Das Starlink-Internet von SpaceX ist in der Antarktis, dem eisigen südlichsten Kontinent der Erde, weiterhin erfolgreich und hat sich über die McMurdo-Station hinaus ausgebreitet.
Das Unternehmen berichtete erstmals, dass Starlink im September 2022 im Rahmen eines Experiments der National Science Foundation die Antarktis erreichte. Der Meilenstein markierte auch die Ankunft des Satelliten-Internetnetzwerks auf allen sieben Kontinenten.
Wir haben Starlink in einem getestet @COLDEX_STC Feldlager Antarktis & @NSF testet jetzt an der McMurdo Station (800+ Einwohner)! Es ist spannend zu sehen, wie diese und andere Arten der Hochgeschwindigkeitsverbindung unsere Kommunikation voranbringen und die Art und Weise verändern können, wie wir Wissenschaft auf dem Eis betreiben!
????❄️ pic.twitter.com/bPopsl42bH— Peter Neff (@icy_pete) 22. Januar 2023
Eine Reihe von Lasern
Nur etwa 5 % der fast 3400 funktionierenden Starlink-Satelliten, die sich derzeit im Orbit befinden, ermöglichen eine Abdeckung der Antarktis (und der Arktis). SpaceX hat derzeit 181 polarumlaufende Satelliten in operativen Umlaufbahnen, die wahrscheinlich eine anständige Abdeckung in Polarregionen bieten. Aber das ist nur ein Drittel der 520 Polarsatelliten, die die Starlink-Gen1-Konstellation von SpaceX haben wird, wenn sie einmal fertig ist, was bedeutet, dass die Abdeckung vorerst wahrscheinlich nur sporadisch ist.
Diese Polarsatelliten müssen auch optische Verbindungen (Laser) verwenden, um antarktische Benutzer mit Bodenstationen zu verbinden, die Hunderte oder Tausende von Kilometern entfernt sind, da der riesige und dünn besiedelte Kontinent keine Starlink-Bodenstationen hat. Stattdessen werden die Benutzer über Weltraumlaser mit dem Internet verbunden, die ihre Kommunikation zu und von Bodenstationen in Südamerika, Australien, Neuseeland und anderen nahe gelegenen Orten leiten.
Jeder Starlink V1.5-Satellit verfügt über mehrere Laser-Link-Terminals, die es der Konstellation ermöglichen, ein Mesh-Netzwerk im Weltraum zu erstellen und selbst die entferntesten Benutzer zu erreichen. (SpaceX)
Untersuchung des ältesten Eises der Erde
Der allgemeine Zweck des Feldexperiments des Center for Oldest Ice Exploration (COLDEX), das Starlink unterstützt, ist die Suche nach dem ältesten Eis der Erde. Dieses alte Eis ermöglicht es Wissenschaftlern, Zehntausende, Hunderttausende oder sogar Millionen von Jahren in die Vergangenheit der Erde zurückzublicken. Am wichtigsten für die Neuzeit ist, dass Eis erschreckend detaillierte Informationen über die Geschichte des Erdklimas enthalten kann.
Forscher wie Dr. Neff sammeln Eisbohrkerne, indem sie kilometerweit in antarktische Eisschilde bohren. Nach dem Entfernen, Verpacken und sorgfältigen Versand per Flugzeug an Labore auf der ganzen Welt können die aus diesen Eisbohrkernen extrahierten Daten den Forschern Aufschluss darüber geben, wie die Erde in der Vergangenheit auf größere und kleinere Klimaveränderungen reagiert hat. Das Wissen, wie es zuvor reagiert und sich verhalten hat, hat Wissenschaftlern auf der ganzen Welt geholfen, mit ziemlicher Sicherheit festzustellen, dass die Treibhausgasemissionen des Menschen dazu führen, dass die durchschnittlichen globalen Temperaturen relativ schnell ansteigen. Weitere Studien, wie sie jetzt durchgeführt werden, können helfen, zu spezifizieren, welche Art von Veränderungen wir erwarten können, wenn das Klima warm wird; Städte, Länder und die Menschheit als Ganzes können sich auf das Schlimmste vorbereiten, während sie (hoffentlich) versuchen, diese Folgen zu verhindern.
COLDEX begann, Starlink im Feld zu testen Anfang Dezember 2022. Es ist nicht ganz klar, ob diese Tests noch andauern, aber Dr. Peter Neff scheint so oder so optimistisch zu sein. In einem Tweet vom 21. Januar sagte der Assistenzprofessor und Leiter der Feldforschung, er sei gespannt, „zu sehen, wie [Starlink] & andere Modi der Hochgeschwindigkeits-Konnektivität können sich weiterentwickeln [science] Kommunikation [and]… ändern, wie wir Wissenschaft auf dem Eis betreiben.“
Ein Gleichgewicht finden
Die National Science Foundation war bisher an beiden Antarktis-Starlink-Experimenten beteiligt und befindet sich in einer einzigartigen Position. Durch Finanzierung und andere Mittel unterstützt die Regierungsbehörde die Bemühungen, die Grenzen des SpaceX-Netzwerks zu testen und herauszufinden, wie es der Wissenschaft in einigen der rauesten Umgebungen der Erde zugute kommen (und das Leben verbessern kann). Gleichzeitig hat NSF eine Art Aufsichtsfunktion über andere Aspekte der Starlink-Konstellation von SpaceX.
Diese Beziehung ist größtenteils ausgeglichen, und SpaceX war sehr entgegenkommend und kooperiert gerne. Auch ohne ausdrückliche gesetzliche Verpflichtung hat SpaceX weitreichende Änderungen an seinen Satelliten vorgenommen und experimentiert weiterhin mit Möglichkeiten, ihre Helligkeit für Bodenbeobachter zu reduzieren und ihre Auswirkungen auf die Astronomie zu begrenzen. Nichtsdestotrotz hat die Entscheidung der FCC, die Starlink Gen2-Konstellationslizenz der nächsten Generation von SpaceX mit ihrer Zusammenarbeit mit der NSF zu verknüpfen, letzterer etwas mehr Regulierungsbefugnis als zuvor verliehen.
Das macht die Beteiligung der NSF (oder der von der NSF finanzierten Forscher) beim Testen der Fähigkeit von Starlink, der Wissenschaft zu nützen, wohl noch wichtiger. Da die NSF aus erster Hand weiß, wie wirkungsvoll der Zugang zum Internet mit hoher Bandbreite vor Ort und in abgelegenen Lagern sein kann, sollte sie besser geeignet sein, die Art von Kosten-Nutzen-Analysen durchzuführen, die erforderlich sind, um zu bestimmen, wie stark sie sich (auf den Nachthimmel) auswirken und Astronomie) ist im Verhältnis zu den Vorteilen, die Starlink bieten kann, akzeptabel.
SpaceX Starlink-Satelliteninternet im Feld in der Antarktis getestet
