地球。 装有样品的太空舱计划于 9 月 24 日坠入大气层。
起源、光谱解释、资源识别、安全-风化层探索者号任务于 2016 年 9 月在联合发射联盟 Atlas V 号上发射，开始前往近地小行星的旅程，经过 2 年的太空旅行后抵达轨道2018 年 12 月在贝努周围。
轨道飞行器又对这颗小行星进行了近两年的研究，寻找合适的地点进行接触式着陆，以收集该小行星的可行样本。 在对天体进行彻底扫描后，美国宇航局选择了它的位置，并命令轨道飞行器降低到表面以获取样本。
嗯，我确实降落在了贝努！
初步数据显示，采样头接触贝努表面约 6 秒，距离目标位置 3 英尺（1 米）以内。 #ToBennuAndBack
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— NASA 的 OSIRIS-REx (@OSIRISREx) 2020 年 10 月 21 日
该任务的目标是收集 2.1 盎司风化层。 机动完成后，轨道飞行器带着样本返回贝努。 然而，这并不是一帆风顺，因为样品管的盖子没有完美的密封，并且泄漏回太空中。 当任务控制人员看到这一情况时，他们命令航天器将管子存放在样本返回舱中。
英国大学 OSIRIS-REx 首席研究员但丁·劳雷塔 (Dante Lauretta) 表示，起初，研究小组并不知道他们是否成功获得了 2.1 盎司的样本，但经过测量，他们确定至少有 8.1 盎司来自本努的风化层。亚利桑那州、图森。
一旦确认样本已固定在太空舱中，OSIRIS-REx 就会于 2021 年 5 月离开贝努轨道返回地球。
回到犹他州地面，回收团队现已在回收日进行了多次测试，包括从飞机上进行多次跌落模拟，并进行练习以确保样本在着陆后得到仔细处理并且不会受到污染。
团队将在样品返回舱从轨道飞行器释放之前进行是否通过投票，如果由于某种原因给出否决，他们将有机会在 2025 年附近太阳附近进行一次危险的旅行后回收样本。
一旦启动，太空舱将在预定重返大气层前 4 小时从轨道器上释放。 太空舱将以每小时 27,000 英里的速度撞击大气层，随后展开降落伞并以每小时 10 英里的速度软着陆。 轨道飞行器在释放后将进行一次机动，使其不会进入大气层，并将承担研究小行星阿波菲斯的全新任务。
科学家希望更好地了解地球和太阳系是如何形成的，成功的样本返回将产生大量令人兴奋的发现。
美国宇航局准备奥西里斯-雷克斯小行星样本任务的返回
