El Departamento de Energía de EE. UU. ha anunciado que prestará $700 millones a la empresa minera Ioneer para desarrollar las reservas de litio que se encuentran en Nevada.
A medida que el «cinturón de baterías» de EE. UU. continúa desarrollándose, la demanda de litio en bruto para producir baterías ha aumentado rápidamente. En ninguna parte se ha visto mejor esto que en el precio del litio en bruto, que se ha disparado en los últimos meses y, a su vez, ha contribuido a los precios elevados de los vehículos eléctricos. Ahora, una nueva fuente de litio, que se encuentra en el estado de Nevada, será desarrollada por la compañía minera Ioneer, con la ayuda de un préstamo de $700 millones del Departamento de Energía.
El proyecto de litio, llamado proyecto Rhyolite Ridge, está ubicado en el condado de Esmeralda, Nevada, entre Reno y Las Vegas. Según Ioneer, es “el depósito de litio y boro más grande conocido en América del Norte. En pocas palabras, los recursos en el sitio tienen el potencial de generar de inmediato un impacto ambiental y económico positivo a nivel local, nacional y mundial”. Se espera que la mina produzca suficiente litio para 370.000 vehículos eléctricos al año después de alcanzar la extracción y producción completas. Ioneer no especificó cuándo comenzará la construcción o la producción, ya que el plazo depende en gran medida del proceso final de obtención de permisos.
Como se señaló en un informe de Reuters, este préstamo sería el primero en la historia del DOE que estaría dirigido al desarrollo de la producción de litio en los Estados Unidos. Aún así, está lejos de ser la única inversión que está haciendo el DOE para hacer que los vehículos eléctricos sean más asequibles en general. A principios de esta semana, el DOE anunció un paquete de $42 millones dirigido específicamente a hacer que los vehículos eléctricos sean más asequibles en los próximos años.
El paquete de $42 millones incluye fondos para 12 proyectos para mejorar la tecnología EV y hacer que los vehículos sean más asequibles para el estadounidense promedio. Estos proyectos están dirigidos a todo, desde mejorar la densidad de energía de la batería, mejorar el rendimiento en climas fríos, reducir el costo de producción y mucho más.
“Las ventas de vehículos eléctricos en los Estados Unidos se han triplicado desde el comienzo de esta Administración y, al abordar la eficiencia, la resistencia y la asequibilidad de las baterías, los proyectos anunciados hoy harán que los vehículos eléctricos sean atractivos para aún más conductores”, dijo la Secretaria de Energía de los Estados Unidos, Jennifer M. Granholm. «Esto es beneficioso para todos por nuestros esfuerzos para luchar contra el cambio climático y potenciar el futuro del transporte limpio de Estados Unidos con tecnologías producidas por investigadores y científicos aquí en casa».
A medida que los vehículos eléctricos continúan creciendo en popularidad, no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo, se esperan y son necesarios más proyectos de litio para alimentar el mercado. Con suerte, a través del trabajo diligente de las empresas mineras, el DOE y la EPA, estos proyectos pueden satisfacer esa demanda y hacerlo de manera segura y eficiente.
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El suministro de litio más grande de América del Norte se desarrollará con la ayuda del DOE
