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在摧毁了一些象征性的蜘蛛网后,SpaceX 自 2019 年 6 月以来首次试射了猎鹰重型火箭。

在静态火灾发生前不久,NASASpaceflight 的 Thomas Burghardt 报告说,猎鹰重型火箭在 40 个月内的首次发射——美国太空部队的一项名为 USSF-44 的任务——已从 10 月 28 日和 10 月 31 日滑落至不早于(NET)9:40美国东部时间上午(世界标准时间 13:40),11 月 1 日,星期二。 USSF-44 将是 Falcon Heavy 自 2018 年 2 月以来的第四次发射。

在 10 月 27 日的 10 秒静态射击中,重型猎鹰(目前运行的最强大的火箭)似乎点燃了其第一级的所有 27 个 Merlin 1D 发动机,可能产生高达 2350 吨(518 万磅力)的推力。 只有三枚液体动力火箭和两枚由固体火箭助推器增强的火箭在海平面上产生了更大的推力,而这五枚火箭中的最后一枚(美国宇航局的航天飞机)于 2011 年永久退役。

美国宇航局的太空发射系统(SLS)火箭将在今年晚些时候(希望)首次亮相时重新夺冠,但在 SpaceX 自己的星际飞船首次亮相之前,猎鹰重型火箭仍将是最强大的商用火箭。 在今年晚些时候或明年初星际飞船首次亮相后,猎鹰重型火箭将继续作为第二强大的商业火箭无限期地未来。

经过三年多的停机时间,SpaceX 在准备 Falcon Heavy 进行全面的湿彩排和静态射击时,不出所料地遇到了一些小问题。 SpaceX 于 10 月 25 日晚些时候将没有有效载荷整流罩的火箭滚到了发射台,此时发射目标已经滑到了 10 月 31 日。 Falcon Heavy 然后水平坐了大约 30 个小时,然后 SpaceX 将其垂直提升并将火箭和运输机/竖立机完全连接到垫的地面系统。

又过了 12 小时的工作,SpaceX 准备开始静态点火测试操作,猎鹰重型火箭于 10 月 27 日美国东部时间晚上 8 点发射,在它推出 50 小时后。 在猎鹰 9 号最近从 Pad 39A 发射卫星期间,火箭在发射后约 30 小时升空。 在为 2019 年 4 月 Falcon Heavy Block 5 的首次发射(整体飞行 2)做准备时,火箭在推出后 12 小时垂直飞行 – 比飞行 4 快 18 小时。在 2019 年 6 月的飞行 3 之前,Falcon Heavy 完成了静态点火测试 25推出后几个小时——比第 4 次航班快 25 小时。

Falcon Heavy Flight 2——火箭的第一个 Block 5 版本——水平放置在 Pad 39A。 (宝琳·阿卡林) 猎鹰重型飞行 3. (NASA)

在它可以发射之前,猎鹰重型必须返回 LC-39A 的机库安装整流罩(包含两颗分类的 USSF-44 卫星),然后返回发射台,重复推出过程。 Falcon Heavy Flight 3 保持着静态射击和发射之间最短间隔的记录(5d 4h)。 Falcon Heavy 更新的发射目标是在其静态射击后 4 天 14 小时,这意味着 SpaceX 将不得不打破该记录才能按计划发射 USSF-44。

更新:USSF-44 有效载荷整流罩——卫星安全地封装在其中—— 前往 Pad 39A 猎鹰重型飞行 4 的静态射击后不到四个小时。

无论如何,凭借成功的静态射击,猎鹰重型的第四次发射现在几乎可以保证在接下来的 5 到 10 天内发生。 该火箭的第五次发射——搭载 ViaSat 的第一颗 ViaSat-3 通信卫星——最早可能在 2022 年 12 月进行,另外四次猎鹰重型火箭目前计划在 2023 年 1 月至 2023 年 8 月之间进行。

SpaceX Falcon Heavy 火箭经过三年的静态点火测试

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