SpaceX запустила свій найважчий корисний вантаж втретє за десять місяців, демонструючи, що вона все ще знаходить способи покращити продуктивність своїх зрілих ракет Falcon.
О 9:30 ранку за східним часом 25 січня SpaceX завершила статичний запуск двоступеневої ракети Falcon 9, призначеної для запуску наступної місії Starlink. Через півгодини SpaceX підтвердила, що ракета показала себе добре і її запуск планується не раніше 4:32 ранку EST (09:32 UTC) у четвер, 26 січня. SpaceX не назвала мету місії, але скорочення («sl5-2»), використане в URL-адресі офіційного веб-сайту, означало, що це буде другий запуск її супутникової групи Starlink Gen2.
Здійснюючи дев’ятий політ, ракета-носій Falcon 9 B1067 стартувала за розкладом і відправила в космос одноразовий розгінний блок Falcon і 56 супутників Starlink 5-2. Невдовзі B1067 безпечно приземлився на безпілотному кораблі SpaceX, налаштувавши його на досягнення двозначного показника пізніше цього року. Невдовзі на орбіті була розгорнута група супутників розміром з автобус, завершивши 176-й поспіль успішний запуск SpaceX із січня 2017 року.
Falcon 9 запускає на орбіту 56 супутників Starlink — загальною вагою понад 17,4 метричних тонн — це найважчий корисний вантаж, який будь-коли літав на Falcon pic.twitter.com/qrgjnm6tUQ
— SpaceX (@SpaceX) 26 січня 2023 р
Одинадцять Тесла на орбіту
56 — це не безпрецедентна кількість супутників для запуску SpaceX або Starlink. SpaceX запустила рекордні 143 супутники спільного використання одночасно, і компанія регулярно запускала 60 супутників Starlink одночасно протягом 2019, 2020 та половини 2021 року. Але ці супутники Starlink були першими версіями (V0.9-V1.0) космічний корабель і важив 227 або 260 кілограмів (500/570 фунтів) кожен.
У другій половині 2021 року SpaceX почала запускати нові супутники Starlink V1.5. Оснащені лазерними лініями зв’язку (оптичними терміналами) та іншими різними модернізаціями, нові супутники важать або 303, 307, або 309 кілограмів (668, 676 або 681 фунт) кожен. Важка конструкція змусила SpaceX трохи зменшити кількість супутників, які міг нести кожен запуск. Після деякої оптимізації SpaceX регулярно запускає до 54 супутників Starlink V1.5 на ракету, порівняно з 60 супутниками V1.0.
Кількість супутників може бути меншою, але маса запущеного корисного вантажу ніколи не була більшою. Востаннє SpaceX побила рекорд маси корисного навантаження Falcon 9 у серпні 2022 року, коли вперше запустила 54 супутники Starlink V1.5. Повідомляється, що корисний вантаж важив 16,7 тонн (~36 800 фунтів), порушуючи попередній запис 16,25 т приблизно на 3%. Найважче корисне навантаження Starlink V1.0 із 60 супутників важило ~15,6 тонн (~34 400 фунтів).
Стеки супутників Starlink V1.0 і V1.5. (SpaceX)
Тепер Falcon 9 запустив одразу 56 супутників Starlink V1.5. SpaceX каже, що корисний вантаж важив 17,4 тонни (~38 400 фунтів), побивши попередній рекорд компанії в 16,7 тонни. 17,4 тонни трохи менше ваги 11 Tesla Model 3.
Націлено на Starlink 5-2 в така сама орбіта, як Starlink 5-1, який перевозив 54 супутники, що вказує на те, що SpaceX, ймовірно, ще раз покращила продуктивність Falcon 9. Оскільки SpaceX набула довіри та досвіду роботи з Falcon 9, вона змогла налаштувати час певних запусків, підвищити межі продуктивності та зменшити запаси всієї ракети. Рекордне корисне навантаження Starlink 5-2 означає, що налаштування SpaceX підвищили продуктивність Falcon 9 на 11,5% (від 15,6 до 17,4 тонн) лише за кілька років.
Gen1, V1.0, V1.5, Gen2, V2.0
Starlink 5-2 продовжує тенденцію плутанини, розпочату компанією з першого запуску Starlink Gen2, який вона вважала Starlink 5-1. Схема найменування означала, що супутники є продовженням першого угруповання компанії, Starlink Gen1, але SpaceX підтвердила, що це були перші супутники Starlink Gen2. Те, що SpaceX запускає 54 (а тепер 56) супутники, також підтверджує, що це ті самі супутники V1.5, які компанія запускала протягом 18 місяців.
Генеральний директор SpaceX Ілон Маск прямо заявив, що компанія може збанкрутувати, якщо найближчим часом не почне запускати набагато більші супутники Starlink V2.0 на своїй ракеті Starship. Натомість SpaceX робить прямо протилежне і заповнює своє угруповання Starlink Gen2 супутниками розміру Gen1. Незрозуміло, коли SpaceX почне запускати більші супутники Starlink V2.0, які повинні були стати основою угруповання Gen2.
Перегляньте другий запуск SpaceX Starlink Gen2 нижче.
Ракета SpaceX Falcon 9 запустила найважчий корисний вантаж
