Iridium Communications выбрала SpaceX для запуска последней партии своих спутников связи NEXT, дополнив созвездие еще пятью запасными частями на орбите.
Компания заявляет, что ракета SpaceX Falcon 9 запустит эти спутники в рамках совместной миссии, которая должна стартовать с калифорнийской базы космических сил Ванденберг (VSFB) не ранее середины 2023 года.
Iridium и SpaceX поддерживали тесные отношения с тех пор, как летал Falcon 9. В 2010 году, через несколько дней после первого успешного запуска Falcon 9, компания во главе с генеральным директором Мэттом Дешем заключила с SpaceX головокружительный контракт на сумму почти 500 миллионов долларов на запуск всей группировки Iridium NEXT. SpaceX начала запуски Iridium NEXT в начале 2017 года, вернувшись к полету после того, как всего четыре месяца назад на стартовой площадке взорвалась ракета Falcon 9.
Сейчас мы готовим плейлист Spotify, и я разогреваю свой голос обратного отсчета… Этот запуск сделает нашу сеть еще более устойчивой, что идеально подходит для сети, от которой зависит так много безопасности жизни и критически важных услуг. Кроме того, запуски — это (буквально) взрыв! https://t.co/eTxU0LS96e
— Мэтт Деш (@IridiumBoss) 8 сентября 2022 г.
Менее чем через два года SpaceX завершила восемь запусков Falcon 9 для Iridum и успешно развернула полную группировку NEXT из 75 спутников (по сравнению с первоначальными планами на 72 спутника) на полярной орбите. Теперь, после перерыва в совместной деятельности в четыре с половиной года, Iridium хочет, чтобы SpaceX запустила до пяти из шести оставшихся запасных частей NEXT, а это означает, что Falcon 9, вероятно, будет отвечать за запуск всех спутников, кроме одного. созвездия.
Когда SpaceX завершила свой восьмой и (на тот момент) последний запуск Iridium в январе 2019 года, у провайдера связи осталось девять запасных спутников NEXT на орбите и шесть запасных на земле — все они были готовы взять на себя (или быть запущенными) в случае необходимости. аномалии. Эти спутники, построенные Thales Alenia Space и запущенные примерно на 2,9 миллиарда долларов, оказались исключительно надежными. Спустя почти шесть лет после первого запуска ни один из 75 спутников, находящихся в настоящее время на орбите, не вышел из строя.
Другими словами, Iridium не запускает шесть оставшихся наземных запасных частей, потому что они ей нужны. По словам генерального директора Iridium, помимо снижения затрат на хранение спутников в течение многих лет, генеральный директор Iridium говорит, что запуск этих запасных частей сейчас «сделает [the NEXT] сеть стала еще более устойчивой». До объявления от 8 сентября в отчете Iridium о доходах за второй квартал 2022 года был указан контракт на 35 миллионов долларов на запуск пяти из шести оставшихся запасных частей NEXT, что почти наверняка относится к его девятому запуску SpaceX. С учетом инфляции Iridium заплатила SpaceX примерно 8,9 миллиона долларов в долларах 2022 года за каждый из первых 75 запущенных ею спутников NEXT. За свой девятый запуск SpaceX Iridium заплатит 7 миллионов долларов — на 21% меньше.
Это вариант для нас. Мы по-прежнему поддерживаем разработку Relativity (и остальную индустрию запусков). Хотя сейчас сосредоточился на этом.
— Мэтт Деш (@IridiumBoss) 8 сентября 2022 г.
В 2020 году Iridium подписала необязывающее соглашение со стартапом Relativity Space о потенциальном запуске всех шести запасных частей на своей ракете Terran 1, напечатанной на 3D-принтере. Два года спустя выяснилось, что Iridium в основном передумала и больше не хочет беспокоиться о выпуске запасных частей NEXT «по мере необходимости». При прейскурантной цене в 12 миллионов долларов Terran 1 сможет запускать только один 860-килограммовый (1900 фунтов) спутник Iridium NEXT за раз, что составляет не менее 72 миллионов долларов за все шесть. Как это обычно бывает с новыми ракетами-носителями, Terran 1 также столкнулся со многими задержками, хотя Relativity говорит, что он может дебютировать, как только октябрь 2022 г.. Вполне возможно, что Терран-1 все еще может запустить последний наземный запасной снаряд Iridium NEXT, но заявления опубликованные в Твиттере генеральным директором Мэттом Дешем, не внушают доверия.
В конечном счете, Iridium, похоже, решила запустить большую часть или все оставшиеся запасные части сразу, одновременно сэкономив десятки миллионов долларов и повысив надежность своих коммуникационных услуг.
SpaceX запустит девятую партию спутников Iridium NEXT
