La NASA ha dado el visto bueno para hacer rodar su cohete lunar del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) a la plataforma de lanzamiento dos días antes de lo previsto.
Eso es un buen augurio para los planes de lanzar el cohete por primera vez (un hito que la NASA originalmente esperaba superar en diciembre de 2016) a fines de agosto o septiembre de 2022. La NASA dice que su primer cohete SLS ahora está en camino de comenzar aproximadamente 24 -hora de viaje a la plataforma de lanzamiento LC-39B del Centro Espacial Kennedy a las 9 pm EDT el 16 de agosto. Eso dará inicio a aproximadamente dos semanas más de trabajo que finalmente podría culminar en el primer intento real de lanzamiento del cohete el 29 de agosto, un momento en cualquier lugar de 12 a 16 años en desarrollo.
charlie blackwell-thompson, @NASAEl director de lanzamiento de Artemis I, ha dado oficialmente el visto bueno para proceder con el rollo a la plataforma.
Mañana, los equipos rodarán @NASA_SLS y @NASA_Orion a la plataforma de lanzamiento 39B, donde Charlie supervisará el lanzamiento el 29 de agosto. pic.twitter.com/3NVth3zxlH— Sistemas Terrestres de Exploración de la NASA (@NASAGroundSys) 15 de agosto de 2022
SLS fue creado por el Congreso en 2010 cuando el cuerpo legislativo redactó una ley exigiendo que la NASA desarrolle un cohete de carga pesada para reemplazar el transbordador espacial. En la práctica, el Congreso (particularmente varias partes interesadas clave con ex trabajadores e instalaciones del transbordador en sus estados o distritos) estaba principalmente interesado en mantener activa la antigua infraestructura del transbordador y empleados empleados, y dejó que la NASA descubriera cómo diseñar retroactivamente un cohete fuera de una lista. de los requisitos legales impulsados principalmente por la política.
La NASA finalmente ideó un cohete que extrapolaría la tecnología del tanque externo del transbordador a una «etapa central» de hidrógeno/oxígeno líquido más grande impulsada por cuatro motores principales del transbordador espacial reutilizables y probados en vuelo (SSME; ahora RS-25). Una etapa superior orbital relativamente pequeña derivada del cohete Delta IV de Boeing se ubicaría encima de la etapa central, que se aumentaría con dos propulsores de cohetes sólidos (SRB) derivados del transbordador. En total, se espera que la primera variante de SLS, el Bloque 1, pueda lanzar hasta 95 toneladas (~210 000 lb) a la órbita terrestre baja y alrededor de 27 toneladas (~59 500 lb) a la Luna, un 32 % y un 38 % peor que el cohete Saturno V que la NASA abandonó para el transbordador espacial en la década de 1970.
Starship mide 119 metros (390 pies) de altura frente a los ~ 111 metros (365 pies) del cohete SLS. (Vuelo espacial de la NASA) 
Salvo retrasos, es probable que el cohete SLS de la NASA supere al Starship de SpaceX en la órbita. (Richard ángulo)
Sin embargo, es probable que SLS se convierta en el cohete más poderoso actualmente en funcionamiento si debuta con éxito en los próximos meses. Solo Starship de SpaceX, que eventualmente lanzará un módulo de aterrizaje lunar derivado de Starship para la NASA, es probable que desafíe o supere el rendimiento de SLS en los próximos 5 a 10 años.
Sin embargo, después de más de media década de retrasos y alrededor de $ 25 mil millones gastados sin un solo lanzamiento para mostrar su inversión, la NASA ya no tiene planes a corto plazo para usar SLS para más que enviar algunos astronautas en su camino a la Luna. una vez cada año o dos. La única carga útil tangible actualmente asignada al SLS Block 1 es la propia nave espacial Orion de la NASA, una versión anterior de la cual Lockheed Martin comenzó a desarrollar para la NASA en 2006. Aproximadamente 16 años y $ 25 mil millones más tarde, la cápsula Orion será mejor que el módulo de comando del programa Apollo. (cápsula) en la mayoría de las medidas, pero su módulo de servicio (propulsión) será mucho peor.
Cita en órbita lunar:
Una mirada a un futuro no muy lejano. Estos se basan en los conceptos más recientes y las iteraciones actuales de @NASA & @EspacioX (no mis ideas, solo mis interpretaciones). Todo esto es parte de una infografía más grande en la que estoy trabajando. A continuación, Starship ha aterrizado. pic.twitter.com/G3LpPM2AEk— Tony Bela – Infografía de noticias (@InfographicTony) 18 de mayo de 2021
Orion y el módulo de aterrizaje SpaceX HLS eventualmente tendrán la tarea de acoplarse.
La nave espacial Orion, el módulo de servicio europeo (ESM) y la etapa superior del sistema de propulsión criogénica provisional SLS (ICPS). (NASA)
Con aproximadamente la mitad del delta V (capacidad de propulsión) utilizable que el Apollo CSM, Orion es incapaz de transportar astronautas a las mismas órbitas lunares bajas convenientes que usó el Programa Apollo, lo que obligó a la NASA a enviarlo a alternativas exóticas y altas. Como resultado, la NASA se vio obligada a crear un destino multimillonario para Orion (la estación Gateway) y complicar la misión de los nuevos módulos de aterrizaje lunares como Starship de SpaceX.
Dejando a un lado las innumerables trampas y deficiencias, la NASA está a punto de llevar finalmente a la plataforma de lanzamiento el cuarto cohete en condiciones de volar más capaz jamás ensamblado (detrás de Saturno V, N-1 y Energia). Independientemente del resultado de la misión, SLS probablemente será el quinto cohete más grande (incluido el transbordador espacial) jamás lanzado cuando despegue. Si ese lanzamiento tiene éxito, el logro será aún más impresionante, marcando la tercera vez de tres intentos que la NASA ha lanzado con éxito un vehículo de lanzamiento súper pesado (>50t a LEO) en su primer intento.
Planes de lanzamiento de Artemis I de la NASA.
Un lanzamiento exitoso de Artemis I también le daría a la nave espacial Orion la oportunidad de entrar en órbita alrededor de la Luna y probar la mayoría de los sistemas que necesitará para Artemis II, que está destinado a transportar dos astronautas. Orion no transportará ni probará ningún sistema de soporte vital o de acoplamiento, por lo que es solo una demostración parcial, pero seguirá siendo la primera vez que un prototipo de una nave espacial tripulada intenta ingresar a la órbita lunar desde diciembre de 1972.
La NASA llevará el cohete SLS Moon a la plataforma de lanzamiento dos días antes
