Pada bulan Mei, Ketua Pegawai Eksekutif Tesla Elon Musk berkata pembuat kereta elektrik itu mungkin akan mengumumkan lokasi Gigafactory seterusnya menjelang akhir tahun.
Walaupun terdapat khabar angin tentang perbincangan mendalam di Sepanyol, banyak pertemuan dengan pegawai kerajaan Perancis, dan spekulasi berat mengenai hubungan dengan Kanada, Indonesia dan Korea Selatan, menjadi sangat jelas bahawa semua tanda menunjuk ke arah India, lokasi di mana Tesla telah memikirkan sebuah kilang selama beberapa tahun.
Semuanya bermula pada 2015 apabila Perdana Menteri India Narendra Modi dan Musk mengadakan pertemuan pertama mereka di Kilang Fremont di California Utara.
Pada masa itu, Tesla masih merupakan syarikat kereta yang muda dan buruk, mengeluarkan hanya beribu-ribu unit setiap tahun kerana ia hanya menawarkan Model S dan Model X pada masa itu. Kenderaan elektrik masih jauh berbeza daripada apa yang mereka ada hari ini, dan walaupun terdapat pilihan lain di pasaran, pilihan berkuasa gas masih menguasai pasaran keseluruhan.
Maju pantas ke 2018, apabila Tesla memutuskan untuk membuka kilang pengeluaran kenderaan pertamanya di luar Amerika Syarikat di Shanghai. Kilang pengeluaran EV China dengan cepat menjadi yang paling berkesan Tesla, mengumpulkan ribuan pekerja dan menghasilkan sebahagian besar volum tahunan pembuat kereta itu. Ia beralih daripada kemudahan pengeluaran domestik untuk pelanggan China kepada “hab eksport” yang akan menyalurkan beberapa EV terlaris ke pasaran Eropah.
Ini semua berlaku sebelum Tesla komited untuk membina sebuah kilang berhampiran Berlin pada 2019, dan kemudian kilang lain di Mexico pada 2023.
Pada 2021, Tesla nampaknya bersedia untuk mengumumkan ia akan membuat pelaburan yang besar di India. Ia mempunyai pasukan eksekutif yang dibarisi, termasuk David Feinstein, doktor haiwan Tesla yang akan dinamakan Pengarah Perdagangan Global dan Pasaran Baharu. Vaibhav Taneja telah ditugaskan sebagai Ketua Pegawai Perakaunan untuk kilang India, dan Prashanth R. Menon menyandang peranan Pengarah Tesla India.
Pasukan itu juga telah dilengkapkan dengan Manuj Khurana untuk Dasar dan Pembangunan, Nishant Nishant untuk Infrastruktur Mengecas, dan Chithra Thomas untuk Sumber Manusia. Samir Jain telah bersedia untuk mengambil alih Operasi Perkhidmatan India untuk Tesla selepas tujuh tahun di Porsche, di mana beliau mengetuai Aftersales untuk operasi pembuat kereta Jerman itu di India.
Walau bagaimanapun, pasukan yang akan disatukan oleh Tesla untuk India tidak akan dapat bekerja di pasaran, kerana ia telah ditetapkan untuk menubuhkan kilang di sana.
Tesla mempunyai tuntutan tertentu yang perlu dipenuhi sebelum membuat komitmen kepada Gigafactory di sana, dan India mempunyai tuntutan tertentu yang perlu dipenuhi sebelum memberikan Tesla apa yang dikehendakinya.
India mempunyai beberapa duti import tertinggi ke atas kenderaan di dunia. Cukai itu akan menggandakan harga mana-mana kereta berharga melebihi $40,000 dan 60 peratus kepada mana-mana kereta di bawah ambang tersebut. Oleh sebab itu, Tesla meminta duti import dikurangkan kepada 40 peratus, yang akan membantu syarikat menentukan sama ada permintaan untuk keretanya cukup tinggi untuk bergerak ke hadapan.
Jika Tesla mampu berjaya dengan kenderaan import, maka sebuah kilang di India berkemungkinan besar.
— Elon Musk (@elonmusk) 23 Julai 2021
Walau bagaimanapun, pegawai India enggan mematuhi tuntutan Tesla, dengan alasan bahawa penarikan balik tugas “khusus syarikat” tidak akan dapat dilakukan.
Kerajaan telah membuat pendiriannya terhadap insentif khusus syarikat dengan jelas,” kata pegawai kerajaan dari India. “Ini juga terpakai untuk satu syarikat tertentu yang meminta perubahan seluruh industri kepada dasar sedia ada. Sepanjang empat tahun lalu, pelbagai permintaan telah dibuat oleh firma besar yang berpangkalan di AS untuk membuka pasaran pada duti import yang lebih rendah juga. Kini, mereka menghasilkan tempatan di India dan meningkatkan kapasiti.”
India mempunyai inisiatif pembuatan $27B yang dipanggil “Make In India,” yang menggalakkan syarikat dari seluruh pelusuk dunia untuk membangun, mengeluarkan dan memasang produk di India dengan pelaburan yang besar. Inisiatif ini mula diperkenalkan pada 2014 oleh Modi.
Kerana Tesla akan mengimport kenderaan dari negara lain, kemungkinan besar China, ke pasaran India, pegawai kerajaan tidak menyukai idea untuk menarik balik tugas. Walau bagaimanapun, mereka bersedia untuk berbuat demikian, hanya jika Tesla akan komited untuk membina kilang di tempat pertama, yang menghapuskan sepenuhnya tujuan menguji permintaan di tempat pertama.
Dua tahun kemudian, nampaknya Tesla dan India telah mencapai beberapa jenis perjanjian. Walaupun terma perkongsian atau pelaburan tidak diketahui pada masa ini, Modi dan Musk telah mengemukakan kenyataan yang seolah-olah menunjukkan kilang Tesla seterusnya akan berada di India.
“Saya yakin Tesla akan berada di India, dan kami akan melakukannya secepat mungkin,” kata Musk. “Mudah-mudahan, kami akan dapat mengumumkan sesuatu dalam masa yang tidak terlalu lama.”
Kami tidak mahu membuat pengumuman,” tambahnya, “tetapi berkemungkinan besar akan ada pelaburan dan hubungan yang signifikan pada masa hadapan.”
#Break | ELON MUSK BERCAKAP KEPADA REPUBLIK
Elon Musk bercakap dengan Republik selepas bertemu PM Modi, mengumumkan dia dan Tesla akan datang ke India pic.twitter.com/x2CxFEDM2Z
— Republik (@republik) 20 Jun 2023
Modi juga menyiarkan fotonya sendiri dengan Musk di akaun Twitternya, mengucapkan terima kasih kepada CEO Tesla untuk “pertemuan yang hebat.”
Gembira bertemu anda hari ini @elonmusk! Kami mengadakan perbualan pelbagai aspek mengenai isu-isu dari tenaga kepada kerohanian. https://t.co/r0mzwNbTyN pic.twitter.com/IVwOy5SlMV
— Narendra Modi (@narendramodi) 21 Jun 2023
Kerana spekulasi meluas mengenai kilang Tesla seterusnya, kita semua boleh membuat spekulasi di mana ia akan berakhir. Tetapi jika terdapat sebarang petunjuk tentang apa yang pembuat kereta itu mahu dan apa yang kerajaan mahu, percubaan lama untuk menyelesaikan perjanjian mungkin menunjukkan Tesla berkemungkinan besar akan berakhir di India.
Lokasi Gigafactory Tesla seterusnya tidak diketahui, tetapi semua tanda menunjukkan ke arah India
