Het aantal autofabrikanten dat in de voetsporen van Tesla treedt in het gigacasting-spel neemt toe, waarbij Toyota ernaar streeft de technologie te gebruiken voor zijn volgende generatie elektrische auto’s. Recente opmerkingen van de Japanse autofabrikant geven ook aan dat Toyota nieuwe technologieën leert van rivalen in de autosector.
Door gebruik te maken van gigacastingtechnologie wil Toyota in slechts enkele minuten een derde van de carrosserie van een auto maken. Zonder gigacastings zou het proces doorgaans uren duren. Verwacht wordt dat het gebruik van de massieve gegoten componenten Toyota zal helpen zijn doel te bereiken: tegen het einde van het decennium 3,5 miljoen elektrische voertuigen per jaar verkopen.
Zoals opgemerkt in een Nikkei Asia-rapport zorgen de hoge batterijkosten ervoor dat elektrische voertuigen moeilijk winstgevend te produceren zijn. Innovaties zoals het gebruik van gigacastings dragen er dus toe bij dat de EV-productie geoptimaliseerd en winstgevend wordt. Tesla heeft dergelijke strategieën gebruikt bij de productie van zijn voertuigen, en ze hebben het bedrijf geholpen zijn indrukwekkende marges te behalen.
In een reactie gaf Toyota Chief Production Officer Kazuaki Shingo toe dat het bedrijf feitelijk leert van rivalen in de elektrische autosector. De directeur noemde Tesla niet bij naam, maar je zou kunnen concluderen dat Toyota’s gebruik van gigacastings, althans tot op zekere hoogte, geïnspireerd was door de fabrikant van elektrische voertuigen.
“We leren nieuwe mogelijkheden van gespecialiseerde EV-fabrikanten om de uitdaging aan te gaan”, aldus Shingo.
Tesla was een pionier in het gebruik van gigacastings met het Model Y, een volledig elektrische crossover die sindsdien de best verkochte auto van het bedrijf is geworden. Het Model Y is misschien wel het voertuig dat de soepelste opgang kende onder het aanbod van Tesla, en een groot deel hiervan is waarschijnlijk te danken aan het gebruik van gigacastings door het voertuig, waardoor de productie eenvoudig bleef en de kosten onder controle bleven.
De Tesla Model Y werd dit jaar de best verkochte auto ter wereld en de eerste elektrische auto die deze prestatie behaalde. Toyota van zijn kant wil in 2026 1,5 miljoen elektrische auto’s verkopen. Een dergelijk aantal ligt misschien ver onder de doelstellingen van Tesla, maar voor de ervaren autofabrikant is het substantieel. Toyota verkocht in 2022 immers slechts zo’n 24.000 elektrische auto’s.
Toyota geeft toe dat het van gespecialiseerde EV-fabrikanten leert over gigacasting-technologie
