У The Information повідомляється, що президент і головний операційний директор SpaceX Гвінн Шотвелл «прийме на себе нагляд» за програмою компанії Starship і об’єктами Starbase, схоже, замінивши Ілона Маска, коли генеральний директор перемістить свою увагу на Twitter.
в його власні словаTwitter, здається, знаходиться в a хитке становище після того, як генеральний директор Tesla і засновник SpaceX придбали платформу соціальних мереж за завищеною ціною в 44 мільярди доларів, обтяживши її величезними боргами. Негайне впровадження далекосяжних змін (або загрози змін) відлякало існуючих рекламодавців, скоротивши і без того мізерні доходи компанії, а сам Маск 10 листопада визнав, що компанія в поточному стані втрачає мільярди доларів на рік і може зіткнутися з банкрутство, якщо його план стягувати плату за підписку на значок підтвердження – послугу, яка теоретично раніше була безкоштовною – не буде дуже успішним.
Одночасно з цим відбулися погано сплановані звільнення половини всього персоналу Twitter понівечив технічну експертизу компанії і викликало від’їзд багатьох старші співробітники і керівниківа також привертаючи увагуn Федеральної торгової комісії США. Якщо він хоче, щоб Twitter вижив, не кажучи вже про процвітання, схоже, що Маску доведеться переключити більшу частину своєї уваги на програму соціальних мереж на невизначене майбутнє, що змусить його відступити від частини його повсякденної роботи в SpaceX. і Тесла.
З’явилася Гвінн Шотвелл, давній керівник, другий після Маска, який часто розглядається як «дорослий у кімнаті» – джерело стабільності, яке долає розриви між хаотичним і хибним стилем управління генерального директора. Найнята в 2002 році, цілком можливо, що SpaceX не вижила б, якби її кмітливість у продажах не переконала NASA зробити ставку на мільярд доларів на компанію в 2008 році. Але NASA зрештою прийняло цю ставку саме тоді, коли SpaceX цього потребувало найбільше, і Далі Шотвелл допоміг отримати ще кілька мільярдів доларів контрактів на запуск з усіх можливих секторів.
Вона стала президентом і головним операційним директором після того, як уклала перший великий контракт NASA SpaceX у 2008 році, і досі займає обидві посади через 14 років. Зважаючи на таку позицію, звіт The Information є дещо дивним. Як головний операційний директор, Шотвелл, за визначенням, певною мірою вже контролював роботу Starbase і програму Starship. Цілком можливо, що її повсякденна робота в основному була зосереджена на програмах SpaceX Dragon, Falcon і Starlink, але для операційного директора з такою ж гарною репутацією було б майже неможливо не звернути пильну увагу на програму, яка, ймовірно, представляє половину (або більше) витрат SpaceX на дослідження та розробки.
Що ще важливіше, Starship, за словами генерального директора Ілона Маска, це майбутнє всіх програм SpaceX. У разі успіху повністю багаторазова ракета зможе запускати принаймні в п’ять разів більше корисного навантаження, ніж робоча конячка Falcon 9 від SpaceX, навіть за меншу вартість меншої ракети, яка і без того надзвичайно гранична, приблизно 15 мільйонів доларів. Завдяки наднизькій вартості запуску та орбітальній дозаправці Starship може стати найпотужнішою ракетою в історії та перевершити одноразових гігантів вартістю кілька мільярдів доларів, таких як Saturn V та SLS, за нижчу ціну, ніж Falcon 9 та Falcon Heavy сьогодні ( $70-100 млн).
Зрештою, за наявності достатнього досвіду та вдосконалення, це поєднання дешевих запусків і надійної дозаправки могло б дозволити SpaceX досягти своєї кінцевої мети: побудувати самодостатню присутність людей на Марсі. У найближчій перспективі Маск одного разу заявив, що SpaceX може збанкрутувати, якщо Starship не буде готовий розпочати запуск наступного покоління інтернет-супутників Starlink у найближчому майбутньому, без яких угруповання, очевидно, буде фінансовим зобов’язанням. Хоча генеральний директор майже напевно перебільшував серйозність ситуації, він все ж підкреслює, що Starship розглядається як ключовий камінь, який може забезпечити довгострокову стійкість усіх програм SpaceX.
У квітні 2021 року навіть NASA повністю купилося на Starship, уклавши SpaceX контракт на суму 2,9 мільярда доларів на розробку системи та створення версії верхнього ступеня ракети, яка може висаджувати астронавтів і вантаж на Місяць. Лише у 2022 році цей контракт із системою посадки людини (HLS) приніс SpaceX понад 800 мільйонів доларів, а зв’язок NASA зі Starship зробила успіх програми ще важливішим.
Тому не дивно, що Маск прямо попросив Шотвелла – найбільшу «гармату» SpaceX – наглядати за програмою під час його незапланованої відсутності. Незрозуміло, чи означає це, що вона передасть повсякденні операції інших великих програм SpaceX прямим підпорядкуванням, чи нова посада передбачає розширення її існуючого нагляду за Starbase і Starship. Але можна припустити, що глибша участь Шотвелла навряд чи зашкодить програмам.
The Information також повідомляє, що виконавчий директор SpaceX Марк Джункоса – зухвалий, нетрадиційний інженер, який успішно очолював програму Starlink після того, як Маск звільнив кількох надто обережних керівників у 2018 році – перебрав на себе технічне керівництво програмою Starship влітку 2022 року. Керівники Джо Петрзелка та Білл Райлі, який раніше виконував цю роль сам, тепер підпорядковується Джункосі, який підпорядковується Шотвеллу.
Гвінн Шотвелл із SpaceX буде контролювати програму Starship, об’єкти Starbase
