Au milieu des coups juridiques en cours des équipes juridiques de Twitter et d’Elon Musk, il devient assez facile de perdre le récit. Mais alors que la couverture médiatique donnerait probablement l’impression que Musk essaie simplement de se sortir d’un accord de 44 milliards de dollars, le conflit entre les deux parties est en fait basé sur un problème clé : les bots Twitter.
Twitter a soutenu que moins de 5% de ses utilisateurs sont des spams ou de faux comptes, même dans ses documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis. Musk s’est moqué de cette estimation car le PDG de Tesla estime que le nombre de robots sur la plate-forme de médias sociaux est beaucoup plus élevé. Une estimation de Dan Woods, responsable mondial du renseignement chez F5 et ancien agent spécial du FBI spécialisé dans la cybersécurité, suggère que l’intuition de Musk est exacte.
Dans un article sur le site officiel de F5, Woods, qui a également travaillé pour la CIA en tant qu’officier des opérations techniques spécialisé dans les cyber-opérations, a estimé que plus de 80 % des comptes Twitter sont en fait des bots. Woods a pu arriver à cette conclusion après avoir analysé la plate-forme de médias sociaux et ses contre-mesures contre les comptes automatisés.
« Quand je considère le volume et la vitesse de l’automatisation que nous constatons aujourd’hui, la sophistication des bots qu’un ensemble donné d’incitations est susceptible d’attirer, et le manque relatif de contre-mesures que j’ai vu dans mes propres recherches, je ne peux en venir qu’à un conclusion : Selon toute vraisemblance, plus de 80 % des comptes Twitter sont en fait des bots. Ceci, bien sûr, est mon opinion », a écrit Woods.
L’ancien agent du FBI a noté que les robots sont généralement conçus pour atteindre un objectif. Dans le cas de Twitter, un objectif clé est de gagner des followers. Plus d’abonnés signifient qu’un compte devient plus influent, ce qui pourrait potentiellement constituer un risque pour la sécurité. Ce qui est intéressant, c’est qu’il existe un moyen d’obtenir des bots pour Twitter, avec d’innombrables entités proposant des comptes Twitter, des abonnés, des likes et des retweets moyennant des frais. Certains sont même proposés dans le dark web ou le deep web.
À des fins de recherche, Woods a essayé ces services sur un compte Twitter qu’il a créé. Et bien sûr, ils fonctionnent. L’ancien agent du FBI a payé moins de 1 000 dollars, mais le compte a maintenant gagné près de 100 000 abonnés. Woods a même essayé de publier du charabia et de payer des frais pour que ses abonnés le retweetent – et ils l’ont fait. Avec cette expérience à l’esprit, Woods a poussé ses tests plus loin, et les résultats ont été assez accablants pour les mesures anti-bot de Twitter.
« J’ai commencé à me demander à quel point il serait facile de créer un compte Twitter en utilisant l’automatisation. Je ne suis pas programmeur, mais j’ai recherché des frameworks d’automatisation sur YouTube et Stack Overflow. Il s’avère que c’est facile.
« Amenant mes tests au niveau supérieur, pendant un week-end, j’ai écrit un script qui crée automatiquement des comptes Twitter. Mon script plutôt peu sophistiqué n’a été bloqué par aucune contre-mesure. Je n’ai pas essayé de changer mon adresse IP ou mon agent utilisateur ni fait quoi que ce soit pour dissimuler mes activités. Si c’est si facile pour une personne ayant des compétences limitées, imaginez à quel point c’est facile pour une organisation d’individus hautement qualifiés et motivés », a écrit Woods.
Il convient de noter que Woods a souligné que les robots ne sont pas un problème réservé à Twitter. Presque toutes les plateformes de médias sociaux en souffrent. Objectivement, cependant, il semble que le PDG de Tesla, Elon Musk, avait raison lorsqu’il a annoncé l’estimation du bot de Twitter. La plate-forme de médias sociaux peut également avoir des explications à fournir, d’autant plus que ses propres documents peuvent très bien s’avérer inexacts.
Musk a commenté les conclusions de Woods sur Twitter, plaisantant sur le fait que le prix pour 100 000 abonnés n’est en fait pas si mal.
Le message complet de l’ancien agent spécial du FBI est accessible ici.
Plus de 80 % des comptes Twitter sont probablement des bots : ancien spécialiste de la sécurité du FBI
