Генеральний директор SpaceX Ілон Маск каже, що компанія може з часом розробити одноразову версію своєї ракети наступного покоління Starship.
Starship надзвичайно амбітний. Ще до розгляду неперевірених концепцій заправки орбітального палива та повного швидкого повторного використання, які є центральними для повної системи, Starship — це звір. Ракета має висоту 120 метрів (~390 футів) і теоретично здатна створювати тягу до 7590 тонн (~16,7 млн фунт-сил) на рівні моря. Він більший, вищий, важчий і потужніший за будь-яку іншу ракету-носій в історії. 33 двигуни Raptor 2 живлять ракету-носій Super Heavy від Starship – також більше, ніж будь-яка інша ракета.
SpaceX каже, що після оптимізації Starship може запускати до 150 тонн (330 000 фунтів) на низьку навколоземну орбіту, відновлюючи орбітальний корабель і суборбітальний прискорювач для повторного використання. Генеральний директор Ілон Маск заявив, що повторне використання Starship зрештою займе години, що дозволить здійснювати кілька рейсів на день для кожного корабля та ракети-носія, а гранична вартість кожного запуску знизиться до кількох мільйонів доларів.
Для порівняння, робоча конячка Falcon 9 від SpaceX використовує простіші двигуни Merlin 1D, має лише 10 таких двигунів порівняно з 39 Raptors Starship, створює приблизно в 10 разів меншу тягу під час зльоту та може виводити на орбіту приблизно на 11% більше корисного вантажу, витрачаючи свій верхній ступінь. . Уже тоді Маск у середині 2020 року повідомив, що гранична вартість запуску Falcon 9 становила 15 мільйонів доларів — вражаюче низька сума, але все ж яскрава демонстрація того, як далеко Starship має пройти.
Розмір орбітального верхнього ступеня Starship приблизно такий же (і набагато важчий і потужніший), як ціла двоступенева ракета Falcon 9. (BocaChicaGal/Річард Енгл)
Просто забезпечити, щоб Starship взагалі міг вийти на орбіту, є серйозною проблемою. Успішне відновлення Starship і Super Heavy після факту може бути ще більшим викликом і не може бути повністю продемонстровано, доки ракета не зможе постійно досягати орбіти. SpaceX не зможе повторно використовувати Starship, доки не зможе постійно відновлювати кораблі та прискорювачі після орбітальних запусків. І немає жодної гарантії, що ранні прототипи можна буде повторно використовувати, навіть якщо їх відновити.
Поки можливість повторного використання не буде продемонстровано, кожен «розгінний ступінь Starship» буде функціонально витратним незалежно від того, чи ні Ілон Маск цього хоче. Імовірно, Маск має на увазі, що SpaceX може вирішити або не вирішити розробити розгінний блок Starship, виготовлений на замовлення для виконання місій із витратним матеріалом. Такий ступінь, ймовірно, займе Starship, видалить усе стороннє та зменшить його масу, наскільки це можливо. Маск запропонував щось подібне раніше, зазначивши, що SpaceX може розробити «полегшену» версію Starship «без теплового щита або плавників/ніг» для одноразових міжпланетних запусків.
Незважаючи на те, що SpaceX ближче, ніж будь-коли, вона ще жодного разу не намагалася запустити орбітальний корабель Starship і не використовувала його повторно. (SpaceX)
Навпаки, фабрика SpaceX Starbase вже будує кілька навмисно витратних кораблів Starship. Корабель 26 і Корабель 27 не мають теплового захисту, не мають теплозахисних плиток і не будуть оснащені клапанами, що унеможливлює їх відновлення або повторне використання. Швидше за все, вони будуть використані для тестування інших важливих технологій Starship, таких як заправка орбіти та управління кріогенною рідиною.
Тим часом, багатомільярдний контракт SpaceX на використання Starship для повернення астронавтів NASA на Місяць обертається навколо варіанту корабля-депо, який зберігатиме паливо на орбіті та не зможе повернутися на Землю. Перші кілька посадкових апаратів Starship Moon також можуть бути функціонально витратними і використовуватися лише для посадки одного астронавта. Коротше кажучи, у SpaceX вже є великі плани зі створення варіантів Starship, які або повністю витратні, або можуть бути повторно використані лише на орбіті.
У зв’язку з тим, що S26 вже йде, ми все ближче наближаємося до того, щоб побачити цей голий Starship. Однак, хоча ми ще не закінчили з цими голими кораблями, ми нарешті можемо побачити світло в кінці тунелю. (1/8)
?: @ChameleonCir pic.twitter.com/fDFT01cvsk
— The Ring Watchers (@RingWatchers) 5 жовтня 2022 р
Варіанти Starship, необхідні для контрактів NASA на посадку на Місяць від SpaceX.
Одноразові зоряні кораблі
На початку 2023 року SpaceX оновила розділ Starship на своєму веб-сайті, показавши, що одноразова версія ракети зможе вивести на низьку навколоземну орбіту до 250 метричних тонн (~550 000 фунтів) за один запуск. Saturn V, наступна за потужністю одноразова ракета, може запустити до 118 тонн (~260 000 фунтів) на LEO і коштуватиме 1-2 мільярди доларів. за один запуск. Публічна реклама SpaceX про витратні характеристики Starship не дивно підтверджує, що компанія розглядає всі можливості, які запропонує її нова система запуску.
І витратні можливості Starship значні. Міжнародна космічна станція, побудована частина за частиною протягом десятків запусків, важить близько 420 тонн (~925 000 фунтів). Два одноразові кораблі Starship могли б запустити більшу придатну масу до LEO – справді революційно, якщо SpaceX зможе зробити запуски Starship частими та регулярними.
Ілон Маск дражнить одноразову версію багаторазової ракети Starship від SpaceX
