SpaceX bereitet sich nach mehreren langsamen Jahren auf eine Welle von Starts geostationärer Kommunikationssatelliten vor.
In den späten 2010er Jahren brachen die Bestellungen großer geostationärer Kommunikationssatelliten ein. Früher eine tragende Säule der kommerziellen Startindustrie, wurden westliche geostationäre Satellitenstarts im Jahr 2019 und Anfang der 2020er Jahre viel seltener. Dieser Abschwung machte sich besonders bei SpaceX bemerkbar, wo der Start einer geostationären Transferbahn (GTO) von 2014 bis 2018 eine der häufigsten Missionen der Falcon-9-Raketen war.
In den ersten fünf Jahren hat SpaceX 28 GTO-Starts für kommerzielle Kunden durchgeführt. Dieser Zeitraum gipfelte im Jahr 2018, als Falcon 9 neun kommerzielle GTO-Starts in einem Jahr durchführte. Der Sektor stürzte dann von einer Klippe ab, als jahrelange knappe Satellitenaufträge ins Stocken gerieten. Von November 2018 bis Oktober 2022 hat SpaceX nur 11 GTO-Starts durchgeführt. Erst Ende 2022 begann sich die GTO-Startaktivität wieder zu erholen.
Innerhalb von zwei Monaten hat SpaceX fünf kommerzielle GTO-Starts abgeschlossen, womit sich die Gesamtzahl im Jahr 2022 auf sieben erhöht. Die Falcon Heavy-Rakete von SpaceX führte im November 2022 und Januar 2023 auch zwei direkte geosynchrone Starts für das US-Militär durch. Dieses Wiederaufleben von Starts in hohen Erdumlaufbahnen soll sich 2023 fortsetzen.
SpaceX hat bis zu 11 kommerzielle GTO- oder Direct-to-GEO-Satellitenstarts für 2023 geplant. Einschließlich der Arctic Broadband Satellite Mission-Satelliten von Space Norway, die anstelle von GTO in eine exotische hohe Erdumlaufbahn (GEO) fliegen, hat SpaceX ein Dutzend GEO/ HEO-Satellitenstarts für dieses Jahr geplant. Eine Falcon Heavy-Rakete hat die USSF-67 des US-Militärs letzten Monat direkt in eine geostationäre Umlaufbahn gebracht, und eine weitere Falcon Heavy-Rakete wird voraussichtlich Mitte des Jahres die USSF-52-Mission zu GTO starten.
Selbst wenn ein paar Missionen ins Jahr 2024 rutschen, könnte 2023 das produktivste Jahr für den Start geostationärer SpaceX-Satelliten aller Zeiten sein. Inoffizielle Manifeste weisen darauf hin, dass SpaceX weitere zehn GTO-Starts in den Jahren 2024, 2025 und darüber hinaus geplant hat.
SpaceX bereitet sich auf eine Welle geostationärer Satellitenstarts vor
