Die NASA hat grünes Licht gegeben, um ihre Mondrakete Space Launch System (SLS) zwei Tage früher als geplant zur Startrampe zu rollen.
Das verheißt Gutes für Pläne, die Rakete bereits Ende August oder September 2022 zum ersten Mal zu starten (ein Meilenstein, den die NASA ursprünglich im Dezember 2016 erreichen wollte). -stündige Fahrt zur LC-39B-Startrampe des Kennedy Space Center am 16. August um 21:00 Uhr EDT. Das wird ungefähr zwei weitere Arbeitswochen einleiten, die schließlich bereits am 29. August im ersten echten Startversuch der Rakete gipfeln könnten, ein Moment, in dem zwischen 12 und 16 Jahren gearbeitet wird.
Charlie Blackwell-Thompson, @NASAArtemis I Launch Director, hat offiziell grünes Licht gegeben, um mit dem Roll-to-Pad fortzufahren.
Morgen werden Teams rollen @NASA_SLS und @NASA_Orion zur Startrampe 39B, wo Charlie den Start am 29. August beaufsichtigen wird. pic.twitter.com/3NVth3zxlH– Exploration Ground Systems der NASA (@NASAGroundSys) 15. August 2022
SLS wurde 2010 vom Kongress ins Leben gerufen, als die gesetzgebende Körperschaft ein Gesetz ausarbeitete, das die NASA aufforderte, eine Schwerlastrakete als Ersatz für das Space Shuttle zu entwickeln. In der Praxis war der Kongress (insbesondere mehrere wichtige Interessengruppen mit ehemaligen Shuttle-Mitarbeitern und -Einrichtungen in ihren Bundesstaaten oder Distrikten) in erster Linie daran interessiert, die ehemalige Shuttle-Infrastruktur aktiv zu halten und die Beschäftigten zu beschäftigen, und überließ es der NASA, herauszufinden, wie man rückwirkend eine Rakete aus einer Liste heraus konstruiert gesetzlicher Vorgaben meist politisch getrieben.
Die NASA entwickelte schließlich eine Rakete, die die Shuttle-Außentanktechnologie in eine größere Flüssigwasserstoff/Sauerstoff-„Kernstufe“ extrapolieren würde, die von vier flugerprobten, wiederverwendbaren Space Shuttle Main Engines (SSME; jetzt RS-25) angetrieben wird. Eine relativ kleine orbitale Oberstufe, die von Boeings Delta-IV-Rakete stammt, würde auf der Kernstufe sitzen, die durch zwei gestreckte, von Shuttles abgeleitete Feststoffraketen-Booster (SRBs) ergänzt würde. Insgesamt wird erwartet, dass die erste Variante von SLS – Block 1 – bis zu 95 Tonnen (~210.000 lb) in eine niedrige Erdumlaufbahn und etwa 27 Tonnen (~59.500 lb) zum Mond bringen kann, 32% und 38% schlechter als die Saturn-V-Rakete, die die NASA in den 1970er Jahren für das Space Shuttle aufgegeben hat.
Das Raumschiff ist 119 Meter (390 Fuß) hoch im Vergleich zu den ~111 Metern (365 Fuß) der SLS-Rakete. (NASARaumfahrt) 
Abgesehen von Verzögerungen wird die SLS-Rakete der NASA jetzt wahrscheinlich das Raumschiff von SpaceX in die Umlaufbahn schlagen. (Richard Winkel)
Dennoch wird SLS wahrscheinlich die stärkste derzeit in Betrieb befindliche Rakete werden, wenn sie in den nächsten Monaten erfolgreich debütiert. Nur das Raumschiff von SpaceX, das schließlich einen von einem Raumschiff abgeleiteten Mondlander für die NASA starten wird, wird wahrscheinlich die Leistung von SLS innerhalb der nächsten 5-10 Jahre herausfordern oder übertreffen.
Nach mehr als einem halben Jahrzehnt der Verzögerungen und rund 25 Milliarden US-Dollar, die ohne einen einzigen Start ausgegeben wurden, um seine Investition zu belegen, hat die NASA kurzfristig keine Pläne mehr, SLS für mehr als die Entsendung einiger Astronauten auf den Weg zum Mond zu verwenden einmal alle ein oder zwei Jahre. Die einzige greifbare Nutzlast, die derzeit dem SLS-Block 1 zugewiesen ist, ist das NASA-eigene Orion-Raumschiff, eine frühere Version, von der Lockheed Martin 2006 mit der Entwicklung für die NASA begann. Ungefähr 16 Jahre und 25 Milliarden US-Dollar später wird die Orion-Kapsel besser sein als das Kommandomodul des Apollo-Programms (Kapsel) nach den meisten Maßstäben, aber sein Servicemodul (Antrieb) wird weitaus schlechter sein.
Rendezvous in der Mondumlaufbahn:
Ein Blick in die nicht allzu ferne Zukunft. Diese basieren auf den neusten Konzepten & aktuellen Iterationen von @NASA & @SpaceX (nicht meine Ideen, nur meine Interpretationen). Das ist alles Teil einer größeren Infografik, an der ich arbeite. Als nächstes ist Starship gelandet. pic.twitter.com/G3LpPM2AEk– Tony Bela – Infografik-Nachrichten (@InfographicTony) 18. Mai 2021
Orion und der SpaceX HLS-Lander, an den er schließlich andocken soll.
Die Raumsonde Orion, das European Service Module (ESM) und die Oberstufe des SLS Interim Cryogenic Propulsion System (ICPS). (NASA)
Mit etwa halb so viel nutzbarem Delta V (Antriebsfähigkeit) wie das Apollo CSM ist Orion nicht in der Lage, Astronauten in die gleichen bequemen niedrigen Mondumlaufbahnen zu transportieren, die das Apollo-Programm verwendete, was die NASA zwingt, es zu hohen, exotischen Alternativen zu schicken. Infolgedessen war die NASA gezwungen, ein milliardenschweres Ziel für Orion (die Gateway-Station) zu schaffen und die Mission von Neumondlandern wie dem Raumschiff von SpaceX zu erschweren.
Abgesehen von unzähligen Fallstricken und Mängeln steht die NASA kurz davor, endlich die viertleistungsfähigste flugfähige Rakete, die jemals gebaut wurde (hinter Saturn V, N-1 und Energia), zur Startrampe zu rollen. Unabhängig vom Ausgang der Mission wird SLS wahrscheinlich die fünftgrößte Rakete (einschließlich des Space Shuttles) sein, die jemals gestartet wurde, wenn sie abhebt. Wenn dieser Start erfolgreich ist, wird die Leistung noch beeindruckender sein und das dritte Mal von drei Versuchen sein, dass die NASA eine superschwere Trägerrakete (>50 t für LEO) bei ihrem ersten Versuch erfolgreich gestartet hat.
Startpläne für Artemis I der NASA.
Ein erfolgreicher Start von Artemis I würde dem Orion-Raumschiff auch die Möglichkeit geben, in die Umlaufbahn um den Mond einzudringen und die meisten Systeme zu testen, die es für Artemis II benötigt, das zwei Astronauten befördern soll. Orion wird keine Lebenserhaltungs- oder Andocksysteme mitführen oder testen, was es nur zu einer Teildemonstration macht, aber es wird immer noch das erste Mal seit Dezember 1972 sein, dass ein Prototyp eines bemannten Raumfahrzeugs versucht, in die Mondumlaufbahn einzudringen.
Die NASA wird die SLS-Mondrakete zwei Tage früher zur Startrampe rollen
