Tra le continue battute legali da parte di Twitter e dei team legali di Elon Musk, diventa abbastanza facile perdere la narrativa. Ma mentre la copertura mediatica darebbe probabilmente l’impressione che Musk stia semplicemente cercando di uscire da un accordo da 44 miliardi di dollari, il conflitto tra le due parti si basa in realtà su una questione chiave: i bot di Twitter.
Twitter ha affermato che meno del 5% dei suoi utenti sono spam o account falsi, anche nei suoi documenti alla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti. Musk ha deriso questa stima poiché il CEO di Tesla ritiene che il numero di bot sulla piattaforma di social media sia molto più alto. Una stima di Dan Woods, Global Head of Intelligence di F5 ed ex agente speciale dell’FBI specializzato in sicurezza informatica, suggerisce che l’intuizione di Musk è azzeccata.
In un post sul sito ufficiale di F5, Woods, che ha anche lavorato per la CIA come responsabile delle operazioni tecniche specializzato in operazioni informatiche, ha stimato che oltre l’80% degli account di Twitter sono in realtà dei bot. Woods è arrivato a questa conclusione dopo aver analizzato la piattaforma dei social media e le sue contromisure contro gli account automatizzati.
“Se considero il volume e la velocità dell’automazione che stiamo vedendo oggi, la sofisticatezza dei bot che è probabile che un determinato insieme di incentivi attiri e la relativa mancanza di contromisure che ho visto nella mia ricerca, posso arrivare solo a uno conclusione: con ogni probabilità, più dell’80% degli account Twitter sono in realtà bot. Questa, ovviamente, è la mia opinione”, ha scritto Woods.
L’ex agente dell’FBI ha notato che i robot sono generalmente progettati per raggiungere un obiettivo. Nel caso di Twitter, un obiettivo chiave è guadagnare follower. Più follower significano che un account diventa più influente, il che potrebbe potenzialmente rappresentare un rischio per la sicurezza. La cosa interessante è che esiste un mezzo per ottenere bot per Twitter, con innumerevoli entità che offrono account Twitter, follower, Mi piace e retweet a pagamento. Alcuni sono persino offerti nel dark o nel deep web.
A scopo di ricerca, Woods ha provato questi servizi su un account Twitter da lui creato. E abbastanza sicuro, funzionano. L’ex agente dell’FBI ha pagato meno di $ 1.000, ma l’account ha ora guadagnato quasi 100.000 follower. Woods ha persino provato a postare parole senza senso e pagare una commissione per farle ritwittare dai suoi follower, e lo hanno fatto. Con questa esperienza in mente, Woods ha portato i suoi test ulteriormente e i risultati sono stati piuttosto schiaccianti per le misure anti-bot di Twitter.
“Ho iniziato a chiedermi quanto sarebbe stato facile creare un account Twitter usando l’automazione. Non sono un programmatore, ma ho ricercato framework di automazione su YouTube e Stack Overflow. Si scopre che è facile.
“Portando i miei test al livello successivo, durante un fine settimana, ho scritto uno script che crea automaticamente account Twitter. Il mio copione piuttosto semplice non è stato bloccato da nessuna contromisura. Non ho provato a cambiare il mio indirizzo IP o user agent o fare nulla per nascondere le mie attività. Se è così facile per una persona con abilità limitate, immagina quanto sia facile per un’organizzazione di individui altamente qualificati e motivati”, ha scritto Woods.
Va notato che Woods ha evidenziato che i bot non sono un problema solo su Twitter. Praticamente tutte le piattaforme di social media ne soffrono. Oggettivamente, tuttavia, sembra che il CEO di Tesla Elon Musk avesse ragione quando ha chiamato la stima del bot di Twitter. La piattaforma dei social media potrebbe anche avere alcune spiegazioni da fare, soprattutto perché i suoi stessi documenti potrebbero benissimo essere dimostrati imprecisi.
Musk ha commentato le scoperte di Woods su Twitter, scherzando sul fatto che il prezzo per 100.000 follower in realtà non è così male.
È possibile accedere al post completo dell’ex agente speciale dell’FBI qui.
Oltre l’80% degli account Twitter sono probabili bot: ex specialista della sicurezza dell’FBI
