Ford-topman roept op tot beëindiging van 'bittere' UAW-contractbesprekingen

De vakbond United Auto Workers (UAW) heeft nu een maand lang gestaakt tegen Ford, General Motors (GM) en Stellantis, en deze week heeft een directeur van Ford opgeroepen de arbeidsinspanningen te beëindigen voordat er nog meer schade aan de economie wordt toegebracht.

Ford Motor Executive Chairman Bill Ford waarschuwde dat aanhoudende stakingen het vermogen van de autofabrikant om te concurreren met bedrijven als Tesla en Toyota zouden kunnen schaden, in een toespraak op maandag vanuit het Dearborn, Michigan Rouge Complex van de autofabrikant (via Automotive News). Ford, tevens de achterkleinzoon van oprichter Henry Ford, zei dat de auto-industrie zich tijdens de huidige onderhandelingsronde “op een kruispunt” bevindt.

“Het juiste pad kiezen gaat niet alleen over de toekomst van Ford en ons vermogen om te concurreren”, aldus Ford in de toelichting. “Dit gaat over de toekomst van de Amerikaanse auto-industrie. Toyota, Honda, Tesla en anderen zijn dol op deze staking, omdat ze weten dat hoe langer deze duurt, hoe beter het voor hen is. Zij zullen winnen, en wij zullen allemaal verliezen.”

Het historische Rouge Complex is symbolisch en Ford noemde de locatie ‘het kroonjuweel van een bedrijf dat nog steeds gelooft dat bouwen in Amerika ertoe doet’.

“We kunnen dit nu stoppen”, voegde Ford eraan toe. “We moeten samenkomen om een einde te maken aan deze bittere gespreksronde.”

Het nieuws komt nadat Ford-werknemers vorige week onverwachts hun baan verlieten in de meest winstgevende fabriek, de Kentucky Truck-fabriek in Louisville. Door de extra stakingen verdubbelde het aantal stakende werknemers tot 16.600, wat in totaal meer is dan de 9.400 en 8.000 die staakten tegen respectievelijk GM en Stellantis.

UAW-president Shawn Fain vervolgde door te zeggen dat de vakbond geen routinematige deadlines voor extra stakingen meer zou delen, en voegde eraan toe dat de autofabrikant “niet meer geïnteresseerd was in het bereiken van een eerlijke deal.”

“Ze dachten dat ze de zogenaamde spelregels hadden bedacht, dus hebben we de regels veranderd”, voegde Fain eraan toe.

Het nieuws komt ook nadat Kumar Galhotra, president van de autofabrikant Ford Blue, de divisie voor interne verbrandingsmotoren (ICE), vorige week zei dat het bedrijf “zijn limiet had bereikt” met contractaanbiedingen.

Na het delen van wat Ford “ongekende” loonsverhogingen noemde in een recent aanbod, zei de UAW dat er nog steeds vooruitgang nodig is voor contracten voor werknemers in toekomstige batterijfabrieken voor elektrische voertuigen (EV). Vorige week hadden de Grote Drie autofabrikanten naar verluidt aangeboden de lonen met 20 tot 23 procent te verhogen. GM-concessies op batterijfabrieken van de voorgaande week voorkwamen verdere stakingen van UAW in de fabrieken van het bedrijf.

Tijdens zijn opmerkingen op maandag wees Ford erop dat hij sinds 1982 deel heeft uitgemaakt van elke reeks UAW-contractonderhandelingen en zichzelf zelfs de meest “pro-vakbondsleider in de sector” noemde. Hij zei ook dat hij had vermeden om in het openbaar over de aanhoudende stakingen te spreken, maar vond dat zijn perspectief cruciaal was. Zijn advies voor de meer dan 40 jaar ervaring was om dingen niet persoonlijk op te vatten.

“Je komt in een emotionele achtbaan terecht – beide partijen doen dat”, legde Ford uit. “Dat moet je gewoon allemaal achterwege laten. Het maakt niet uit of we boos zijn op bepaalde retoriek of niet. Wat er toe doet, is dat we, in het belang van iedereen, weer aan het werk moeten. En hoe vinden we die deal? We moeten tot die deal komen en alle persoonlijkheden en retoriek eruit halen.”

“Wat ik iedereen er ook aan blijf herinneren is dat wanneer dit eindigt, we allemaal weer moeten samenwerken, en niet alleen maar samenwerken, we moeten weer een familie worden en verder gaan”, zei Ford. “En we zullen.”

Hieronder kunt u de volledige opmerkingen van Ford Motors-directeur Bill Ford bekijken.