Інтернет Starlink від SpaceX продовжує досягати успіху в Антарктиді, найпівденнішому крижаному континенті Землі, і поширився за межі станції Мак-Мердо.
Компанія вперше повідомила, що Starlink досягла Антарктиди в рамках експерименту Національного наукового фонду у вересні 2022 року. Ця віха також ознаменувала вихід супутникової мережі Інтернет на всі сім континентів.
Ми протестували Starlink у a @COLDEX_STC Антарктичний польовий табір & @NSF зараз тестує на станції McMurdo (населення 800+)! Цікаво бачити, як цей та інші режими високошвидкісного з’єднання можуть покращити наше спілкування та змінити те, як ми займаємося наукою на льоду!
????❄️ pic.twitter.com/bPopsl42bH— Пітер Нефф (@icy_pete) 22 січня 2023 р
Серія лазерів
Лише ~5% із майже 3400 працюючих супутників Starlink, які зараз знаходяться на орбіті, дозволяють охопити Антарктиду (і Арктику). Наразі SpaceX має 181 полярно-орбітальний супутник на робочих орбітах, що, ймовірно, забезпечує пристойне покриття в полярних регіонах. Але це лише третина з 520 полярних супутників, які матиме угруповання Starlink Gen1 від SpaceX після завершення, а це означає, що покриття, ймовірно, на даний момент буде переривчастим.
Ці полярні супутники також повинні використовувати оптичні лінії зв’язку (лазери), щоб з’єднати користувачів Антарктики з наземними станціями за сотні чи тисячі миль, оскільки на великому та малонаселеному континенті немає наземних станцій Starlink. Замість цього користувачі підключаються до Інтернету через космічні лазери, які спрямовують їхній зв’язок із наземними станціями в Південній Америці, Австралії, Новій Зеландії та інших прилеглих регіонах.
Кожен супутник Starlink V1.5 має кілька терміналів лазерного зв’язку, які дозволяють сузір’ю створювати сітчасту мережу в космосі та охоплювати навіть найвіддаленіших користувачів. (SpaceX)
Вивчення найдавнішого льоду на Землі
Загальна мета польового експерименту Центру дослідження найдавнішого льоду (COLDEX), якому допомагає Starlink, — знайти найстаріший лід на Землі. Цей старий лід дозволяє вченим зазирнути в минуле Землі на десятки тисяч, сотні тисяч або навіть мільйони років. Найважливішим для сучасної епохи є те, що лід може містити надзвичайно детальну інформацію про історію клімату Землі.
Такі дослідники, як доктор Нефф, збирають керни льоду, бурячи милі в льодових покривах Антарктики. Після вилучення, упаковки та обережної відправки літаком до лабораторій по всьому світу дані, отримані з цих кернів льоду, можуть розповісти дослідникам, як Земля реагувала в минулому на значні та незначні зміни клімату. Знання того, як він реагував і поводився раніше, допомогло вченим у всьому світі з майже впевненістю визначити, що викиди парникових газів людиною викликають зростання середньої глобальної температури відносно швидкими темпами. Подальші дослідження, подібні до тих, що проводяться зараз, можуть допомогти визначити, яких змін ми можемо очікувати, коли клімат потеплішає; дозволяючи містам, країнам і людству в цілому готуватися до найгіршого, одночасно (сподіваємось) намагаючись запобігти цим наслідкам.
КОЛДЕКС почала тестування Starlink у польових умовах на початку грудня 2022 року. Не зовсім зрозуміло, чи це тестування ще триває, але доктор Пітер Нефф, здається, налаштований оптимістично. У своєму твіті від 21 січня доцент і керівник польових досліджень сказав, що він дуже радий «побачити, як [Starlink] & інші режими високошвидкісного з’єднання можуть розвиватися [science] спілкування [and]…змінити те, як ми займаємося наукою на льоду».
Пошук балансу
Національний науковий фонд досі брав участь в обох антарктичних експериментах Starlink і перебуває в унікальному становищі. Шляхом фінансування та іншими способами урядове агентство допомагає перевірити межі мережі SpaceX і дізнатися, як вона може принести користь науці (і покращити життя) в деяких із найсуворіших умов на Землі. Водночас NSF виконує певну функцію нагляду за іншими аспектами угруповання Starlink від SpaceX.
Здебільшого ці відносини стабільні, і SpaceX була дуже відкритою та рада співпрацювати. Навіть без будь-яких чітких юридичних вимог SpaceX внесла масштабні зміни у свої супутники та продовжує експериментувати зі способами зменшення їх яскравості для наземних спостерігачів і обмеження їхнього впливу на астрономію. Тим не менш, рішення FCC пов’язати ліцензію SpaceX на наступне покоління сузір’я Starlink Gen2 зі співпрацею з NSF дало останньому агентству трохи більше регуляторних повноважень, ніж воно мало раніше.
Можливо, це робить участь NSF (або дослідників, які фінансуються NSF) у перевірці здатності Starlink приносити користь науці ще важливішою. Знаючи з перших вуст, наскільки вражаючою може бути можливість доступу до високошвидкісного Інтернету в польових умовах і у віддалених таборах, NSF має бути краще придатним для проведення аналізу витрат і вигод, необхідного для визначення того, який вплив (на нічне небо) і астрономія) є прийнятним щодо переваг, які може надати Starlink.
Супутниковий інтернет SpaceX Starlink протестований у польових умовах в Антарктиді
