Tesla hat einen Richter in Delaware dazu ermutigt, fast 230 Millionen US-Dollar an Anwaltskosten abzulehnen, die von Anwälten nach einem Anfang des Jahres beigelegten Fall bezüglich der Vergütung des Vorstands des Unternehmens gefordert wurden.
In einer Anfrage an die Richterin Kathaleen McCormick aus Delaware forderte Tesla, dass die von den Aktionärsanwälten geforderten Anwaltskosten in Höhe von 229 Millionen US-Dollar auf 64 Millionen US-Dollar gesenkt werden, wie Reuters am Freitag berichtete. Der Autohersteller erzielte im Juli eine Einigung in dem Fall, wobei sich die Tesla-Direktoren bereit erklärten, über 735 Millionen US-Dollar an das Unternehmen im Zusammenhang mit der Aktienoptionsvergütung von 2017 bis 2020 zurückzuzahlen.
Die Anwälte haben 25 Prozent des gesamten Vergleichs in Höhe von 919 Millionen US-Dollar für die Klage verlangt, die ursprünglich im Jahr 2020 eingereicht wurde. Die Anwälte von Tesla haben geantwortet, dass die Rechtsabteilungen der Anteilseigner den Wert des Vergleichs überhöht und Gebühren verlangt hätten, indem sie den Wert eher mit den Kosten für jeden Direktor verknüpft hätten als zum Gesamtnutzen des Unternehmens.
Tesla sagte, die Gebühr sei ein „ungerechtfertigter Glücksfall“ und stellte kürzlich fest, dass sie für Anwälte, die an dem Fall arbeiteten, bis zu 10.690 US-Dollar pro Stunde betragen würde.
Nachdem McCormick am Freitag etwa zwei Stunden lang über die Gebühr und die Anträge des Anwalts auf Genehmigung des Vergleichs gestritten hatte, gab sie nicht bekannt, wann sie eine Entscheidung bekannt geben wollte. McCormick muss dem Vergleich ebenfalls zustimmen, es ist jedoch nicht klar, wann sie dies tun wird.
Die Honorare würden direkt an Anwälte von vier Anwaltskanzleien ausgezahlt, die an dem Fall gearbeitet haben, darunter Partner und Mitarbeiter der in New York ansässigen Bleichmar Fonti & Auld und Fields Kupka & Shukurov, die beide über 10.000 Arbeitsstunden an dem Fall in Rechnung stellten . Zu den weiteren Kanzleien zählen die Anwälte McCarter & English in Wilmington, Delaware, und ein weiterer Anwalt bei Clark Hill in Lansing, Michigan. Beide gaben an, für den Fall Hunderte von Stunden in Rechnung gestellt zu haben.
Bei der Anhörung wies Tesla-Aktionär Mike Levin darauf hin, dass die Direktoren als Gruppe für Schäden haftbar gemacht würden und dass der Vergleich nicht jedem Direktor einen spezifischen Schadensersatz zuteile.
„Wir wollen nicht, dass ein Angeklagter – CEO Elon Musk – einen Teil oder den gesamten Betrag bezahlt“, sagte Levin. „Das würde jegliche Unabhängigkeit der Direktoren gefährden.“
Die Gebühr stellt eine der höchsten Gebührenanträge dar, die jemals beim Delaware Court of Chancery gestellt wurden, wo häufig Aktionärsklagen wie diese verhandelt werden. Die Direktoren beharrten darauf, dass sie eine angemessene Entschädigung erhalten hätten, einigten sich jedoch, um weiteres Rechtsstreitrisiko zu vermeiden.
Auch CEO Elon Musk steht wegen seines Gehaltspakets von 56 US-Dollar im Jahr 2018 vor einer weiteren Herausforderung.
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Tesla fordert den Richter dringend auf, die Anwaltskosten im Fall der Direktorenvergütung zu senken
