SpaceX の Starlink インターネットは、地球の最南端の氷に覆われた大陸である南極大陸で成功を収め続けており、マクマード ステーションを超えて広がっています。
同社は、2022 年 9 月に行われた国立科学財団の実験の一環として、スターリンクが南極大陸に到達したことを最初に報告しました。
Starlink をテストしました @COLDEX_STC 南極フィールドキャンプ＆ @NSF マクマード駅でテスト中（人口800人以上）！ 高速接続のこのモードやその他のモードがどのように私たちのコミュニケーションを進歩させ、氷上での科学のやり方を変える可能性があるかを見るのはワクワクします!
????❄️ pic.twitter.com/bPopsl42bH— ピーター・ネフ (@icy_pete) 2023 年 1 月 22 日
一連のレーザー
現在軌道上にあるほぼ 3400 基のスターリンク衛星のわずか 5% で、南極 (および北極) をカバーできます。 SpaceX は現在、運用軌道上に 181 基の極軌道衛星を保有しており、極域でかなりの範囲をカバーしている可能性があります。 しかし、これは、SpaceX の Starlink Gen1 コンステレーションが完成した 520 個の極衛星の 3 分の 1 にすぎないため、当面はカバー範囲が断続的になる可能性があります。
これらの極地衛星は、南極のユーザーを数百マイルまたは数千マイル離れた地上局に接続するために、光インターリンク (レーザー) も使用する必要があります。 代わりに、ユーザーは宇宙レーザーを介してインターネットに接続され、南アメリカ、オーストラリア、ニュージーランド、およびその他の近隣地域の地上局との間で通信がルーティングされます。
各 Starlink V1.5 衛星には、コンステレーションが宇宙でメッシュ ネットワークを作成し、最も離れたユーザーにも到達できるようにする複数のレーザー リンク ターミナルがあります。 (スペースX)
地球最古の氷の研究
Starlink が支援している最古の氷探査センター (COLDEX) フィールド実験の一般的な目的は、地球上で最も古い氷を見つけることです。 その古い氷により、科学者は数万年、数十万年、さらには数百万年前の地球の過去を振り返ることができます。 現代にとって最も重要なことは、その氷には地球の気候の歴史に関する驚くほど詳細な情報が含まれている可能性があることです。
ネフ博士のような研究者は、南極の氷床に何マイルも掘削して氷床コアを収集しています。 取り出して梱包し、慎重に飛行機で世界中の研究所に輸送すると、これらの氷床コアから抽出されたデータから、地球が過去に気候の大小の変化にどのように反応したかを研究者に伝えることができます。 それが以前にどのように反応し、どのように振る舞ったかを知ることは、世界中の科学者が、人間の温室効果ガスの排出が比較的急速なペースで地球の平均気温を上昇させていることをほぼ確実に判断するのに役立ちました. 現在行われているようなさらなる研究は、気候が温暖化するにつれてどのような変化が予想されるかを特定するのに役立つかもしれません。 都市、国、そして人類全体が最悪の事態に備えることができるようにしながら、（できれば）それらの結果を防ごうとしています。
コルデックス Starlink のフィールドでのテストを開始 2022 年 12 月初旬に。そのテストがまだ進行中かどうかは完全には明らかではありませんが、ピーター ネフ博士はいずれにしても楽観的であるようです。 1 月 21 日のツイートで、助教とフィールド リサーチ ディレクターは、「どのように [Starlink] & 高速接続の他のモードが進歩する可能性があります [science] コミュニケーション [and]…氷上で科学を行う方法を変えてください。」
バランスを見つける
国立科学財団は、これまでのところ両方の南極スターリンク実験に参加しており、独自の立場に立っています。 資金提供やその他の手段を通じて、政府機関は SpaceX ネットワークの限界をテストし、地球上で最も過酷な環境のいくつかで科学にどのように役立つか (そして生活を改善するか) を発見する取り組みを支援しています。 同時に、NSF は、SpaceX の Starlink コンステレーションの他の側面に対して、一種の監督的役割を果たしています。
ほとんどの場合、その関係は順調であり、SpaceX は非常に積極的であり、喜んで協力しています。 明示的な法的要件がなくても、SpaceX は衛星に広範な変更を加え、地上観測者への明るさを減らし、天文学への影響を制限する方法を実験し続けています。 それにもかかわらず、SpaceX の次世代 Starlink Gen2 コンステレーション ライセンスを NSF との協力に結びつけるという FCC の決定は、NSF に以前よりも少し強い規制権限を与えました。
これにより、NSF (または NSF が資金を提供する研究者) が Starlink の科学的利益のテストに関与することがさらに重要になります。 高帯域幅のインターネットにアクセスする能力が現場や遠隔地のキャンプでどれほど影響力があるかを直接知っているため、NSF は、（夜空への）影響がどの程度かを判断するために必要な費用便益分析を行うのにより適しているはずです。および天文学) は、Starlink が提供できる利点に比べて許容されます。
南極のフィールドでテストされた SpaceX Starlink 衛星インターネット
