Dopo un paio di ritardi dovuti alle condizioni meteorologiche, il Falcon 9 è decollato con successo alle 2:19 ET (06:19 UTC) e si è abbassato a sud-est per consegnare 22 satelliti Starlink di seconda generazione, noti anche come Starlink V2 mini -satelliti.
Questi 22 satelliti V2 sono stati schierati poco più di un’ora dopo il lancio in un’inclinazione orbitale di 43 gradi come parte del Gruppo 6-3. Questi satelliti V2 sono più grandi dei satelliti V1.5, con il V1.5 che pesa circa 306 kg (675 libbre) e i mini-satelliti V2 che pesano 800 kg (1.800 libbre).
A causa di questa differenza di peso, il Falcon 9 può ospitare solo 22 di questi satelliti, ma ognuno di questi offre capacità molto più elevate rispetto ai loro predecessori. I mini Starlink V2 sono in grado di utilizzare una larghezza di banda almeno quattro volte superiore rispetto al V1.5 per satellite e offrono migliori manovre in orbita grazie ai nuovi propulsori Hall ad argon.
Il 2° stadio del Falcon 9 continua ad orbitare mentre il 1° stadio completa la sua entrata sotto la Via Lattea (Richard Angle)
Il Falcon 9 che completava questa missione era il B1076 al suo quinto volo, che in precedenza supportava CRS-26, OneWeb #16, Starlink 6-1 e Intelsat 40E/TEMPO. Circa otto minuti e mezzo dopo il lancio, il B1076 è atterrato sulla nave drone “A Shortfall of Gravitas”.
Questo booster probabilmente ha stabilito il record per la maggior massa inviata in orbita per un Falcon 9 a 17,6 tonnellate metriche ed è ancora in grado di atterrare con successo sulla nave drone. Una volta che SpaceX restituirà questo booster a Port Canaveral, verrà portato all’Hangar X del Kennedy Space Center, dove verrà convertito in un booster laterale Falcon Heavy per il lancio di EchoStar 24, attualmente previsto per agosto di quest’anno. Il booster non era l’unico hardware collaudato in volo per questo lancio, le metà della carenatura erano al loro ottavo volo complessivo e saranno raccolte dall’oceano dalla nave di recupero “Doug”.
Il primo stadio del Falcon 9 è atterrato sulla nave drone A Shortfall of Gravitas pic.twitter.com/yBjjF8J52x
— SpazioX (@SpazioX) 19 maggio 2023
SpaceX aveva anche tentato di lanciare un Falcon 9 con il carico utile di rideshare Iridium OneWeb dalla Vandenberg Space Force Base questa mattina. Tuttavia, il conto alla rovescia è stato interrotto a T-55 secondi. Al momento non è noto quale fosse il problema, ma se possibile, SpaceX riproverà domani all’incirca alla stessa ora, 6:15 PT (13:15 UTC).
SpaceX lancia 22 mini satelliti Starlink V2
