The Information berichtet, dass die Präsidentin und COO von SpaceX, Gwynne Shotwell, „die Aufsicht“ über das Raumschiffprogramm und die Einrichtungen der Sternenbasis des Unternehmens übernehmen wird und scheinbar für Elon Musk einspringt, da der CEO seinen Fokus auf Twitter verlagert.
Im seine eigenen WorteTwitter scheint in a zu sein prekäre Lage nachdem der Tesla-CEO und SpaceX-Gründer die Social-Media-Plattform für einen überhöhten Preis von 44 Milliarden US-Dollar gekauft und mit immensen Schulden belastet hatte. Die sofortige Umsetzung weitreichender Änderungen (oder Androhungen von Änderungen) hat bestehende Werbetreibende abgeschreckt und die ohnehin schon schwachen Einnahmen des Unternehmens drastisch reduziert, und Musk selbst gab am 10. November zu, dass das Unternehmen in seiner derzeitigen Form Milliarden von Dollar pro Jahr verliert und damit konfrontiert werden könnte Bankrott, wenn der Plan, ein Abonnement für ein Verifizierungsabzeichen zu berechnen – ein Dienst, der theoretisch zuvor kostenlos war – nicht sehr erfolgreich ist.
Gleichzeitig scheinen schlecht geplante Entlassungen, die auf die Hälfte aller Twitter-Mitarbeiter abzielten, zu haben verstümmelt das technische Know-how des Unternehmens und löste die Abreise zahlreicher aus leitende Angestellte und Führungskräftewährend auch Aufmerksamkeit erregenn der US Federal Trade Commission. Wenn er will, dass Twitter überlebt, geschweige denn gedeiht, muss Musk den Großteil seiner Aufmerksamkeit auf unbestimmte Zeit auf die Social-Media-App lenken, was ihn dazu zwingt, einen Teil seiner täglichen Arbeit bei SpaceX aufzugeben und Tesla.
Betreten Sie Gwynne Shotwell, eine langjährige Führungskraft, die nur hinter Musk steht und oft als „der Erwachsene im Raum“ angesehen wird – eine Quelle der Stabilität, die die Lücken zwischen dem chaotischen und Schleudertrauma-verursachenden Führungsstil des CEO überbrückt. Im Jahr 2002 eingestellt, ist es durchaus möglich, dass SpaceX nicht überlebt hätte, wenn ihr Verkaufssinn die NASA nicht davon überzeugt hätte, 2008 eine Milliarden-Dollar-Wette auf das Unternehmen einzugehen. Aber die NASA ging diese Wette letztendlich genau dann ein, als SpaceX sie am dringendsten brauchte, und Shotwell fuhr fort, dazu beizutragen, weitere Startverträge im Wert von mehreren Milliarden Dollar aus allen möglichen Sektoren zu sichern.
Sie wurde Präsidentin und COO, nachdem sie 2008 den ersten großen SpaceX-Auftrag der NASA navigiert hatte, und bekleidet noch immer beide Positionen, 14 Jahre später. Angesichts dieser Position ist der Bericht von The Information daher etwas überraschend. Als Chief Operating Officer beaufsichtigte Shotwell definitionsgemäß bereits den Sternenbasisbetrieb und das Raumschiffprogramm bis zu einem gewissen Grad. Es ist möglich, dass sich ihre tägliche Arbeit hauptsächlich auf die Programme Dragon, Falcon und Starlink von SpaceX konzentrierte, aber es wäre für einen COO mit einem so guten Ruf wie ihrem fast unmöglich, einem Programm, das wahrscheinlich die Hälfte davon darstellt, keine Aufmerksamkeit zu schenken (oder mehr) der F&E-Ausgaben von SpaceX.
Noch wichtiger ist, dass Starship laut CEO Elon Musk die Zukunft aller SpaceX-Programme ist. Im Erfolgsfall wird die vollständig wiederverwendbare Rakete in der Lage sein, mindestens die fünffache Nutzlast der SpaceX-Rakete Falcon 9 für noch weniger als die bereits außergewöhnlichen Grenzkosten der kleineren Rakete von etwa 15 Millionen US-Dollar zu starten. Mit extrem niedrigen Startkosten und orbitaler Betankung könnte Starship zur leistungsstärksten Rakete der Geschichte werden und milliardenschwere Einweg-Giganten wie Saturn V und SLS für einen geringeren Preis als Falcon 9 und Falcon Heavy heute übertreffen ( 70-100 Millionen US-Dollar).
Mit genügend Erfahrung und Verfeinerung könnte diese Kombination aus billigen Starts und zuverlässiger Betankung es SpaceX schließlich ermöglichen, seinen ultimativen Zweck zu erreichen: den Aufbau einer autarken menschlichen Präsenz auf dem Mars. Kurzfristig erklärte Musk einmal, dass SpaceX bankrott gehen könnte, wenn Starship nicht bereit wäre, in naher Zukunft mit dem Start der nächsten Generation von Starlink-Internetsatelliten zu beginnen, ohne die die Konstellation offenbar eine finanzielle Belastung darstellen würde. Während der CEO den Ernst der Situation mit ziemlicher Sicherheit übertrieb, betont er dennoch, dass Starship als ein Grundpfeiler angesehen wird, der die langfristige Nachhaltigkeit aller Programme von SpaceX sicherstellen kann.
Im April 2021 kaufte sich sogar die NASA vollständig in Starship ein und erteilte SpaceX einen Auftrag über 2,9 Milliarden US-Dollar, um das System zu entwickeln und eine Version der Oberstufe der Rakete zu erstellen, die Astronauten und Fracht auf dem Mond landen kann. Allein im Jahr 2022 brachte dieser Vertrag über das Human Landing System (HLS) SpaceX mehr als 800 Millionen US-Dollar ein, und die Bindung der NASA an Starship hat den Erfolg des Programms noch wichtiger gemacht.
Es ist daher wenig überraschend, dass Musk Shotwell – die größte „Waffe“ von SpaceX – ausdrücklich bat, das Programm in seiner ungeplanten Abwesenheit zu beaufsichtigen. Es ist unklar, ob das bedeutet, dass sie den täglichen Betrieb anderer großer SpaceX-Programme an direkte Untergebene übergeben wird oder ob die neue Position eine Erweiterung ihrer bestehenden Starbase- und Starship-Aufsicht beinhaltet. Es ist jedoch davon auszugehen, dass Shotwells tiefere Beteiligung den Programmen wahrscheinlich nicht schaden wird.
The Information berichtet auch, dass SpaceX-Manager Mark Juncosa – ein dreister, unkonventioneller Ingenieur, der das Starlink-Programm erfolgreich leitet, seit Musk 2018 mehrere übervorsichtige Führungskräfte entlassen hat – im Sommer 2022 die technische Leitung des Starship-Programms übernommen hat. Führungskräfte Joe Petrzelka und Bill Riley, der diese Rolle zuvor allein ausfüllte, berichtet nun an Juncosa, die an Shotwell berichtet.
Gwynne Shotwell von SpaceX wird das Starship-Programm und die Einrichtungen der Sternenbasis beaufsichtigen
