Ракета-носій SpaceX Starship успішно запустила 14 із 33 двигунів Raptor, імовірно, стала найпотужнішою активною ракетою у світі.
За всю історію космічних польотів лише три-чотири інші ракети створювали таку чи більшу тягу, ніж Super Heavy Booster 7 (B7) теоретично міг створити 14 листопада. Але радянські ракети «Енергія» і N1, а також американські «Сатурн V» і «Спейс Шаттл» були зняті з експлуатації один або кілька десятиліть тому. Лише власна важка ракета SpaceX Falcon Heavy, п’ята за рахунком і здатна виробляти до 2325 тонн (5,13 мільйона фунтів) тяги на рівні моря, все ще працює і наближається до цього.
Оснащений 33 оновленими двигунами Raptor 2, які, за словами SpaceX, можуть виробляти до 230 тонн (~510 000 фунт-сил) кожен, Super Heavy міг виробити до 3220 тонн (7,1 мільйона фунтів) тяги, коли він запалив 14 своїх двигунів раніше сьогодні. Ймовірно, це означає, що Starship тепер є четвертою найпотужнішою ракетою з коли-небудь випробуваних, вона перевершує Space Shuttle NASA, але поступається радянській Energia. І навіть якщо всі 14 двигунів ніколи не гасили вище 73%, прискорювач Starship від SpaceX, ймовірно, все одно створював більшу тягу, ніж будь-яка інша діюча ракета в світі, перемагаючи Falcon Heavy. Але якщо NASA доб’ється свого, Starship зможе утримувати цей титул менше ніж 36 годин.
Вже о 1:04 ранку за східним часом (06:04 за UTC) 16 листопада, трохи більше ніж через 35 годин після рекордної статичної пожежі Starship від SpaceX, NASA спробує втретє запустити свою масивну ракету Space Launch System (SLS). з кінця серпня. На чітке прохання Конгресу, який хотів зберегти робочі місця для шаттлів після завершення програми в 2011 році, SLS фактично перемішує частини космічних шаттлів і замінює багаторазовий орбітальний апарат на повністю витратну ракету. Твердолітні ракетні прискорювачі (SRB) було розширено та модернізовано, а помаранчевий зовнішній бак було розтягнуто та перетворено на рідинний ракетний прискорювач із чотирма двигунами RS-25, прикріпленими до трьох двигунів Шаттла.
Якщо все піде за планом, ці зміни означають, що ракета SLS створюватиме до 3990 тонн (8,8 мільйонів фунтів) тяги, коли вона підніметься вперше, обігнавши Super Heavy B7, але також зробивши її другою за потужністю ракетою-носієм у світі. історія після радянської N1. Однак N1 так і не вдалося, тому SLS може стати найпотужнішою ракетою, яка коли-небудь досягала орбіти, якщо її перший запуск буде успішним.
Але подібно до того, як SLS, схоже, готова майже відразу потіснити позицію Starship як найпотужнішої активної ракети в світі, Starship готова перемогти SLS і стати найпотужнішою ракетою, яка коли-небудь літала – успішно чи ні – коли вона спробує свій перший орбітальний запуск чи наступний місяць або на початку наступного року. З усіма 33 Рапторами на повній потужності Starship може створити майже 7600 тонн (16,7 мільйонів фунтів) тяги при старті, побивши попереднього рекордсмена – радянську ракету N1 – майже на 60%.
Навіть якщо ця перша спроба запуску буде невдалою, SpaceX, схоже, готується до кількох інших швидкісних запусків, які триватимуть, доки не буде досягнуто успіху, побивши інший (потенційний) рекорд SLS. SpaceX вже продемонструвала цю здатність на Starship, виконавши п’ять польотів п’яти різних прототипів менш ніж за шість місяців. У результаті цілком імовірно, що до того часу, коли SLS запуститься вдруге в середині 2020-х років, це буде третя за потужністю ракета, поступаючись N1 і Starship.
Цей трохи незручний розлад повинен бути зменшений тим фактом, що Starship і SLS є, на даний момент, невід’ємними частинами програми NASA Artemis. Щоб повернути астронавтів на Місяць вперше з 1972 року, SLS і його космічний корабель Orion перевезуть астронавтів NASA на орбіту Місяця, де вони піднімуться на борт посадкового модуля Starship. Потім Starship висадить цих астронавтів на поверхню Місяця, забезпечить приблизно тиждень надземних операцій, а потім поверне їх на орбіту Місяця, звідки Orion доставить їх назад на Землю.
На даний момент ще потрібно зробити величезний обсяг роботи, перш ніж NASA і SpaceX будуть готові підтримувати висадку екіпажу на Місяць. Але статичний вогонь Starship у понеділок і потенційний запуск SLS у середу представляють значні, відчутні кроки на шляху до цієї високої мети.
SpaceX Starship ненадовго стає найпотужнішою активною ракетою у світі
