Ocak 2020’den bu yana ilk kez SpaceX, roketi denizde veya karada kurtarmaya çalışmak yerine kasıtlı olarak bir Falcon 9 güçlendirici kullandı.
Kalkışta yaklaşık 6,6 ton (~ 14,600 lb) ağırlığında olan nadir görev, Intelsat’ın ikiz Maxar yapımı Galaxy 31 ve 32 iletişim uydularını, standart bir GTO’dan daha hızlı çalışmaya başlamalarını sağlayacak yüksek bir jeo-durağan aktarım yörüngesine (GTO) gönderdi. . Böylesine yüksek bir ‘süper-senkronize’ transfer yörüngesine böylesine ağır bir yükü başlatmak için, SpaceX – Intelsat’ın talebi üzerine ve bir ücret karşılığında – inişle ilgili tüm donanımı Falcon 9’dan kaldırdı ve ilk aşamayı kurtarmaya çalışmadı.
Bunun yerine, roket, aksi takdirde kurtarmak için saklanacak olan tüm itici gazını, ikinci aşamadan ayrılmadan önce mümkün olduğu kadar yüksek bir hıza ulaşarak, ilk ve tek yanmasına koydu. Mart 2019’daki ilk çıkışından bu yana 14. kez uçan Falcon 9 güçlendirici B1051, kontrollü bir dönüş gerçekleştirmedi veya bir SpaceX drone gemisine inme girişiminde bulunmadı. Birkaç düzine tonluk roketin -artık itici gazı boşaltılmış- Dünya atmosferine kontrolsüz bir şekilde saniyede yaklaşık 2,7 kilometre (~6000 mil/sa) hızla yeniden girmesi, o atmosferik “duvara” çarptığında parçalanması daha olasıdır. ve bir enkaz bulutu olarak Atlantik Okyanusu’na çarptı.
14. ve son görevinden önce 13 kez uçmuş olan B1051 güçlendiricisinin yapay bir resif olarak kalıcı emekliliğini kazandığını söylemek yanlış olmaz. Görev, ilk Falcon 9 Block 5 güçlendiricinin – B1046 – SpaceX’in Crew Dragon uzay aracının kasıtlı bir Uçuşta Durdurma testinin bir parçası olarak imha edildiği Ocak 2020’den bu yana ilk kez bir Falcon 9 güçlendiricisinin kasıtlı olarak atıldığı anlamına geliyordu.
B1046 gibi, B1051 de oldukça yeni bir başka Falcon 9 Block 5 güçlendiriciydi. İlk beş ya da daha fazla güçlendiricinin çoğunun kasıtlı olarak harcanmış veya harcanacak olması tesadüf değildir. B1047 ilk olarak Ağustos 2019’da, ardından beş ay sonra B1046 ve Kasım 2022’de B1051 izledi. B1048 ve B1050’nin her ikisi de uçuş sırasında anormalliklere maruz kaldı ve bu anomaliler – birincil görevlerinin başarısını etkilemeseler de – başarısız iniş denemeleriyle sonuçlandı. B1051’in ölümünden sonra sadece B1049 kaldı. Next Spaceflight, SpaceX’in, Eutelsat 10B iletişim uydusunu bu ayın başlarında farklı bir jeodurağan transfer yörüngesine gönderecek olan 11. lansmanından sonra bu güçlendiriciyi kasıtlı olarak kullanacağını bildirdi.
Izgara kanatçıkları ve iniş ayakları olmayan Falcon 9 B1047, üçüncü ve son fırlatılışına hazırlanıyor. (Spacecom/SpaceX)
B1046’nın son uçuşu. (Richard Açısı) 
B1051, kasıtlı olarak sonuna ulaşan üçüncü Falcon 9 Block 5 güçlendiricidir. (SpaceX)
SpaceX muhtemelen müşterilerinden B1049 ve B1051’i harcamak için sağlıklı bir ücret talep ederken, şirket muhtemelen Falcon güçlendirici filosunu iyileştirme fırsatından şikayet etmiyor. Resmi olarak yeni bir varyant tanıtılmamış olsa da, SpaceX yıllar içinde tasarım hakkında daha fazla şey öğrendi ve daha yeni Falcon Block 5 güçlendiriciler, onları çalıştırmayı ve yeniden kullanmayı daha kolay ve daha ucuz hale getiren iyileştirmeler içeriyor. Ayrıca, bir yıldan kısa bir süre içinde filoya dört yeni Falcon 9 güçlendirici ekleyerek, iki eski ama uçmaya elverişli güçlendiricinin haftalar arayla harcanmasının yarattığı yükü hafifletti.
B1049 yok olduğunda, o filoda hala bir adet uçulmamış Falcon 9 güçlendirici, dört adet uçulmamış Falcon Heavy güçlendirici, on adet uçmuş Falcon 9 güçlendirici ve dört adet uçmuş Falcon Heavy yan güçlendirici bulunacaktır – bunlardan ikincisi Falcon sırasında potansiyel olarak Falcon 9 güçlendiricilerine dönüştürülebilir Ağır durgunluklar. B1051, 14 lansmanı tamamlayan üçüncü Falcon 9 güçlendiriciydi, yani SpaceX rutin yeniden kullanılabilirlik konusunda o kadar iyi oldu ki, her yeni Falcon 9 Falcon Heavy yan güçlendiricinin bir düzineden fazla harcanabilir güçlendiricinin rollerini yerine getirebileceğini güvenle varsayabilir.
Sonuç olarak, B1051’in fedakarlığı, Falcon 9’un harcanabilir üst aşamasını, Galaxy 31 ve 32’yi, Dünya yüzeyinden 58.400 kilometreden (~36.300 mil) daha yüksek bir apoje ile süper-senkron bir yörüngeye yükseltmek için yeterli performansla bıraktı – neredeyse çevresinin 1,5 katı. Daha geçen ay, kurtarılabilir iki Falcon 9 güçlendirici, bir çift daha küçük 4,5 tonluk (~10.000 lb) uydunun neredeyse aynı yörüngelere (~57.500 km’ye karşı ~58.400 km) fırlatılmasına yardımcı oldu. Falcon 9’un güçlendiricisinin harcanması, SpaceX’in benzer bir süper-senkron GTO’ya neredeyse %50 daha fazla yük başlatmasına izin verdi ve daha yüksek yörüngelere fırlatmalarda önemli miktarda ücret artırıcı yeniden kullanımının gerekli olduğunu gösterdi.
Galaxy 31/32, SpaceX’in bu yılki 52. lansmanıydı ve Ocak ayında CEO Elon Musk tarafından belirlenen bir hedefe ulaştı. Musk daha sonra hedefini 60 fırlatmaAncak SpaceX, yaklaşık 12 ay boyunca her altı günde bir ortalama bir Falcon fırlatmayı başardı ve yıl sonundan önce sekiz fırlatmayı daha tamamlama konusunda güçlü bir şansı var.
SpaceX, neredeyse üç yıl içinde ilk kez Falcon 9 güçlendiricisini tüketiyor
