미국 에너지부는 네바다에서 발견된 리튬 매장량을 개발하기 위해 광산 회사 Ioneer에 7억 달러를 대출할 것이라고 발표했습니다.
미국의 “배터리 벨트”가 계속 발전함에 따라 배터리를 생산하기 위한 원시 리튬에 대한 수요가 급격히 증가했습니다. 지난 몇 달 동안 치솟았고 전기 자동차의 가격 상승에 기여한 원자재 리튬 가격보다 이를 더 잘 볼 수 있는 곳은 없습니다. 이제 네바다 주에서 발견된 새로운 리튬 공급원은 에너지부로부터 7억 달러의 대출을 받아 광산 회사 Ioneer에 의해 개발될 것입니다.
Rhyolite Ridge 프로젝트라고 하는 리튬 프로젝트는 Reno와 Las Vegas 사이에 위치한 네바다주 Esmeralda 카운티에 있습니다. Ioneer에 따르면 “북미에서 알려진 최대 규모의 리튬 및 붕소 매장지입니다. 간단히 말해서, 현장의 리소스는 즉시 지역, 국가 및 전 세계적으로 긍정적인 환경 및 경제적 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.” 이 광산은 완전 추출 및 생산에 도달한 후 연간 370,000대의 EV에 사용할 수 있는 충분한 리튬을 생산할 것으로 예상됩니다. Ioneer는 건설 또는 생산이 시작될 시기를 지정하지 않았습니다. 기간은 최종 허가 프로세스에 크게 좌우되기 때문입니다.
Reuters의 보고에서 언급한 바와 같이, 이 대출은 DOE 역사상 처음으로 미국의 리튬 생산 개발을 위한 것입니다. 그럼에도 불구하고 DOE가 전기 자동차를 전반적으로 더 저렴하게 만드는 데 투자하고 있는 유일한 투자는 아닙니다. 이번 주 초 DOE는 향후 몇 년 동안 전기 자동차를 보다 저렴하게 만들기 위한 4,200만 달러 패키지를 발표했습니다.
4,200만 달러 패키지에는 EV 기술을 개선하고 일반 미국인이 차량을 더 저렴하게 만들기 위한 12개 프로젝트에 대한 자금이 포함되어 있습니다. 이 프로젝트는 배터리 에너지 밀도 개선, 추운 날씨 성능 개선, 생산 비용 절감 등 모든 것을 지향합니다.
제니퍼 M. 그랜홀름(Jennifer M. Granholm) 미국 에너지부 장관은 “미국 내 전기 자동차 판매는 이번 행정부 출범 이후 3배 증가했으며, 배터리 효율성, 탄력성, 경제성 문제를 해결함으로써 오늘 발표된 프로젝트를 통해 더 많은 운전자들에게 전기 자동차가 매력적으로 다가올 것”이라고 말했다. “이것은 바로 여기 국내에서 연구원과 과학자들이 생산한 기술로 기후 변화에 맞서 싸우고 미국의 깨끗한 교통 미래에 전력을 공급하려는 우리의 노력에 대한 윈윈입니다.”
전기 자동차의 인기가 미국뿐 아니라 전 세계적으로 계속 증가함에 따라 시장에 공급하기 위해 더 많은 리튬 프로젝트가 예상되고 필요합니다. 광업 회사, DOE 및 EPA의 부지런한 작업을 통해 이러한 프로젝트가 이러한 수요를 충족하고 안전하고 효율적으로 수행할 수 있기를 바랍니다.
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DOE의 도움으로 개발될 북미 최대의 리튬 공급
