Nachdem SpaceX einige bildliche Spinnweben ausgeschlagen hatte, hat es zum ersten Mal seit Juni 2019 wieder eine Falcon-Heavy-Rakete getestet.
Kurz vor dem statischen Feuer berichtete Thomas Burghardt von NASASpaceflight, dass der erste Start von Falcon Heavy seit 40 Monaten – eine Mission für die US Space Force, bekannt als USSF-44 – vom 28. Oktober bis zum 31. Oktober auf frühestens (NETZ) 9:40 Uhr verschoben wurde am EDT (13:40 UTC), Dienstag, 1. November. USSF-44 wird der vierte Start von Falcon Heavy seit Februar 2018 sein.
Statisches Feuer von Falcon Heavy abgeschlossen; Ziel ist Dienstag, der 1. November für den Start der USSF-44-Mission vom Launch Complex 39A in Florida
— SpaceX (@SpaceX) 28. Oktober 2022
Während ihres 10-sekündigen statischen Feuers am 27. Oktober schien Falcon Heavy – die leistungsfähigste Rakete, die derzeit in Betrieb ist – alle 27 Merlin 1D-Triebwerke ihrer ersten Stufe zu zünden, was wahrscheinlich bis zu 2350 Tonnen (5,18 Millionen lbf) Schub erzeugt. Nur drei flüssigkeitsbetriebene Raketen und zwei durch Feststoffraketen-Booster verstärkte Raketen haben auf Meereshöhe mehr Schub erzeugt, und das letzte dieser fünf Fahrzeuge (das Space Shuttle der NASA) wurde 2011 endgültig ausgemustert.
Die Space Launch System (SLS)-Rakete der NASA wird die Krone zurückerobern, wenn sie (hoffentlich) später in diesem Jahr debütiert, aber Falcon Heavy wird die leistungsstärkste im Handel erhältliche Rakete bleiben, bis das eigene Starship von SpaceX debütiert. Nach dem Debüt von Starship später in diesem oder Anfang nächsten Jahres wird Falcon Heavy auf unbestimmte Zeit die zweitstärkste kommerzielle Rakete bleiben.
Nach mehr als drei Jahren Ausfallzeit schien SpaceX wenig überraschend auf kleinere Probleme zu stoßen, als es Falcon Heavy auf eine Generalprobe im Nassen und ein statisches Feuer vorbereitete. SpaceX rollte die Rakete – ohne Nutzlastverkleidung – am späten 25. Oktober zur Startrampe, zu diesem Zeitpunkt war das Startziel bereits auf den 31. Oktober gerutscht. Falcon Heavy saß dann etwa 30 Stunden lang horizontal, bevor SpaceX es vertikal anhob und die Rakete und den Transporter/Aufrichter vollständig an den Bodensystemen des Pads befestigte.
Weitere 12 Arbeitsstunden später war SpaceX bereit, mit statischen Brandversuchen zu beginnen, und Falcon Heavy startete am 27. Oktober um 20:00 Uhr EDT, 50 Stunden nach seiner Einführung. Während des letzten Satellitenstarts von Falcon 9 von Pad 39A hob die Rakete etwa 30 Stunden nach dem Rollout ab. Während der Vorbereitung auf den ersten Start von Falcon Heavy Block 5 (insgesamt Flug 2) im April 2019 ging die Rakete 12 Stunden nach dem Rollout in die Vertikale – 18 Stunden schneller als Flug 4. Vor Flug 3 im Juni 2019 absolvierte Falcon Heavy einen statischen Feuertest 25 Stunden nach dem Rollout – 25 Stunden schneller als Flug 4.
Falcon Heavy Flight 2 – die erste Block-5-Version der Rakete – sitzt horizontal auf Pad 39A. (Pauline Acalin) 
Falcon Heavy Flight 3. (NASA)
Bevor es starten kann, muss Falcon Heavy zum Hangar der LC-39A zurückkehren, um seine Verkleidung (mit zwei klassifizierten USSF-44-Satelliten) installieren zu lassen, und dann zum Pad zurückkehren, um den Rollout-Prozess zu wiederholen. Falcon Heavy Flight 3 hält den Rekord (5d 4h) für die kürzeste Zeitspanne zwischen einem statischen Feuer und dem Start. Das aktualisierte Startziel von Falcon Heavy ist 4 Tage und 14 Stunden nach seinem statischen Feuer, was bedeutet, dass SpaceX diesen Rekord brechen muss, um USSF-44 wie geplant zu starten.
Update: Die Nutzlastverkleidung der USSF-44 – Satelliten sicher darin eingekapselt – auf dem Weg zu Pad 39A weniger als vier Stunden nach dem statischen Feuer von Falcon Heavy Flight 4.
Unabhängig davon, mit einem erfolgreichen statischen Feuer im Gepäck, ist der vierte Start von Falcon Heavy nun so gut wie garantiert innerhalb der nächsten 5-10 Tage. Der fünfte Start der Rakete – mit dem ersten ViaSat-3-Kommunikationssatelliten von ViaSat – könnte bereits im Dezember 2022 folgen, und weitere vier Falcon Heavy-Starts sind derzeit zwischen Januar und August 2023 geplant.
Die SpaceX Falcon Heavy-Rakete besteht den statischen Feuertest nach drei Jahren in der Herstellung
